¿Puedo perder mi residencia permanente si me divorcio?

Sí, usted podría perder la residencia permanente si se divorcia antes de cumplirse los dos años de matrimonio, dependiendo de las circunstancias de su divorcio, al estar bajo residencia condicional. La situación puede ser más compleja cuando se está en pleno proceso de solicitud y aún no se ha obtenido la residencia o tarjeta verde (green card).

Si obtuvo su residencia permanente a través del matrimonio, es posible que deba afrontar retos adicionales y defender su derecho a permanecer en el país si se divorcia antes de completar los dos años de relación conyugal.

Cuando un ciudadano estadounidense y su cónyuge inmigrante residen en los Estados Unidos y solicitan el ajuste de estatus, el cónyuge obtiene una tarjeta verde condicional si aún no cumplen los dos años de casados.

Para obtener la residencia permanente definitiva, la pareja debe presentar una petición conjunta en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) 90 días antes del segundo año de recibida la residencia permanente condicional. Este proceso se llama “Petición para cancelar las condiciones de residencia” y para solicitarlo se usa el formulario I-751.

Si la pareja continúa casada luego de esos dos años, el cónyuge inmigrante obtendrá el estatus de residente permanente legal de forma definitiva y, en años posteriores, podrá convertirse en ciudadano a través del proceso de naturalización.

Los problemas surgen si la pareja se divorcia antes de los dos años de casados. A continuación, le explicamos por qué.

¿Qué pasa si me divorcio antes de obtener la residencia permanente definitiva?

Si usted se divorcia antes de obtener la residencia permanente definitiva (aún tiene la residencia permanente condicional) sus posibilidades de obtener la tarjeta verde por 10 años podrían complicarse.

Sin embargo, existen ciertas excepciones que le permiten al cónyuge inmigrante apelar y obtener la residencia a pesar del divorcio.

Por ejemplo, si el cónyuge inmigrante prueba cualquiera de las siguientes excepciones, tiene la opción de permanecer en el país y mantener su proceso para obtener la tarjeta de residencia permanente:

• Contrajo matrimonio de buena fe y se dio por terminado debido a una causa ajena al cónyuge inmigrante. Un tribunal confirmará esta información con datos que reconozcan si la pareja vivió junta en la misma residencia, si tuvo hijos o si adquirió propiedades en conjunto.
• El cónyuge puede enfrentar dificultad extrema si resulta deportado a su país de origen.
• Fue tratado con crueldad extrema, recibió maltrato físico o psicológico por parte del cónyuge ciudadano americano.

Un abogado de inmigración le puede ayudar a comprobar si existen circunstancias extraordinarias que justifican su permanencia en el país.

¿Qué ocurre si me divorcio en medio de mi proceso de solicitud de residencia?

Si usted se divorcia durante su proceso de solicitud de residencia por matrimonio, es decir, aún no recibe su tarjeta verde condicional, su proceso se detendrá.

Al divorciarse antes de que le sea aprobada la residencia con condiciones, pierde la elegibilidad para obtenerla y, si no tiene otras vías legales para extender su estadía en el país, podría ser deportado. En estos casos, la asesoría legal de un abogado de inmigración es clave.

¿Qué pasa si me divorcio después de obtener la residencia permanente?

Si usted se divorcia después de obtener su estatus de residente permanente definitivo (sin condiciones), no tendrá problemas con su estatus. No afrontará la deportación ni necesitará otras vías legales para poder permanecer en Estados Unidos.

El divorcio puede hacer que se demore un poco el proceso para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos, ya que se requieren tres años de residencia permanente para que un inmigrante casado con un ciudadano estadounidense sea elegible para naturalizarse, y cinco años si no está casado con un ciudadano.

¿El divorcio puede afectar el estatus migratorio de otros familiares?

Sí, el divorcio antes de completar los dos años de matrimonio puede afectar el estatus migratorio de otros miembros de la familia que dependan del mismo proceso de inmigración.

También puede impactar las solicitudes de visa y beneficios de inmigración de otros parientes patrocinados por el cónyuge inmigrante que posee una residencia condicional.

¿Qué pasa con las propiedades y la custodia de los hijos si me divorcio y aún no soy ciudadano?

Si se divorcia y aún no es ciudadano, el derecho a la propiedad y a la custodia de los hijos no se pueden ver afectados.

Uno de los conflictos más comunes durante un divorcio es la custodia de los hijos. Es importante que ambos cónyuges entiendan que el estatus migratorio del cónyuge que no es ciudadano estadounidense no es un factor influyente en las decisiones de la corte sobre un caso de custodia de menores.

La corte toma las decisiones sobre la custodia de los hijos basándose en el principio del mejor interés de los hijos, y no en la consideración del estatus del progenitor inmigrante.

El estatus del cónyuge inmigrante tampoco es factor para decidir sobre la división de la propiedad conyugal. Esta se dividirá de acuerdo con las leyes de su estado.

¿Cómo me puede ayudar un abogado de inmigración con la residencia por matrimonio?

Un abogado de inmigración con experiencia en casos de residencia por matrimonio le puede ayudar mucho, pues conoce cuáles son las vías más adecuadas para mantener su camino hacia la obtención de la residencia permanente definitiva.

Tenga en cuenta que existen leyes que lo protegen y son muchas las ventajas de contar con representación legal a su lado. Aunque el divorcio implica preocupaciones adicionales para un inmigrante, un abogado le puede ayudar de la siguiente forma:

• Comprender las leyes de inmigración de los EE. UU. para ser residente permanente legal.
• Evaluar sus opciones para permanecer en el país.
• Ayudarlo a obtener un acuerdo justo sobre la custodia de sus hijos.
• Defender sus intereses cuando se divide la propiedad conyugal.

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