Reingreso ilegal a los Estados Unidos: consecuencias

El reingreso ilegal a Estados Unidos constituye un delito federal. Una vez que un ciudadano extranjero es removido o deportado de EE. UU., no debe reingresar sin la aprobación del gobierno estadounidense o estará cometiendo un delito grave, con sus respectivas consecuencias.

De acuerdo con cifras de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos (en inglés), los casos de reingreso ilegal aumentaron un 7.6% durante el año fiscal 2023 en comparación con el período anterior. Hubo un total de 12 869 condenados por ese delito. El 36.3% de estas personas recibieron aumentos de sentencia por una condena previa por ingreso ilegal.

¿Qué se considera reingreso ilegal según las leyes y cuáles son las sanciones para este delito? ¿Qué pasa si ICE (informalmente llamado la “migra”) le agarra más de una vez? A continuación, le explicamos las consecuencias del reingreso ilegal a Estados Unidos.

¿Qué es el “reingreso ilegal”?

El reingreso ilegal consiste, de acuerdo con el Código de los Estados Unidos (en inglés), en regresar a EE. UU., intentar hacerlo o estar en el país en algún momento, sin la aprobación del gobierno, después de las siguientes situaciones:

• Ser excluido o habérsele negado la admisión a los Estados Unidos.
• Ser deportado o expulsado de los Estados Unidos.
• Salir de los Estados Unidos con una orden de exclusión, deportación o expulsión pendiente.

Aunque un primer ingreso ilegal generalmente se considera un delito menor, el reingreso ilegal se clasifica como un delito grave con implicaciones legales más severas.

¿Qué pasa si soy detenido por ICE en más de una ocasión?

Si es detenido por elServicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en más de una ocasión, las consecuencias pueden ser desde tiempo en prisión y multas hasta la expulsión acelerada.

Por ejemplo, si usted ya fue deportado y ICE le vuelve a descubrir dentro de territorio estadounidense, podría entrar en un proceso de expulsión acelerada sin derecho a comparecer ante un juez.

Además, después de múltiples detenciones por ICE y deportaciones, le será prohibida la admisión a los Estados Unidos de forma legal a menos que le sea concedido un perdón a través del formulario I-601, Solicitud de Exención de Causal de Inadmisibilidad.

¿Cuántos años de castigo se reciben por entrar ilegalmente a EE. UU.?

Los años de castigo por entrar ilegalmente a EE. UU. varían dependiendo de si hay reincidencia o antecedentes penales de otro tipo.

De acuerdo con la ley federal, el reingreso ilegal a EE. UU., sea o no tras un proceso de deportación, se sanciona de la siguiente manera:

• multas
• hasta dos años de prisión

Estas penas pueden imponerse juntas o separadas.

Si el extranjero reingresa a los Estados Unidos de manera ilegal después de una condena penal por un delito grave (“felony”), o al menos tres condenas por un delito menor (“misdemeanor”) relacionado con drogas o en contra de otras personas, se le castiga con multas y prisión federal por un máximo de diez años.

Las penas de prisión por reingreso pueden llegar a los 20 años, cuando la persona ha cometido ciertos delitos especialmente graves.

Según los datos más recientes de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos, el 98,5% de las personas que intentaron reingresar ilegalmente a EE. UU. durante el último año, fueron condenadas a prisión. La sentencia promedio por reingreso ilegal fue de 12 meses.

¿Me rebajan el castigo por salida voluntaria?

Dependerá de su caso particular y antecedentes. Las salidas del Programa de Disposición Temprana (EDP, por sus siglas en inglés) permite a ciertos extranjeros abandonar EE. UU. de manera controlada y con menos repercusiones legales.

La Comisión de Sentencias señala en su más reciente informe que el 25,7% de las personas condenadas por reingreso ilegal recibió una salida a través del Programa de Disposición Temprana, con una reducción promedio de la sentencia de casi la mitad (42,4%).

La finalidad del EDP es ofrecer una alternativa a la deportación. Cuando el acusado participa en ese programa, los casos se resuelven de manera acelerada. Por esta razón, se incentiva con una sentencia por debajo de lo que le correspondería al procesado a cambio de que abandone el país de forma voluntaria antes de que se emita una orden de deportación.

Aunque la salida voluntaria puede ser beneficiosa al no quedar registros de una deportación en los antecedentes de una persona, se debe tener en cuenta que aceptar los términos de la salida voluntaria implica renunciar al derecho a apelar e interponer otros recursos en contra de la orden de salida. Cada caso es único. Lo más recomendable es contactar a un abogado de inmigración que evalúe sus opciones.

Las personas que deciden abandonar el país de forma voluntaria tienen un plazo de 120 días para hacerlo. Si no lo hacen, enfrentarán consecuencias graves, incluyendo prohibición de reingreso a los Estados Unidos por 10 años y multas de hasta cinco mil dólares.

¿Existen defensas ante una acusación de reingreso ilegal?

Sí, existen defensas válidas frente a una acusación de reingreso ilegal, aunque sea difícil.

En algunos casos, los oficiales del ICE o los jueces de inmigración cometen errores a la hora de dictar o ejecutar una orden de deportación; por lo tanto, es posible que no se impute el crimen de reingreso ilegal.

También podría intentarse impugnar la orden de deportación si la persona califica para pedir asilo basándose en un temor fundado de persecución o tortura si regresa al país de origen. Todo dependerá del caso. Por esta razón es tan importante contar con ayuda legal en casos complicados como una detención por reingreso ilegal.

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