Oficinas de inmigración de Estados Unidos y agencias gubernamentales

El sistema de inmigración de los Estados Unidos está compuesto por un conjunto de agencias y oficinas del gobierno que hacen cumplir las leyes de inmigración. Este trabajo se realiza en colaboración para así mantener la seguridad de la nación y llevar un proceso de inmigración controlado, además de favorecer la economía del país y la convivencia.

Cuando una persona decide iniciar algún trámite de inmigración, debe dirigirse a las oficinas adecuadas dependiendo de su caso. Esto en muchas ocasiones es confuso, debido a la cantidad de organismos involucrados. A continuación, una guía sobre las agencias oficiales y sus funciones.

Lo primero que debe saber es lo siguiente:

• Si usted se encuentra dentro de las fronteras de los Estados Unidos y necesita asistencia con solicitudes de residencia permanente, ajuste de estatus, asilo y ciudadanía, debe comunicarse con las oficinas locales del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés). También puede visitar el Centro de Contacto de USCIS y verificar el estatus de su caso o encontrar las oficinas de asilo de su localidad.
• Si usted se encuentra fuera de los Estados Unidos y necesita ayuda con una solicitud de visa de inmigrante o no inmigrante para un viaje o petición de refugiado, debe acudir a una embajada o el consulado del Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS, por sus siglas en inglés).

A continuación, una guía sobre las agencias oficiales y sus funciones que le orientará para encontrar la oficina más apropiada para su trámite de inmigración.

¿De qué se encarga el Departamento de Seguridad Nacional (DHS)?

El Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS, por sus siglas en inglés), es la agencia del gobierno de los Estados Unidos encargada de proteger a la nación. También ofrece y administra servicios de inmigración y ciudadanía.

Estas son las agencias afiliadas al DHS que trabajan con los asuntos de inmigración:

• Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS)
• Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP)
• Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos (ICE)

¿De qué se encarga el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS)?

USCIS se encarga de supervisar el proceso de inmigración legal a los Estados Unidos. Esta oficina del gobierno procesa las solicitudes y autorizaciones relacionadas con los extranjeros que ya se encuentran dentro de Estados Unidos.

Los familiares y empleadores que deseen patrocinar a un extranjero para que viva y trabaje en EE. UU. deben hacerlo a través de USCIS. Todos los trámites necesitan su aprobación.

USCIS procesa los siguientes servicios y solicitudes para inmigrantes y no inmigrantes:

• Petición de familiares: USCIS facilita y maneja el proceso de inmigración cuando un ciudadano estadounidense o residente permanente quiere pedir a sus parientes cercanos para vivir o trabajar a los EE. UU.
• Inmigración por trabajo: USCIS determina la calificación y procesa las solicitudes de las personas que buscan trabajar temporalmente en Estados Unidos o que están aplicando para obtener otros beneficios de inmigración, como la residencia permanente (tarjeta verde o “green card”), a través de un empleo.
• Asilos y refugios: USCIS también procesa y decide sobre estos programas humanitarios que protegen a individuos víctimas de persecución. USCIS determina quién califica, evalúa los formularios y emite una decisión.
• Naturalización: USCIS se encarga de administrar el proceso para obtener la ciudadanía de los Estados Unidos. Recibe las solicitudes, procesa huellas dactilares, asigna la entrevista y lleva a cabo las ceremonias de naturalización.
• Enseñanza cívica: USCIS fomenta el aprendizaje de las leyes, derechos, responsabilidades, costumbres e historia de los EE. UU.
• Verificación laboral electrónica: USCIS administra y maneja el Sistema E-Verify, el cual permite determinar si una persona cuenta con permiso para trabajar en EE. UU y recibir beneficios de inmigración. Esta herramienta es muy útil para los empleadores y algunos están obligados a usarla.
• Adopciones internacionales: USCIS también participa en los trámites para adoptar niños de otros países.

¿Qué es la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP)?

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos es el organismo que protege las fronteras y los puertos de entrada de los EE. UU. También forma parte del Departamento de Seguridad Nacional.

