Qué pasa si pierdo mi residencia estadounidense

Perder la residencia permanente en los Estados Unidos trae consecuencias importantes, entre ellas quedarse sin permiso para vivir y trabajar legalmente en el país. Pero ¿en qué circunstancias puede ser revocada su residencia? ¿Hay riesgo de deportación? Conozca a continuación información clave para mantener su estatus.

Su residencia permanente puede ser revocada si no cumple con las leyes y con sus responsabilidades como portador de una “green card” o tarjeta verde. Usted puede perder su estatus de residente permanente por varias razones, entre ellas:

• abandono de residencia o renuncia voluntaria
• criminalidad
• fraude o error

¿Qué significa abandono de la residencia?

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS por sus siglas en inglés) señala que usted podría perder su residencia si pasa un período prolongado fuera de Estados Unidos sin contar con un permiso de reingreso (re-entry permit, en inglés). Cuando se trata de una ausencia temporal, usted debe demostrar:

• las razones de su viaje;
• cuánto tiempo planeaba ausentarse de los Estados Unidos;
• cualquier otra situación relacionada con su ausencia;
• cualquier evento que pueda haber prolongado su ausencia.

Las siguientes circunstancias también pueden ser consideradas como un abandono de la residencia:

• Mudarse a otro país con la intención de vivir allí permanentemente.
• Declararse “extranjero no residente” (nonresident alien) en sus declaraciones de impuestos estadounidenses.

Su green card tiene expiración (normalmente a los 10 años). Si su tarjeta ha caducado y no la ha renovado, eso no significa que automáticamente pierda su estatus de residente permanente, pero sí puede causarle problemas para comprobar su estatus, por ejemplo, ante un empleador o al viajar.

Como residente permanente, usted está autorizado para vivir y trabajar en Estados Unidos por su estatus, pero normalmente necesitará una evidencia que demuestre ese estatus, como una tarjeta verde vigente.

No renovar a tiempo su green card no le quita automáticamente su estatus, pero puede traerle problemas prácticos y podría exponerle a sanciones si no porta evidencia de su registro como residente permanente. Sea precavido. Antes de que expire su tarjeta, presente una solicitud de renovación para una nueva tarjeta utilizando el Formulario I-90, Solicitud para Reemplazar Tarjeta de Residente Permanente. Esto también aplica en caso de una tarjeta verde perdida.

¿Me pueden revocar mi residencia por cometer un delito?

Ciertos delitos, incluso algunos delitos menores (“misdemeanors”) pero considerados de “bajeza moral”, pueden hacerlo deportable o impedirle reingresar al país. Entre las categorías especialmente graves que pueden llevar a la pérdida del estatus de residente permanente y a la deportación se incluyen:

• homicidio
• violación
• secuestro
• tráfico de drogas
• participación en organizaciones criminales
• crímenes de guerra
• terrorismo

Ser condenado por fraude relacionado con la obtención de beneficios públicos también podría tener consecuencias migratorias.

Si ha cometido algún delito, incluso uno que no caiga dentro de estas categorías, es recomendable asesorarse con un abogado con experiencia en casos de inmigración para conocer cómo esto puede afectar su residencia o futura solicitud de ciudadanía estadounidense.

Revocación por fraude o error

Mentir es grave para el gobierno de Estados Unidos y la Ley de Inmigración. Si usa documentos fraudulentos o da información falsa deliberadamente durante cualquier proceso de inmigración, incluyendo la residencia permanente, se considerará un fraude y puede provocar la revocación del estatus.

Un ejemplo de fraude y tergiversación intencional es falsear hechos materiales para ocultar su participación en cualquier actividad que lo habría hecho no elegible para el estatus de residente.

Si obtuvo la residencia o algún otro estatus migratorio proporcionando información falsa, si se descubre un error en el proceso o si existe información incorrecta, su estatus podría ser revocado.

Consecuencias de perder la residencia permanente

Las repercusiones dependen de cada caso; pero, en general, si se queda sin el estatus de residente permanente legal, perderá lo siguiente:

• Derecho a vivir en los EE. UU. Si su residencia permanente es revocada, perderá el derecho a vivir en los Estados Unidos y podría tener que abandonar el país.
• Derecho a trabajar. Como residente permanente, usted tiene permiso para trabajar en los Estados Unidos. Si pierde el estatus, se queda sin el derecho a trabajar legalmente en EE. UU.
• Reingreso. Si sale de los Estados Unidos y pierde su estatus de residente permanente, su regreso puede verse comprometido.
• Beneficios gubernamentales. Perderá ciertos beneficios y ayudas gubernamentales que solo tienen los residentes permanentes o ciudadanos estadounidenses.
• Posibilidad de naturalización. Como residente permanente, puede solicitar la ciudadanía después de un determinado período de tiempo. Si pierde su residencia, también se queda sin esta posibilidad.

En el caso de la residencia permanente basada en matrimonio, si el matrimonio tenía menos de dos años al momento de conceder la residencia permanente, se le otorgará una residencia permanente condicional con una duración de dos años. Dentro de los 90 días antes de que venza esa residencia condicional, debe presentar el Formulario I-751, Petición para Cancelar las Condiciones de Residencia. Si no lo hace, se arriesga a todo lo descrito anteriormente.

Recuerde: si cree que su residencia permanente está en riesgo, buscar asesoramiento legal es lo más indicado.

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