¿Me pueden negar la entrada a EE. UU con visa o ESTA?

Sí, aun con visa o ESTA (autorización electrónica de viaje) aprobados y en orden, pueden negarle el ingreso a Estados Unidos por determinadas razones que describiremos en este artículo.

Haber completado el proceso para conseguir su visa o autorización a través del Sistema Electrónico para la Autorización de Viajes, no es garantía de que le dejen entrar a EE. UU. una vez llegue a un puerto de entrada.

Solo los ciudadanos estadounidenses tienen asegurada la entrada a Estados Unidos. Incluso a residentes permanentes legales (portadores de tarjeta verde) se les puede negar el ingreso bajo ciertas circunstancias.

A continuación, le compartiremos motivos e historias reales de personas a las que no se les permitió pasar por migración, incluso teniendo sus documentos al día.

Sospecha de que se quedará en el país sin contar con visa de inmigrante

Al oficial de inmigración le pueden surgir dudas sobre sus verdaderas intenciones al venir al país. Esto ocurre a menudo con personas que ingresan con una ESTA o visa temporal. Entre las razones para que un oficial sospeche que una persona desea quedarse de manera permanente se encuentran:

• Haberse quedado más tiempo del permitido en una visita anterior. Si ya tiene antecedentes de haber venido al país y excedido el tiempo de estadía permitido, podría tener una prohibición de regresar al país dependiendo de por cuánto tiempo se excedió. Por ejemplo, si acumula más de 180 días de “presencia ilegal”, la Ley de Inmigración (INA) establece una prohibición de reingreso de 3 años desde su salida.
• Historial de haber trabajado ilegalmente. Haber trabajado de manera ilegal con anterioridad puede generar sospechas de que está regresando al país para intentarlo de nuevo.
• Comentarios en redes sociales. Sí, un post en Facebook o Instagram diciendo “¡me voy a vivir/trabajar a Estados Unidos!”, e intentar ingresar con una visa de turista es suficiente prueba para que un oficial considere que tiene intenciones de emigrar al país y, por lo tanto, denegar su entrada. Un caso extremo fue el de un estudiante palestino de Harvard (en inglés) cuya entrada fue denegada, ya que amigos en redes sociales hicieron posts políticos en contra de EE. UU.
• Objetos que traiga consigo. Este es quizás el escenario más increíble, pero aun cierto, en razones de denegaciones. Un oficial de aduanas puede revisar sus objetos personales y deducir que intenta quedarse en el país. Un caso concreto reciente fue el de una mujer que escribió en su diario íntimo que quería casarse con su novio estadounidense. El oficial revisó su diario y dedujo de esta lectura que venía al país a casarse y denegó su entrada con este fundamento. Otro caso fue el de un músico alemán y su guitarra: el oficial denegó su entrada argumentando que venía a trabajar ilegalmente tocando en bares.

Antecedentes penales

Ciertas ofensas pueden ser causales de denegación de entrada a EE. UU. Entre ellas, se distinguen los delitos agravados. Estos le convierten en inadmisible, salvo que tenga una exoneración del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).

Sin embargo, algunas ofensas que pueden no ser consideradas “graves” también pueden ser razón suficiente para que un oficial de migraciones le deniegue la entrada, como, por ejemplo, los delitos de “bajeza moral”, que son aquellos considerados viles, depravados e inmorales.

Otra razón para denegar la entrada al país es una sospecha de tener algún tipo de conexión con alguna organización criminal o grupo terrorista.

No presentar toda la documentación debida

Los oficiales de migración pueden pedir otra documentación que demuestre que tiene los medios para sustentarse durante su estadía en EE.UU. y que regresará a su país de origen en el tiempo estipulado. Ejemplos de esto son pasajes de avión de regreso, reservas de hotel, tours, etc.

Haber excedido su estadía en el exterior

Si tiene una green card, se espera que pase la mayor parte del tiempo en Estados Unidos. Si estuvo fuera del país por un período prolongado, se le puede denegar el reingreso. Por lo general, este período suele ser de un año. Sin embargo, como se espera que un residente permanente pase al menos 6 meses en el país, una salida que exceda ese tiempo ya es suficiente para que el agente de migraciones evalúe su reingreso.

Lo importante, según USCIS (en inglés), no es la intención con la que se deja EE. UU., sino que cierto tiempo fuera del país implica presunción de abandono de residencia. Más de 180 días fuera del país puede ser considerado suficiente para romper la continuidad de residencia. Esta presunción puede discutirse con pruebas, como si tiene empleo o familia en el país, siempre y cuando sea entre 180 días y un año. Si la ausencia es por más de un año, la residencia continua se considera interrumpida automáticamente.

Si tiene una tarjeta verde y necesita estar fuera del país por más de un año, es necesario solicitar un permiso de reingreso.

Razones médicas

Una enfermedad contagiosa o un desorden mental también pueden ser razones de denegación de entrada. Ejemplos incluyen COVID, adicción a las drogas, al alcohol o vacunación incompleta.

Información falsa o comportamiento indebido

Cualquier “mentira” en su solicitud de visa o ESTA o a algún oficial de migración es causal de denegación de entrada.

Lo mismo aplica en casos de comportamiento indebido. Si hizo comentarios inadecuados o reaccionó de forma violenta o ruda, el oficial de aduanas puede negarle la entrada.

Debido a que su acceso al país queda a discreción de un oficial de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), es importante que se abstenga de hacer bromas o comportarse de cualquier manera que pueda darle motivos para impedir su ingreso.

Me negaron la entrada a Estados Unidos: ¿puedo hacer algo al respecto?

Sí, dependiendo de su caso en particular, puede tomar acciones si le niegan la entrada a Estados Unidos. Lo primero siempre es prevenir. Asegúrese de que toda la información que suministra sea correcta y veraz. Cuando viaje, no lleve nada en su equipaje que no esté autorizado o tenga dudas sobre si está permitido, incluyendo alimentos, plantas, armas o incluso medicación.

Tenga toda la documentación requerida como pasaporte, visa o ESTA, pero también información adicional específica sobre su estadía, como por ejemplo números telefónicos de amigos o familiares, dirección de alojamiento y boleto de avión de regreso. No invente ningún dato y corrobore lo que pone en su declaración de aduanas.

Si una vez en el aeropuerto el oficial de aduanas le deniega el ingreso, mantenga la calma y pida que se le informe la razón por la que se le está negando la entrada.

Sus posibilidades dependerán de su situación específica. Un antecedente criminal grave o razón de inadmisibilidad como penalidad por haber excedido su estadía no deja mucho por hacer, por ejemplo. Otros casos, como no tener cierta información, podrían ser subsanables proporcionando información suplementaria que disipe las sospechas del oficial.

Otra distinción importante es que si viaja a EE. UU. con una visa y un oficial le deniega la entrada, puede pedir que un juez revise el caso. Ahora bien, el programa de exención de visa (visa waiver) y ESTA justamente implican renunciar al derecho a que su caso sea revisado, por lo que la opción de apelar la decisión del oficial de inmigraciones no está disponible en dichas circunstancias.

Contacte a un abogado de inmigración para que le explique lo que debería hacer en su caso específico. Sea cual sea su situación, recuerde no firmar nada sin asesoría legal. Es posible que le estén haciendo firmar alguna declaración o que esté renunciando a algún derecho.

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