Emigrar a EE. UU. a través de un trabajo: lo que debe saber

En Estados Unidos existen diferentes visas de trabajo que le dan a ciudadanos extranjeros la oportunidad de vivir legal y permanentemente en el país. Estas visas de inmigrantes para trabajadores tienen varias categorías y preferencias, dependiendo del nivel de habilidades y educación.

Si entre sus planes está solicitar una visa de trabajo permanente, necesitará cumplir con ciertos requisitos como, por ejemplo, tener habilidades especiales y un alto nivel de educación o experiencia en su campo de especialidad.

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS por sus siglas en inglés) es la agencia del Departamento de Seguridad Nacional encargada de las solicitudes de visas de trabajo en conjunto con el Departamento del Trabajo.

¿Existen diferentes tipos de visa de trabajo?

Sí. Así como hay dos grandes categorías de visas (visas para inmigrantes y para no inmigrantes), las visas de trabajo también se dividen en visas de trabajo temporal y visas para trabajadores permanentes (inmigración basada en un empleo).

Las visas destinadas a trabajadores temporales, aunque puedan tener similitudes en ciertos requisitos con las de trabajadores permanentes, son muy diferentes.

Mientras las visas de inmigrante en función del empleo permiten a los trabajadores vivir y trabajar en EE. UU. de manera indefinida, las visas de trabajo temporal solo son válidas por un período específico, como por ejemplo los trabajadores agrícolas temporales, que tienen un permiso de estadía máximo de tres años.

¿Necesito una oferta de empleo para poder solicitar visa de trabajo permanente?

En la mayoría de los casos, sí. Ciertas categorías de visas de trabajo requieren una oferta de empleo de una empresa estadounidense. En este caso, el empleador se convierte en el patrocinador del trabajador foráneo.

Pero antes de solicitar la visa de inmigrante a USCIS, el patrocinador debe pedir una certificación laboral al Departamento del Trabajo (DOL, por sus siglas en inglés). Allí se debe confirmar que la compañía patrocinadora no pudo encontrar a un empleado estadounidense apto para desempeñar el cargo y que, además, el empleado extranjero no desmejorará las condiciones laborales ni salarios de los empleados de los EE. UU.

¿Cuáles son los requisitos para obtener una visa de trabajo permanente?

Los requisitos para obtener una visa de trabajo permanente en los Estados Unidos varían según la categoría de visa. A continuación algunos requisitos generales que le ayudarán a comprender si cumple con los criterios básicos de elegibilidad:

• Oferta de trabajo de un empleador estadounidense que sea su patrocinador.
• Certificación laboral que demuestre que no hay trabajadores estadounidenses disponibles para ese puesto y que su contratación no afectará negativamente a los trabajadores estadounidenses.
• Requisitos específicos de la categoría de visa de trabajo que solicite, como títulos académicos específicos, experiencia laboral o habilidades extraordinarias.

¿Cuáles son las categorías de visas de inmigrantes basadas en el empleo?

Las visas de inmigrante en función del empleo disponibles son la EB-1, EB-2, EB-3, EB-4 y EB-5. Es importante comprender muy bien las características de cada categoría para así solicitar el tipo de visa más adecuada para su caso particular.

• Visa EB-1 (primera preferencia). Reservada para trabajadores extranjeros con aptitudes extraordinarias en las ciencias, artes, deporte, educación y negocios. No se requiere certificación laboral.
• Visa EB-2 (segunda preferencia). Para profesionales con títulos universitarios de posgrado y conocimientos especializados, o que tengan aptitudes excepcionales en artes, ciencias o negocios. Se requiere certificación laboral a menos que el solicitante obtenga una dispensa por intereses nacionales.
• Visa EB-3 (tercera preferencia). Destinada a los profesionales, trabajadores especializados y otros. Se requiere certificación laboral.
• Visa EB-4 (cuarta preferencia). Esta categoría se asigna a “inmigrantes especiales” como trabajadores religiosos, empleados del servicio exterior de EE. UU. y a menores de edad bajo la custodia del gobierno estadounidense. No necesita certificación laboral.
• Visa EB-5 (quinta preferencia). También conocida como visa de inversionista. Se otorga a las personas extranjeras dispuestas a invertir $1 050 000 o $800 000 (si es en un área de empleo especificada por el programa de inversionista extranjero) en una nueva empresa que emplee al menos 10 trabajadores de EE. UU. a tiempo completo. No necesita certificación laboral.

¿Cómo es el proceso de petición de residencia permanente por una oferta de empleo?

El proceso de petición para residencia permanente (green card) por una oferta de empleo requiere preparar meticulosamente la documentación del solicitante.

Como parte del proceso de solicitud de visa, deberá presentar varios formularios, incluyendo el Formulario I-140 (Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero) y, si ya se encuentra en EE. UU., el Formulario I-485 (Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus).

También deberá hacerse exámenes médicos, presentar registros de vacunación y pasar la verificación de antecedentes.

En general, una vez que cuenta con una oferta de trabajo, los pasos a seguir son los siguientes:

• El empleador debe obtener la certificación laboral para su postulante extranjero, de requerirse según su categoría de visa.
• El empleador o patrocinador envía la petición al USCIS (Formulario I-140) con información sobre el empleador, el trabajador y el puesto ofrecido.
• El Departamento de Estado de los Estados Unidos asigna un número de visa de inmigrante para el trabajador.
• Si el solicitante extranjero se encuentra dentro de los EE. UU. puede solicitar la tarjeta de residencia permanente por un ajuste de estatus (Formulario I-485).
• Si el trabajador extranjero está fuera de los EE. UU. va a recibir una notificación cuando su número de visa esté disponible. Después completará su proceso de visa de inmigrante en el consulado o embajada de los Estados Unidos más cercano a su domicilio en su país de origen. Luego podrá viajar a los EE. UU. y obtener su tarjeta verde.

Es importante destacar que de aprobarse la petición I-140, tanto el cónyuge como hijos menores de 21 años solteros podrían ser elegibles para solicitar admisión a Estados Unidos con estatus de inmigrante.

Este proceso puede resultar complicado y requiere tiempo. Un abogado de inmigración puede ayudarle con la preparación y la presentación de una petición de residencia permanente por empleo. También puede encontrar más información en la página del USCIS.

Obligación legal del empleador estadounidense

De acuerdo con la ley de inmigración de los Estados Unidos, las compañías no pueden emplear a ciudadanos extranjeros que no hayan recibido un permiso del USCIS que les autorice a trabajar en los Estados Unidos.

Prácticamente, esto obliga a los empleadores a verificar que todos sus trabajadores tengan autorización para trabajar en los Estados Unidos. Para ello, las compañías deben completar y conservar el formulario I-9, donde se registra la verificación de la identidad del trabajador y su permiso de trabajo.

Los empleadores que deliberadamente contraten y empleen a trabajadores sin autorización, o que no tengan la documentación necesaria, están sujetos a sanciones.

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