Las funciones principales de la CBP son:

• Organizar el trabajo en conjunto entre el inspector de aduanas, el inspector de inmigración y el inspector de agricultura en todos los puntos de entrada del país (fronteras, aeropuertos y puertos marítimos).
• Facilitar el flujo del turismo y del comercio legal a través de los puertos de entrada a los EE. UU.
• Proteger la frontera de entradas ilegales, actividades ilícitas u otras amenazas para el país.
• Prevenir, identificar y detener las amenazas terroristas, sus armas y actividades en el país, así como combatir el crimen organizado transnacional.
• Cobrar los aranceles de aduanas.

¿Qué es el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)?

El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos es la división de investigación más grande del Departamento de Seguridad Nacional. Su responsabilidad principal es el control migratorio a través de la aplicación de las leyes de inmigración y aduanas. También se encarga de identificar y bloquear amenazas de redes criminales transnacionales.

Entre las funciones de ICE destacan:

• Proteger y promover la seguridad del flujo económico, del transporte y de las infraestructuras fronterizas.
• Identificar, detener y repatriar a inmigrantes indocumentados.
• Detención y repatriación de criminales.

¿Qué es la Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR)?

La Oficina Ejecutiva para la Revisión de Inmigración (EOIR, por sus siglas en inglés) del Departamento de Justicia es la agencia responsable de juzgar los casos de inmigración.

Si enfrenta un proceso de deportación, tiene una audiencia en un tribunal de inmigración o decide apelar una decisión ante el Consejo de Apelaciones de Inmigración, esta es la agencia que se encargará de su caso.

Entre sus funciones están:

• Interpretar y administrar las leyes federales de inmigración a través de la realización de procedimientos judiciales de inmigración.
• Revisar las apelaciones y audiencias administrativas.

¿De qué se encarga el Departamento de Estado de los Estados Unidos (DOS)?

El Departamento de Estado (DOS, por sus siglas en inglés) se encarga de todos los asuntos relacionados con la política exterior e inmigración. El DOS es responsable de emitir y procesar las visas para que los extranjeros puedan viajar a los Estados Unidos.

El DOS otorga las visas que sirven para entrar a EE. UU. Cuando el visitante arriba al país es responsabilidad de USCIS aceptar la entrada de la persona.

Los servicios para inmigrantes y no inmigrantes que dependen del DOS (en inglés) son:

• Trámites, entrevistas, decisiones y otorgamiento de visas.
• El programa de visas por diversidad, también conocido como “lotería de visas”.
• Emisión mensual del boletín de visas para indicar la cantidad de visas disponibles.

Las siguientes oficinas son dependencias de DOS y trabajan en coordinación con asuntos vinculados a inmigración (enlaces en inglés):

• Embajadas y Consulados de EE. UU.
• Oficina de Servicios de Visas
• Oficina de Servicios para Ciudadanos en el Exterior

¿Necesito asistencia legal para mi proceso de inmigración?

La asistencia legal para su proceso de inmigración no es obligatoria, pero sí es altamente recomendada.

El sistema de inmigración de los EE. UU. permite y facilita que cualquier persona tramite su propio caso relacionado con inmigración. Sin embargo, la ayuda de un abogado es clave para el éxito de su proceso y puede ahorrarle tiempo.

Las políticas migratorias estadounidenses cambian constantemente. Solo un abogado estará al tanto de las actualizaciones en las leyes y el funcionamiento de las diversas agencias y oficinas de inmigración de Estados Unidos.

Además, es importante tener en cuenta el grado de dificultad de su proceso migratorio. Por ejemplo, no es lo mismo solicitar una visa de no inmigrante o verificar el estatus de su caso en las oficinas de USCIS, a tener que responder a una negación de asilo.

Un abogado de inmigración le evitará cometer errores que puedan retrasar su caso, aumentando sus probabilidades de obtener un mejor resultado. Consiga uno cerca de usted en nuestro directorio.

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