Estafas y fraudes con los procesos de inmigración

Las estafas de inmigración son una realidad en Estados Unidos. Si le ofrecen tramitar su caso de inmigración “sin correr riesgo”, que su familia obtendrá la visa “en pocas semanas”, le garantizan un “permiso de trabajo de inmediato” o que “contactos internos van a acelerar sus papeles”, cuidado. Podría estar ante una estafa o fraude.

El proceso de inmigración de los Estados Unidos es complejo. Estafadores se valen del desconocimiento y desesperación de muchas personas por obtener un estatus legal en los Estados Unidos para robar dinero valiéndose de información falsa.

Existen diversas formas para engañar a las personas con casos de inmigración. A continuación, le resumimos las más comunes de acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) y la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés).

Supuestos notarios públicos expertos en leyes

En los Estados Unidos, los notarios públicos no son abogados ni están autorizados para representar en casos relacionados con las leyes de inmigración. Los notarios públicos cumplen otras funciones, como autenticar firmas de documentos.

En algunos países de Latinoamérica los notarios públicos pueden ser abogados, pero en EE. UU., para cumplir la función de notario público, no se necesita estudiar leyes. Al no tener las credenciales necesarias, no están autorizados para dar asesoría legal en materia migratoria.

Un tipo de fraude común ocurre cuando un notario público se promociona como un representante legal de inmigración y ofrece sus “servicios legales” para resolver su caso, cobrándole en algunos casos igual que un abogado con licencia en los Estados Unidos.

Estafas en internet y sitios web falsos que se promocionan como del gobierno

Existen páginas web y redes sociales que se presentan como afiliadas a USCIS y sus diseños tienden a confundir a los usuarios porque se parecen mucho a los sitios web oficiales de las agencias federales del gobierno. No se cofunda: las direcciones de las páginas oficiales terminan en “.gov”.

Estas páginas fraudulentas suelen solicitar pagos por descargar los formularios, piden información personal o le piden suscribirse para recibir, supuestamente, más datos sobre su caso. Esta es una práctica muy común para el robo de identidad.

Estafas para reinscripción en TPS

El gobierno de los Estados Unidos ha detectado sospechas de fraude cuando personas se hacen pasar por “consultores de inmigración” o “profesionales de la ley” y se ofrecen para tramitar el Estatus de Protección Temporal (TPS por sus siglas en inglés).

El TPS es un beneficio para algunos ciudadanos de determinados países, por lo tanto, no todos califican. Los estafadores cobran una tarifa por descargar el formulario y además por llenarlo sin importarle si el solicitante califica o no para el TPS.

No pague ni presente ningún formulario sin verificar antes en la página USCIS para asegurarse que existe un proceso de reinscripción para su país.

Engaño a las familias de niños migrantes que viajan solos

Se trata de embaucadores que contactan a las familias de niños que han cruzado la frontera a los EE. UU solos. Le hablan en español y se identifican como una agencia sin fines de lucro que trabaja por los derechos de los inmigrantes.

Durante la conversación notifican que han encontrado a un menor de edad que dice ser miembro de su familia y que además saldrá pronto de los centros para refugiados. Luego solicitan dinero para emprender los trámites legales y pagar el viaje del niño.

La FTC recomienda no enviar dinero a personas desconocidas y señala además que las agencias del gobierno no solicitan dinero vía telefónica. Tampoco debe revelar su información de contacto.

Si es familiar de un niño migrante que está bajo los cuidados de la Oficina para Reasentamiento de Refugiados (en inglés) y desea saber sobre su situación, puede llamar al siguiente número de teléfono: 1-800-203-7001.

Solicitud de pagos de tarifas por teléfono o correo electrónico

De acuerdo con USCIS, si lo llaman por teléfono o le envían un email solicitando dinero para pagar las cuotas de servicios de inmigración, se trata de una estafa y corre el riesgo de perder su dinero.

Los representantes de USCIS no llaman para pedir pagos por teléfono ni por correo electrónico; tampoco usan compañías como Western Union, MoneyGram o Paypal. Para pagar tarifas de inmigración en línea debe hacerlo a través de su cuenta de USCIS en línea y Pay.gov (ambos enlaces en inglés).

Se recomienda verificar los procedimientos y las tarifas de presentación de los formularios de USCIS antes de enviar dinero. Tampoco dé a conocer información sensible sobre sus finanzas o bienes.

Pagos para acelerar el caso y garantizar su solicitud

Existen sitios webs que se promocionan como agentes que le van a ayudar a acelerar su proceso de solicitud con USCIS, asegurando poseer vínculos especiales o influencias internas. Para iniciar la movilización del expediente piden dinero que supuestamente servirá para adelantar su turno de espera o para garantizar que su petición obtenga una respuesta afirmativa.

Este tipo de servicio no es legítimo. La única forma de saber los tiempos de procesamiento y el estado de su caso es verificándolo en la página oficial de USCIS (en inglés).

