¿Cómo obtener una visa religiosa para Estados Unidos?

Para obtener una visa religiosa para Estados Unidos, la persona debe ser miembro de una organización religiosa con una sucursal legítima sin fines de lucro en Estados Unidos durante al menos dos años inmediatamente anteriores a la solicitud de la visa.

La ley de inmigración de los Estados Unidos contempla una categoría de visa para extranjeros que vienen a Estados Unidos temporalmente para trabajar como ministros o por una profesión u ocupación religiosa. Son visas de no inmigrante. Este tipo de visa recibe el nombre de “R”.

¿Quién califica como trabajador religioso?

Califican los trabajadores dedicados a labores religiosas que tienen:

• Una vocación religiosa. En esta categoría se agrupan a las personas que han hecho un compromiso formal para dedicar su vida a la religión. Este es el caso de las monjas de la religión católica.

• Una ocupación religiosa. Estos trabajadores llevan a cabo funciones religiosas tradicionales, y cuyos deberes principales incluyen la enseñanza de la religión. Por ejemplo, los ministros de catequesis, misionarios y traductores. Las personas que desempeñan labores administrativas no califican para entrar en esta categoría.

• Labor como ministros de una religión. Miembros del clero, como sacerdotes y diáconos católicos, pastores anglicanos y rabinos judíos.

Los trabajadores religiosos, además deben cumplir con los siguientes requisitos para obtener una visa R-1:

• Haber sido miembros de la ocupación religiosa, al menos dos años antes de enviar la solicitud de la visa R-1.
• Venir a los Estados Unidos a trabajar al menos 20 horas a la semana.
• No trabajar fuera de la organización religiosa.

El cónyuge del trabajador religioso y sus hijos solteros menores de 21 años pueden calificar para la visa R-2 y acompañar a su familiar mientras dure la estadía en los EE. UU.

¿Cómo es el proceso para obtener la visa R para trabajador religioso?

En primer lugar, le corresponde a la organización religiosa, y no al trabajador, enviar la petición de trabajador no inmigrante al Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS, por sus siglas en inglés). 

En general, el empleador peticionario de la R-1 debe presentar evidencia que demuestre que:

• Es una organización religiosa sin fines de lucro o una afiliada a una denominación religiosa y exenta de pagar impuestos;
• El beneficiario ha sido miembro del mismo tipo de organización religiosa del peticionario durante al menos 2 años inmediatamente anteriores al momento de la solicitud;
• El beneficiario ingresa a los Estados Unidos con el propósito de desempeñar un puesto remunerado o, en determinadas circunstancias, un puesto no remunerado que forma parte de algún programa especial no remunerado, como por ejemplo, misionero.

Para que USCIS considere la petición, se deben adjuntar los siguientes documentos:

• El Formulario I-129 rellenado de forma completa.
• Copia del suplemento de clasificación R-1 y la tarifa requerida.
• Una carta de determinación del Servicio de Impuestos Internos, donde se establezca que la organización está exenta de impuestos.
• Evidencia verificable de cómo el peticionario va a compensar al beneficiario de la visa.

Una vez que sean enviados todos los papeles, USCIS considerará la aplicación, también puede realizar una visita física a la institución religiosa que solicita la visa, así como una entrevista al beneficiario.

¿Cuánto tiempo dura la visa R para religiosos?

La visa para trabajadores en ocupaciones vinculadas a la religión tiene una duración inicial de 30 meses y puede extenderse hasta 30 meses más. El período total de estadía para las visas R-1 no debe superar los cinco años o los 60 meses.

Si usted desea quedarse más tiempo en los Estados Unidos, un abogado de inmigración puede ayudarle a entender sus opciones para un ajuste de estatus, con el fin de obtener la residencia permanente, bien sea a través de los lazos familiares con una persona estadounidense o por medio de una visa de inmigrante por empleo.

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