Requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense

La ciudadanía estadounidense se obtiene principalmente a través de dos vías: el derecho de nacimiento y la naturalización. Salvo unas pocas excepciones, las personas nacidas en Estados Unidos obtienen automáticamente la ciudadanía americana. Asimismo, los nacidos en el extranjero con al menos un padre ciudadano estadounidense también cumplen con los requisitos.

A través del proceso de naturalización, los portadores de una tarjeta de residente permanente (“tarjeta verde” o green card) también pueden convertirse en ciudadanos estadounidenses. Para ello, deben cumplir con ciertos criterios de elegibilidad, de acuerdo con lo establecido en las leyes de inmigración de EE. UU.

Para ser elegible, el residente permanente legal debe ser una persona de buena conducta moral (no tener antecedentes penales graves), pasar un examen de inglés y demostrar conocimientos generales sobre el gobierno de Estados Unidos, su historia y sus leyes, entre otros requisitos que le detallaremos en este artículo.

¿Si soy residente permanente cuándo me puedo hacer ciudadano?

Si usted es residente permanente, puede solicitar la ciudadanía estadounidense después de tres o cinco años, dependiendo de su caso particular. La mayoría de los residentes permanentes pueden solicitar la ciudadanía tras cinco años de haber recibido su “tarjeta verde” o “green card”, siempre que cumplan con los requisitos de presencia física en EE. UU., entre otros requerimientos.

En el caso de las personas casadas con un ciudadano estadounidense, pueden solicitar la ciudadanía después de tres años con su green card, siempre que cumplan con otros requisitos adicionales.

Para miembros del servicio militar, existen ciertas excepciones. Si ha servido en las Fuerzas Armadas de EE. UU., podría ser elegible para solicitar la ciudadanía sin cumplir con el tiempo requerido como residente permanente.

¿Cuáles son los requisitos para ser ciudadano estadounidense?

Para convertirse en ciudadano de los Estados Unidos debe cumplir los siguientes requisitos:

• Tener al menos 18 años de edad al momento de presentar el Formulario N-400, también conocido como Solicitud de Naturalización.
• Ser residente permanente (tener una tarjeta verde o “green card” en inglés) durante al menos 5 años o 3 en el caso de las personas casadas con un ciudadano estadounidense.
• Demostrar que ha vivido durante al menos 3 meses en el estado o distrito del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés) donde presentó la solicitud de ciudadanía.
• Demostrar una residencia continua en los Estados Unidos durante al menos 5 años antes de la fecha de la presentación del Formulario N-400.
• En el caso de personas casadas con ciudadanos, haber vivido con su cónyuge ciudadano estadounidense durante al menos 3 años antes de presentar la solicitud y seguir casado durante todo el proceso.
• Demostrar presencia física en los EE.UU. durante al menos 30 meses de los 5 años inmediatamente anteriores a la fecha de presentación del Formulario N-400 o 18 meses (1 año y medio) de los últimos 3 años, en el caso de tener un cónyuge ciudadano americano.
• Ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico.
• Tener una comprensión básica de la historia y el gobierno de los Estados Unidos (civismo).
• Ser una persona de buen carácter moral.

Solicitar la ciudadanía es un paso importante. Asegúrese de cumplir con todos los requisitos antes de presentar su solicitud. Ante cualquier problema o asunto legal que crea puede afectar su elegibilidad, consulte con un abogado de inmigración para evitar complicaciones y retrasos.

¿Cómo es el proceso de naturalización y cuánto tiempo se lleva?

En general, el proceso de naturalización incluye los siguientes pasos:

• Determinar si ya es ciudadano estadounidense.
• Determinar si califica para convertirse en ciudadano estadounidense (El sitio web del USCIS proporciona una herramienta para determinar su elegibilidad).
• Preparar el Formulario N-400.
• Enviar el Formulario N-400.
• Realizar un pago único por el Formulario N-400 y los datos biométricos (huellas digitales). Verifique aquí las tarifas actualizadas y la elegibilidad para exenciones. USCIS acepta diferentes métodos de pago, incluyendo tarjeta de crédito.
• Ir a la cita de biometría, si corresponde.
• Completar la entrevista de naturalización (Examen de educación cívica).
• Recibir una decisión del USCIS sobre su Formulario N-400.
• Recibir un aviso para hacer el juramento de lealtad en la ceremonia de juramento.
• Hacer el juramento de lealtad a los Estados Unidos.
• Comprender sus derechos y responsabilidades como ciudadano estadounidense.

El proceso de naturalización para convertirse en ciudadano estadounidense puede tomar entre seis meses y más de un año desde el momento en que envía su solicitud (Formulario N-400) hasta la ceremonia de juramentación. Sin embargo, dependiendo de la cantidad de solicitudes de diversa índole que procese USCIS en determinado momento, el tiempo de procesamiento de la ciudadanía puede ser más largo.

Una vez se juramente y reciba su certificado de naturalización, podrá solicitar su pasaporte estadounidense.

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