Cruzar la frontera a los Estados Unidos: requisitos y recomendaciones

Para cruzar la frontera hacia los Estados Unidos, se deben cumplir determinados requisitos, dependiendo de la nacionalidad de la persona que viaja y su propósito del viaje.

Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre del año 2001, los controles para cruzar la frontera e ingresar a los Estados Unidos se hicieron más estrictos. Estas medidas se aplican no solo para quienes entran. Las personas que salen del país también deben afrontar un control más rígido.

Ciudadanos estadounidenses y extranjeros deben presentar un pasaporte válido y a veces documentación adicional, dependiendo del caso. Estas medidas se consideran necesarias para la seguridad de todas las personas que entran y salen de los EE. UU.

¿Se puede usar otro tipo de documentación válida para cruzar como el seguro social o partida de nacimiento estadounidense? ¿Qué otros requisitos se deben cumplir? De inmediato, le explicamos cómo es el proceso de cruzar la frontera de EE. UU.

¿Qué organismos supervisan el cruce de la frontera hacia los EE. UU.?

Hay dos organismos gubernamentales que supervisan el cruce de la frontera y la presencia en suelo estadounidense de quienes no son ciudadanos: el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP por sus siglas en inglés).

El DHS gestiona los trámites para los ciudadanos extranjeros que deseen ingresar legalmente a los EE. UU. La CBP asegura los 328 puertos de entrada en todos los Estados Unidos y puede proporcionar información sobre los pasos fronterizos.

Requisitos para cruzar la frontera de los EE. UU.

Existen diferentes requisitos para cruzar la frontera de los EE. UU. legalmente, según el estatus migratorio de la persona y su país de origen.

Si no es ciudadano americano, residente permanente legal, portador de una visa de inmigrante o ciudadano canadiense de visita o en tránsito, podría necesitar el formulario I-94. Puede obtenerlo en persona en el puerto de entrada o en línea (7 días antes de ingresar a EE. UU.) a través de la aplicación “CBP One”. Tiene un costo de $6.

A continuación, otros requisitos dependiendo del estatus migratorio de la persona:

1. Residentes permanentes de los Estados Unidos (titulares de una tarjeta verde). Deben presentar sus tarjetas de residentes legales (green card) para cruzar la frontera por vía terrestre o marítima. Pasaporte para ingresar a los EE. UU. por aire.
2. Ciudadanos canadienses. Por lo general, solo necesitan su pasaporte para cruzar a los EE. UU. No obstante, si el ciudadano canadiense visita los EE. UU. con frecuencia, es posible que deban presentar documentación adicional. Por ejemplo, cuando un canadiense trabaja en los Estados Unidos.
3. Ciudadanos mexicanos. Deben presentar su pasaporte y visa de no inmigrante o una Tarjeta de Cruce de la Frontera (BCC, por sus siglas en inglés), también conocida como “visa láser” o formulario DS-150, solo válida si entra por la frontera con México. Los ciudadanos mexicanos que cruzan la frontera para trabajar en los EE. UU. también deben presentar la documentación del NAFTA.
4. Ciudadanos de otros países. Deben presentar su pasaporte al ingresar. Los países no incluidos en el Programa de Exención de Visa deben consultar a la CBP (en inglés) acerca de los requisitos para su país de origen.
5. Personas con visas para residir en los EE. UU. durante un período de tiempo prolongado. Deben consultar los requisitos para cruzar la frontera según su caso particular en el sitio web de la CBP.

¿Puedo pasar a Estados Unidos solo con mi seguro social?

No puede ingresar a Estados Unidos solamente con un número de Seguro Social, aun siendo ciudadano estadounidense, pues no es un documento de identificación válido para cruzar la frontera. Para ingresar a EE. UU., los ciudadanos estadounidenses deben presentar alguno de los siguientes documentos:

• pasaporte estadounidense
• tarjeta de pasaporte
• licencia de Conducir Mejorada (Enhanced Drivers Licenses)
• tarjeta del programa de viajero de confianza o “Trusted Traveler”
• tarjeta de identificación militar, si viaja por razones militares
• formulario I-872 (tarjeta de nativo americano) o tarjeta tribal mejorada

Estos documentos pueden variar dependiendo del motivo del viaje.

