El proceso de inmigración a los Estados Unidos

Por Gricel Bermudez | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 27 de septiembre de 2024

La inmigración es el acto de ingresar a un país con la intención de residir o trabajar de manera permanente. En los Estados Unidos, el proceso de inmigración se regula a través de leyes y pasos específicos, con el propósito de mantener un orden y control sobre las personas que ingresan y salen del territorio estadounidense.

Para este propósito, existen leyes que administran los procedimientos de visas y permisos para extranjeros que visiten el país temporalmente.

El sistema de inmigración de los EE. UU. es bastante amplio por lo que llegar a comprenderlo puede ser complicado, sobre todo porque las leyes y procedimientos cambian con frecuencia.

A continuación, se ofrece una descripción general del proceso de inmigración que incluye una serie de artículos que explican cómo emigrar a los Estados Unidos legalmente en base a circunstancias personales y dónde encontrar ayuda legal.

Cómo puedo legalizarme en Estados Unidos – Requisitos para calificar como inmigrante legal

Puedes hacer tu estatus legal en EE. UU. solicitando la residencia permanente por alguno de los motivos que mencionaremos a continuación. En los EE. UU., se otorga la condición de inmigrante legal para ciertos individuos en función de factores ya establecidos de acuerdo con las leyes. Los factores más comunes incluyen:

  • Reunificación familiar.
  • Oferta permanente de trabajo.
  • Inversión de capital.

El sistema de inmigración también regula la entrada por razones humanitarias a refugiados y solicitantes de asilo, y brinda opciones para favorecer la diversidad a través de la “lotería de visas”.

El proceso para obtener un estatus de inmigrante legal dependerá, entre otros factores, de los pasos que le corresponda seguir según su empleo, nivel de educación y situación familiar, entre otros.

Reunificación familiar

Un individuo puede obtener la condición de inmigrante si tiene parientes que son ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes (portan una tarjeta verde o “green card”). El aplicante deberá cumplir con los requisitos siguientes:

  • Tener una relación familiar que sea reconocida por la ley de inmigración y nacionalidad estadounidense. En este caso, las leyes se basan en un sistema de preferencias, y los cónyuges e hijos tienen más prioridad que otros familiares que no sean directos.
  • El familiar del individuo (denominado patrocinador) debe presentar el formulario I-130  (en inglés), “petición de familiar extranjero”. La solicitud deberá incluir documentación que verifique la relación familiar. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (United States Citizenship and Immigration Services, USCIS, por sus siglas en inglés) se encargará de revisar y aprobar o rechazar la solicitud.

Proceso de inmigración por una oferta de empleo

En esta categoría, se encuentran los individuos que pueden solicitar el estatus de residente permanente legal en base a una oportunidad laboral permanente. El aplicante deberá cumplir estas pautas:

  • Calificar bajo una de las cinco categorías de inmigración en función del empleo.
  • El empleador del solicitante debe enviar una petición de certificación laboral a la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento de Trabajo.
  • El empleador debe presentar una solicitud de visa de inmigrante; en la mayoría de los casos, se utiliza el formulario I-140  (en inglés), “petición de trabajador extranjero”.
  • Obtener la aprobación de USCIS del ajuste de estatus como residente permanente legal.

Inversionista de capital

Si un individuo realiza una inversión de capital en los Estados Unidos, también puede calificar para obtener el estatus de inmigrante legal, siempre y cuando cumpla con estas reglas:

  • El monto de la inversión debe estar dentro de la cantidad mínima establecida por la ley, beneficiar la economía de los EE. UU. y generar o preservar una cantidad específica de puestos de trabajo.
  • Presentar el formulario I-526 (en inglés), “petición de inmigrante como empresario extranjero”.
  • Recibir la aprobación de USCIS.

Proceso de inmigración como refugiados y asilados

Para poder obtener el estatus de refugiado, la persona debe haber sido víctima de persecución en su país de origen en el pasado, o temer serlo en el futuro. La persecución debe ser por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o afiliación a un grupo determinado.

Es muy importante verificar que se cumplan estos requisitos, porque se necesitarán pruebas si hay que presentarse ante un juez de inmigración.

La persona que califique para acceder a la condición de refugiado también deberá cumplir con ciertos criterios médicos y de seguridad para poder ingresar a los Estados Unidos.

Lotería de diversidad

Estados Unidos cuenta con el programa de Lotería de Diversidad de Visas (Diversity Visa Lottery), que ofrece una cuota anual de visas de inmigrante a personas cuyo país de origen tiene índices bajos de inmigración a los EE. UU.

Cada año, el Departamento de Estado selecciona a un número de solicitantes entre el total de participantes que reúnan los requisitos necesarios. Los solicitantes elegidos tendrán un ingreso garantizado a los EE. UU. por medio de esta vía con la opción de obtener la tarjeta de residencia o “green card”.

El sistema de inmigración del gobierno de los Estados Unidos fue diseñado para que las personas que cumplen con los requisitos de elegibilidad puedan realizar sus propios trámites para obtener la ciudadanía o residencia permanente.

Sin embargo, las leyes de inmigración pueden ser confusas y el proceso de aplicación suele incluir muchos pasos con plazos específicos que se deben cumplir.

Si usted o sus familiares están considerando residir legalmente en los Estados Unidos, es recomendable obtener los servicios de un abogado de inmigración. El asesoramiento de un abogado le puede ayudar a comprender el proceso migratorio y orientarlo en la evaluación de opciones de acuerdo con su situación y circunstancias personales.

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Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Para obtener asesoría legal específica, es recomendable obtener la orientación de un profesional. Un abogado destacado en inmigración puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos. Dé el primer paso y comuníquese con un abogado con experiencia cerca de usted para analizar su situación.

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