Fraude con la lotería de visas 

El Programa de Diversidad de Visas (DV, por sus siglas en inglés) es administrado por el Departamento de Estado de los EE. UU. (DOS, por sus siglas en inglés). Para lograr este beneficio necesita enviar una solicitud y no debe pagar por ello.

Si gana la lotería, DOS no le va a enviar una carta o email notificándole que resultó electo, ni le va a solicitar dinero para continuar los trámites de su visa. La única forma de saber si fue seleccionado es verificando el estatus de su DV (en inglés) directamente en el sitio web de DOS.

Ofertas de trabajos irreales

Otra forma de engaño es el ofrecimiento de un empleo vía email de una supuesta compañía estadounidense, la cual además está dispuesta a patrocinarle una visa de trabajo. Por lo general con ese correo electrónico también envían una solicitud de dinero para poder arreglar su caso.

USCIS expone que las compañías de los EE. UU no deben pedirle dinero para darle un empleo, ni para tramitar una visa de trabajo, y si lo hacen es ilegal o falso.

Incluso, si llegara a recibir una oferta legítima de trabajo por correo electrónico de una empresa en los EE. UU., antes de aceptarla, considere que necesita otros trámites adicionales, como un permiso de trabajo (EAD, por sus siglas en inglés) o una visa temporal de trabajo relacionada con la oferta de empleo.

Engaños a estudiantes extranjeros

Para estudiar en EE. UU. se necesita obtener una visa de estudiante F-1. Según el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), solo las universidades y colegios autorizados (en inglés) le pueden ayudar a tramitar el formulario I-20 necesario para la solicitud y los documentos para sacar su visa.

Hay casos de fraude cometidos por compañías gestoras que ofrecen sus servicios para tramitar visas de estudiante y solicitan dinero por sus servicios. Muchas veces los documentos que obtiene el estudiante son falsos y su visa resulta negada.

Para más información sobre estudios en EE. UU. visite la página studyinthestates.dhs.gov (en inglés).

¿Cómo saber si una agencia de inmigración es legal?

Para saber si una agencia de inmigración o bufete es legal, es fundamental solicitar siempre el nombre completo y número de licencia del abogado y verificarlo con el “Colegio Estatal de Abogados” (BAR, por sus siglas en inglés).

En cuanto a representantes acreditados (no abogados), utilice solo los servicios de aquellos acreditados por la Oficina de Programas de Acceso Legal (OLAP, en inglés) del Departamento de Justicia (DOJ) que trabajen para organizaciones reconocidas por el DOJ.

Un representante legal autorizado puede, según señala USCIS en un página web:

• asesorarle sobre los formularios que debe presentar, ayudarle a completarlos y aconsejarle sobre los documentos que debe adjuntar;
• explicarle sus opciones migratorias;
• comunicarse con USCIS para obtener información de su caso.

Evite agencias o personas que no puedan demostrar autorización ni credenciales oficiales.

¿Cómo evitar ser estafado?

Para evitar ser estafado es importante estar atento ante ciertas señales. USCIS recomienda que aunque tenga un abogado o un representante acreditado para su caso, no se confíe de personas que le “garanticen” o le aseguren que obtendrá un beneficio específico, como por ejemplo una visa o residencia permanente. Además:

• No firme documentos legales sin entender lo que está firmando ni firme formularios en blanco.
• Verifique que la tarifa de tramitación que debe pagar corresponde a las tarifas de presentación de formularios actualizadas y publicadas por USCIS.
• Tenga cuidado si le solicitan pagos por adelantado o datos de su cuenta bancaria sin una debida justificación. Solicite un recibo por cualquier pago realizado a su abogado o representante.

Qué hacer en caso de ser estafado en Estados Unidos

En caso de ser estafado en Estados Unidos, debe hacer la denuncia de inmediato. Los fraudes relacionados con trámites y beneficios de inmigración son materia de seguridad nacional para el gobierno de Estados Unidos.

El gobierno federal suma esfuerzos de varias agencias para hacer seguimiento a estafas de inmigración y provee diferentes vías para que las personas puedan hacer sus denuncias.

¿Cómo denunciar un fraude migratorio en Estados Unidos?

Si fue víctima de un fraude o alguien está intentando estafarle, puede hacer la denuncia en inglés a través de los siguientes sitios:

• La oficina estatal de protección al consumidor correspondiente.
• La Comisión Federal de Comercio, usando sus recursos en línea.
• La fiscalía general en su estado.
• La Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración del Departamento de Justicia (EOIR), a través al Programa de Prevención de Fraude y Abuso, llamando al 877-388-3840 o escribiendo a [email protected].

Para denunciar un sitio web o una cuenta de redes sociales que afirme estar afiliada a USCIS o si recibe correos electrónicos sospechosos, escriba a: [email protected].

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