¿Puedo ingresar a EE. UU. solo con mi acta de nacimiento americana?

No se puede ingresar a Estados Unidos solo con un acta de nacimiento, aunque ese documento pueda servir como prueba de ciudadanía. Señala la página oficial USA.gov que solo los niños estadounidenses menores de 16 años que ingresan a EE. UU. desde alguno de los países fronterizos por tierra o mar, pueden presentar alguno de estos documentos:

• Certificado de nacimiento original o copia
• Certificado de naturalización
• Reporte consular de nacimiento en el extranjero

Consideraciones al cruzar por tierra hacia EE. UU.

Se puede cruzar la frontera por tierra desde México y desde Canadá. Aunque la extensión de la frontera con Canadá es mayor, la atención está más centrada en los cruces desde la frontera mexicana hacia los EE. UU., en los estados de California, Arizona, Nuevo México y Texas.

Debido a que un gran número de personas indocumentadas cruzan por tierra a través de la frontera sur, suele haber patrullas fronterizas monitoreando las áreas cercanas a los cruces.

En muchos casos, suele haber controles por ambos lados de la frontera. Por ejemplo, si alguien viaja desde Canadá, los oficiales canadienses ejecutarán un control del viajero al salir del país y funcionarios estadounidenses harán lo propio al entrar a Estados Unidos.

Si usted es ciudadano estadounidense y va a cruzar la frontera desde México, para ahorrar tiempo en las filas, la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado, aconseja tener documentos como tarjeta de pasaporte o licencia de conducir mejorada y usar las filas especiales (Ready Lanes) con lectores de la tecnología de identificación de Radiofrecuencia (RFID). Para conocer si es elegible para usar las filas especiales, puede consultar la página de la CBP.

¿Qué es el Programa de Viajero Confiable?

El Programa de Viajero Confiable (en inglés) es una iniciativa de la CBP para ahorrar tiempo en las filas de seguridad de los aeropuertos y cruces fronterizos. Su finalidad es facilitar el comercio y los viajes legítimos de personas consideradas de bajo riesgo.

En muchos puertos de entrada, hay mostradores exclusivos para aquellas personas que tienen ingreso preaprobado por la CBP. Aquellas personas preautorizadas a través de este programa reciben una tarjeta de paso fronterizo (Global Entry, TSA PreCheck, SENTRI, NEXUS y FAST) para acelerar el proceso de aduana.

La tarjeta de paso fronterizo no debe confundirse con la tarjeta del pasaporte de los EE. UU. La tarjeta del pasaporte puede utilizarse como el pasaporte para cruzar por vía marítima o terrestre.

Declaración de aduanas

Los viajeros que ingresen a los Estados Unidos deben completar un formulario de declaración de aduanas (6059B), el cual le informa al agente aduanal quién es, dónde ha estado antes de ingresar a los Estados Unidos y qué planea traer al país.

El formulario contiene preguntas sobre frutas, verduras, alimentos varios, animales, gérmenes y agentes patógenos, entre otros. Debe completarse para poder pasar por la aduana.

Está prohibido ingresar sustancias controladas, artículos obscenos y sustancias tóxicas. Todo artículo que se ingrese debe incluirse en el formulario de declaración. Debe presentar, además, un informe FinCEN 105 en caso de ingresar un total de $10 mil o más por persona.

Obtenga información adicional para cruzar la frontera

La CBP suele advertir a los viajeros con respecto a los avisos de seguridad y los tiempos de espera (en inglés) en los aeropuertos y fronteras terrestres. Los tiempos de espera pueden reducirse teniendo toda la documentación en orden antes de partir con destino a los EE. UU.

Salida de los EE. UU. o sus territorios

Los ciudadanos estadounidenses que viajen a países extranjeros deben consultar los requisitos de entrada y salida del país de destino. La información puede encontrarse en el sitio web de la CBP, pero la información actualizada y específica de cada país se encuentra en el sitio web del Departamento de Estado.

Si usted está planificando cruzar la frontera hacia o desde los EE. UU. y tiene preguntas con respecto a su caso específico, comuníquese con un abogado especializado en inmigración para solicitar asistencia.

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