¿Me puedo casar en Estados Unidos siendo indocumentado?

Sí, lo más probable es que se le permita casarse en Estados Unidos, sin importar su estado migratorio.

Quizás ingresó a los EE.UU. de manera ilegal, o tal vez entró con una visa de turista hace un tiempo, se excedió en su estadía en el país y sus documentos expiraron. Cualquiera haya sido su situación, si al momento no tiene una situación migratoria en regla y está contemplando casarse, le explicaremos sus posibilidades y las posibles repercusiones.

¿Me permitirán que me case?

Afortunadamente, los requisitos necesarios para contraer matrimonio en los Estados Unidos suelen ser sencillos, sin importar el estado en que se encuentre. Y tener estatus migratorio legal no suele ser un requisito.

En general, los requisitos para casarse (en inglés) comprenden:

• Consentimiento. Esto quiere decir que la persona no sea forzada a casarse.
• Edad. En la mayoría de los estados la edad mínima es de 18, con excepciones para menores con permisos especiales. En Nebraska es de 19 años y en Puerto Rico y Mississippi es 21.
• Capacidad. La capacidad consiste en que los cónyuges cuenten con la habilidad mental para entender lo que el matrimonio comprende.

Las prohibiciones para contraer matrimonio incluyen:

• Bigamia (ya estar casado con otro)
• Incesto (casarse con un familiar, la cercanía de la relación depende del estado

Por ejemplo, en el condado de Los Ángeles (en inglés), los requisitos incluyen:

• No estar casado
• Prueba de divorcio o disolución de convivencia si estuvo casado o en convivencia registrada previamente
• Ser mayor de 18 años (aunque podría existir la posibilidad de casarse siendo menor de 18 con orden de corte y autorización de guardián notarizada)
• Estar físicamente presentes ambos al solicitar la licencia
• Prueba de identidad (como licencia de conducir o pasaporte

La Corte Suprema de los Estados Unidos legalizó el matrimonio para personas del mismo sexo en el caso de Obergfell vs Hodges de 2015 y los mismos requisitos aplican para estas parejas.

Como puede apreciar, no se hace mención al estatus migratorio ni como requisito ni como prohibición.

Consecuencias del matrimonio, sin perjuicio de con quién se case

Contraer matrimonio implica cambios en sus derechos y responsabilidades legales. Los más relevantes incluyen:

• A nivel financiero: Una vez que esté casado, y dependiendo de la ley de su estado, podría ser responsable por ciertas deudas que contrajera su cónyuge, compartir bienes e ingresos recibidos o ser responsable de manutención de cónyuge e hijos si se divorcia.
• En materia de seguros: Podrá acceder al seguro médico de su cónyuge y otros tipos de aseguranza (de vivienda, auto, etc).
• A nivel salud: En muchos estados, será la primera persona designada para tomar decisiones de salud por su cónyuge si este llegara a quedar incapacitado.
• Herencia: Los cónyuges son herederos directos, aun si no existe un testamento que así los designe.
• Beneficios de empleo: Además del seguro de salud ya mencionado, usted tendrá derecho a tiempo de duelo por fallecimiento o cuidado por enfermedad de su cónyuge que su empleador ofrezca.
• Impuestos: Existen ciertas deducciones de impuestos de las que se podría beneficiar si hace su declaración de impuestos en conjunto con su cónyuge. Por ejemplo, cuando uno de los cónyuges gana significativamente más que el otro, combinar ingresos puede bajar la categoría impositiva para el cónyuge con el salario más alto, llevando a que deba menos impuestos.
• Planes gubernamentales: Podría tener derecho a seguro por discapacidad, seguro social o Medicare a través de su cónyuge.

Si usted es indocumentado y se casa con un ciudadano o residente estadounidense

Para muchos con condición de inmigrante indocumentado, regularizar su situación migratoria a través del matrimonio es la forma más rápida y efectiva. El nombre legal de esto es “ajuste de estatus” y para ello deberá presentar el formulario I-485 con el USCIS (el Servicio de Inmigración y Ciudadanía Estadounidense). Como cónyuge de un ciudadano estadounidense, tendrá prioridad como familiar directo para recibir una tarjeta verde, es decir, residencia permanente legal. Para ello, deberá completar el formulario I-130 Petición de Familiar Extranjero.

Hay una aclaración importante que hacer al respecto y es que los oficiales de inmigración no miran a todos los casos de igual manera. No es lo mismo haber ingresado al país con una visa legalmente y que esta recién acabe de expirar, que haber ingresado sin pasar por un puerto de entrada, o aun peor, haber tenido más de una entrada irregular. El tiempo de presencia ilegal también importa. Si usted entra en estos últimos supuestos, la situación es mucho más complicada y aun si se casa, puede ser que se rechace su solicitud de ajuste de estatus por no contar con elegibilidad.

Cualquiera sea el caso, estar o haber estado o indocumentado amerita que busque la asistencia de un abogado de inmigración si piensa en casarse. El gobierno estadounidense establece diferentes penalidades basadas en cuánto tiempo duró la estadía irregular, por lo que es buena idea analizar con un profesional qué estrategia le convendría, esperando y tramitando su tarjeta de residencia por matrimonio dentro del país o en su país de origen, si es elegible y cómo sería el proceso de solicitud de visa de inmigrante o tarjeta verde.

Residencia condicional versus residencia permanente

Si usted recibe la residencia permanente o green card dentro de los dos primeros años del matrimonio, se le entregará una tarjeta “condicional”. Esta es válida por dos años, no diez como la tarjeta verde permanente, lo que implica que antes de que venzan esos dos años tendrá que hacer otro trámite para “remover las condiciones” de su tarjeta. La tarjeta condicional concede básicamente los mismos beneficios que la permanente, la única desventaja es su corta duración.

La razón por la que se impuso esta norma es para evitar casos de fraude matrimonial, en los que algunos inmigrantes se casan solamente por obtener estatus legal. Concluidos los dos años deberá demostrar al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, USCIS, que su matrimonio con el ciudadano americano se contrajo de buena fe y sigue en pie.

Si usted es inmigrante indocumentado y se casa con otra persona indocumentada

La buena noticia, es que como vimos anteriormente, casarse sin estatus migratorio legal es posible. La mala, es que matrimonio no tendrá beneficios migratorios si se casa con otra persona sin documentos.

Sin embargo, su matrimonio tendrá todas las otras repercusiones inherentes a estar casado como beneficios impositivos, hereditarios y de compartir bienes, entre otros que ya explicamos anteriormente.

Si está considerando casarse, sea con cónyuge ciudadano o cónyuge extranjero, y se encuentra en una situación migratoria irregular, le recomendamos buscar asesoría legal de un abogado en inmigración para comprender completamente las implicaciones. Asegúrese de estar tomando una decisión informada, considerando tanto derechos como responsabilidades en esta nueva etapa de su vida.

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