Cómo emigrar a EE. UU. por reunificación familiar: elegibilidad y otros datos importantes

Para emigrar a Estados Unidos por reunificación familiar, un ciudadano estadounidense o residente permanente legal debe presentar una solicitud ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés). La elegibilidad y tiempos de espera varían de acuerdo al peticionario y la relación familiar.

Los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes tienen la posibilidad de hacer una petición que permita a ciertos familiares inmediatos obtener una visa de inmigrante para vivir y trabajar en Estados Unidos. Sin embargo, las leyes de inmigración estadounidenses no tratan a todos los vínculos familiares por igual.

¿Qué familiares están excluidos del programa de reunificación familiar de EE. UU.? ¿Cómo es el proceso de petición y qué requisitos debe cumplir el beneficiario? Conozca la respuesta a estas y otras preguntas frecuentes de inmediato.

¿Qué debo hacer si quiero vivir y trabajar en Estados Unidos y ya tengo familiares viviendo allí?

Si quiere vivir y trabajar en Estados Unidos y ya tiene familiares viviendo allí, lo primero es determinar si el parentesco está entre las categorías para la inmigración basada en la reunificación familiar.

Si califica, el USCIS deberá aprobar la petición de familiar extranjero presentada por su pariente (patrocinador), acompañada de las pruebas de su parentesco. Una vez que USCIS aprueba la solicitud deberá esperar por una visa disponible. El tiempo varía según la relación familiar y el estatus legal del peticionario.

Cuanto menos directo sea el parentesco entre el peticionario y su pariente, mayor será el tiempo de espera y menos prioridad tendrá el familiar para recibir la aprobación y obtener una tarjeta de residente permanente.

¿Quién puede emigrar a EE. UU. por reunificación familiar?

Ciertos familiares inmediatos de ciudadanos y residentes permanentes estadounidenses pueden emigrar a EE. UU. La relación familiar y el estatus legal del peticionario determinará cuál pariente califica y bajo cuál categoría preferencial.

Los siguientes familiares directos de ciudadanos estadounidenses tienen la posibilidad de obtener una visa de inmigrante sin depender de los límites anuales en el número de visas disponibles:

• cónyuges
• hijos solteros menores de 21 años
• padres (si el ciudadano tiene 21 años o más)

En caso de no entrar dentro de este grupo, los familiares solicitantes pasan a otras categorías (preferencias) con un número limitado de visas por año:

• Primera Preferencia (F1): hijos de ciudadanos estadounidenses mayores de 21 años solteros.
• Segunda preferencia (F2A): cónyuges e hijos solteros menores de 21 años de residentes permanentes legales.
• Segunda preferencia (F2B): hijos solteros mayores de 21 años de residentes permanentes legales.
• Tercera Preferencia (F3): hijos casados de ciudadanos estadounidenses.
• Cuarta Preferencia (F4): hermanos de ciudadanos estadounidenses (si el ciudadano tiene 21 años o más).

Cada año, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos notifica sobre la cantidad de visas disponibles.

¿Quiénes no son elegibles para emigrar a EE. UU. por reunificación familiar?

Ciertos familiares no califican para la reunificación familiar. Entre ellos se encuentran:

• hermanos e hijos casados de residentes permanentes
• primos, tíos, sobrinos y abuelos

Así mismo, para ser elegible no debe:

• tener antecedentes penales;
• ser considerado una amenaza para la seguridad pública, nacional o fronteriza;
• haber violado la ley de inmigración de Estados Unidos.

¿Cuáles son los requisitos para la reunificación familiar en Estados Unidos?

Para solicitar la reunificación familiar, tanto el peticionario como el beneficiario deben cumplir con ciertos requisitos, entre ellos:

• El peticionario debe ser un ciudadano o residente permanente legal y presentar prueba de su estatus como por ejemplo pasaporte, certificado de naturalización o tarjeta de residencia.
• Presentar el Formulario I-130 y demostrar la relación familiar con documentos como actas de nacimiento o matrimonio, entre otros.
• Demostrar capacidad financiera para mantener a su familiar económicamente, con pruebas de ingresos como declaraciones de impuestos y constancias de trabajo.

Por su parte, el beneficiario debe:

• Estar dentro de las categorías de familiares elegibles.
• Tener un pasaporte válido y vigente.
• Pasar las revisiones de antecedentes y seguridad necesarias para ser elegible.
• Cumplir con el examen médico requerido por el USCIS.

¿Cómo es el proceso de solicitud y aprobación?

El primer paso es presentar el Formulario I-130 (Petition for Alien Relative) ante USCIS con toda la documentación pertinente. Una vez que USCIS aprueba la solicitud, el caso se envía al Centro Nacional de Visas (NVC) para su procesamiento, que varía de acuerdo con las categorías de preferencia.

El NVC retendrá la petición y toda la documentación hasta que una entrevista para la visa de inmigrante pueda ser programada en la embajada o consulado estadounidense correspondiente, si el beneficiario está fuera del país.

Si se aprueba la visa, el beneficiario podrá ingresar a EE. UU. y solicitar la residencia permanente. Si el familiar ya está en Estados Unidos, deberá solicitar un ajuste de estatus para obtener su tarjeta verde (green card) a través del formulario I-485.

Tenga en cuenta que si el beneficiario se encuentra en EE. UU. sin estatus legal (por ejemplo, excedió el tiempo de estadía de su visa o entró al país sin permiso), podría no ser elegible para el ajuste de estatus.

Un abogado de inmigración le puede ayudar con su proceso de reunificación familiar para hacer una solicitud libre de errores y evitar retrasos. Así mismo, le puede sugerir qué hacer en caso de que su petición sea rechazada.

¿Cuánto tiempo tarda una petición de familiar extranjero?

El tiempo de aprobación y procesamiento de una petición de familiar extranjero depende de la categoría preferencial asignada según el solicitante y el vínculo familiar.

Estos son algunos tiempos de espera aproximados:

• Cónyuges, padres e hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses: entre 13.5 y 15 meses.
• Cónyuges e hijos solteros de residentes permanentes: aproximadamente entre 33 y 37 meses.
• Otros familiares como hijos mayores de 21 años o casados y hermanos: el tiempo varía considerablemente dependiendo del país de origen y la demanda, llegando a sobrepasar los 10 años.

Como hay más peticiones que visas disponibles cada año, la lista de espera puede ser larga.

Para ver los tiempos de espera actualizados para cada categoría, puede consultar el Boletín de Visas (en inglés) publicado mensualmente por el Departamento de Estado.

Otro elemento que muchas veces retrasa el proceso es la cantidad de documentos que deben presentarse. Hay casos más complicados que otros.

¿Qué programas de reunificación familiar han sido suspendidos?

El programa para “Convertirse en Persona de Apoyo y Declaración de Apoyo Financiero”, bajo la iniciativa del proceso de permisos humanitarios de reunificación familiar, ha sido suspendido debido a la Orden Ejecutiva del 20 de enero de 2025, titulada “Asegurando Nuestras Fronteras”.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) ha suspendido la aceptación del Formulario I-134A, que se utilizaba para solicitar este tipo de permiso humanitario de reunificación familiar, hasta que se revisen todos los procesos de permisos de ingreso categóricos bajo este programa, según lo exige esa orden. Para más detalles, visite: Actualización del Formulario I-134A | USCIS.

Las leyes de inmigración varían con frecuencia y cada caso es único. Contar con el respaldo de un abogado con experiencia le garantiza presentar su solicitud de acuerdo a las leyes y programas vigentes. En nuestro directorio puede encontrar uno cerca de usted que hable español.

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