Requisitos para adoptar en Estados Unidos

Por Gricel Bermudez | Actualizado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 14 de julio de 2026

Durante las últimas dos décadas, las adopciones en los Estados Unidos han aumentado considerablemente. Hoy, la adopción no es solo una alternativa para las familias que no pueden tener hijos biológicos. También es común adoptar a un niño para agrandar la familia y darle un hogar.

Los cambios en algunas leyes de familia también han favorecido los procesos de adopción en el país. Por ejemplo, personas adultas solteras pueden adoptar, así como parejas del mismo sexo. En algunos estados un adulto de 18 años puede adoptar a su hermano menor, o un pariente puede adoptar a un familiar (menor o mayor de edad), que viva dentro del territorio estadounidense o en otro país.

En los EE. UU. las leyes que rigen una adopción varían en cada estado. Antes de iniciar una petición de adopción. consulte qué dicen las normas en su jurisdicción con respecto a los criterios de elegibilidad, incluidos quién puede adoptar, quién puede ser adoptado, el estado civil y los pasos que debe seguir para la adopción de menores.

Sin embargo, es posible adoptar a un menor de edad aunque resida en un estado diferente, pero normalmente se debe cumplir con el Interstate Compact on the Placement of Children (ICPC), incluyendo la aprobación del traslado o la colocación por las autoridades del estado de origen y del estado de destino.

A continuación, se presenta un panorama general sobre leyes de adopción y los requisitos para adopción en Estados Unidos.

¿Cuál es el proceso de adopción en EE. UU.?

El proceso de adopción en EE. UU. comienza con una solicitud para que la persona pase a ser miembro de la familia, con todos los derechos que otorga la ley de familia del estado. Si se trata de la adopción de un menor de edad, los padres adoptivos asumen la custodia legal del hijo adoptivo.

Si bien las leyes estatales sobre adopción varían en cada estado, todo aquel que quiera adoptar debe pasar por un proceso de adopción legal.

Los pasos comunes del proceso de adopción de un menor de edad incluyen:

  • Decidir si la adopción es la vía correcta.
  • Escoger el tipo de adopción (abierta, cerrada, semiabierta).
  • Elegir los trámites de adopción (independiente, con agencia de adopción o abogado).
  • Localizar al niño o bebé que se desea adoptar, de acuerdo con la ley de su estado, por ejemplo, mediante una agencia o un abogado, y, cuando esté permitido, por anuncios o publicaciones.
  • Someterse al estudio del hogar.
  • Preparar la petición de adopción.
  • Implementar la colocación en período de prueba del niño.
  • Evaluación final y recomendación para la adopción.
  • Decisión del juez y entrega oficial de la custodia infantil.

Los futuros padres deben someterse a una investigación exhaustiva por parte de trabajadores sociales, profesionales licenciados o funcionarios de los tribunales juveniles. Durante la investigación, se evaluará a la familia adoptiva y al menor para verificar que ambas partes sean adecuadas para la adopción y que encajen correctamente.

¿Qué tipos de adopciones existen en EE. UU.?

En EE. UU. existen las adopciones abiertas, cerradas y semiabiertas. Escoger entre ellas depende de muchos factores, tales como el estilo de vida, las creencias personales, y el grado de privacidad.

  • Adopciones abiertas: La familia biológica y los padres adoptivos pueden conocerse e intercambiar información. La familia biológica puede visitar al niño y recibir actualizaciones sobre su crecimiento.
  • Adopciones semiabiertas: La información intercambiada es limitada, como los nombres y los estados de residencia. También es posible compartir cartas o fotos a través de un tercero.
  • Adopciones cerradas: Los padres biológicos y las familias adoptivas no se conocen ni intercambian información. Los archivos de la adopción permanecen cerrados, y a veces los niños adoptados no llegan a conocer a sus padres biológicos. Por lo general, la adopción cerrada es más común en las adopciones de niños extranjeros.

¿Cómo adoptar un bebé o un niño en Estados Unidos?

Para adoptar un bebé o un niño en Estados Unidos, se pueden utilizar las siguientes vías:

  • Adopción independiente: También conocida como adopción privada, este proceso permite que los padres adoptivos manejen la adopción directamente con la madre biológica o ambos padres. En una adopción independiente, no hay un tercero, como una agencia, que participe en la gestión de la adopción. Sin embargo, es común que un abogado con experiencia en adopciones facilite la parte legal del procedimiento de petición y custodia.
  • Adopciones por agencia pública: Ocurre cuando la familia adoptiva acude a las agencias u oficinas de adopción del gobierno local para solicitar la colocación del bebé o niño en adopción. En este caso, la mayoría de los menores provienen de programas de acogida (foster care) o de hogares subsidiados por el gobierno. Los procesos son muy similares a los empleados por una agencia privada, pero son menos costosos.
  • Adopciones por agencia privada: Las familias adoptivas contratan los servicios de una agencia especializada en adopciones para que se encargue de todo o parte del proceso de adopción. Los costos de trabajar con una agencia privada dependen del tipo de servicio que se incluya. Las adopciones internacionales casi siempre son gestionadas por una agencia privada. En este caso, el solicitante también puede contar con su propio abogado para que represente sus intereses.

¿Cuál es el proceso de adopción por parte del padrastro o madrastra?

El proceso de adopción por parte del padrastro o madrastra incluye los pasos siguientes:

  • Por lo general, se necesita el consentimiento del otro progenitor, o que una corte termine o dispense sus derechos parentales, por ejemplo, por abandono u otras causales, según la ley estatal. Aunque algunos estados permiten que el consentimiento sea por escrito, otros exigen que el padre o madre que no tenga la custodia comparezca ante el tribunal. El progenitor que no posea la custodia puede objetar la adopción e impugnarla.
  • El padrastro o madrastra que desee adoptar a su hijastro normalmente deberá someterse a un estudio del hogar, y a la verificación de antecedentes penales y referencias de terceros para descartar abuso infantil y negligencia.

¿En qué consiste el estudio del hogar para una adopción?

El estudio del hogar para una adopción consiste en la investigación y evaluación de los padres adoptivos durante el proceso de adopción. Este estudio también puede incluir capacitación y visitas domiciliarias.

El estudio del hogar dura entre seis y ocho semanas, e implica entrevistas con todos los integrantes de la familia, así como la verificación completa de antecedentes penales, médicos y otros requisitos legales.

Una vez finalizada la investigación, el trabajador social resume las conclusiones y recomendaciones en un informe escrito y lo presenta al tribunal. Si se busca adoptar a una persona mayor de edad, el procedimiento es distinto.

¿Cuáles son los pasos para adoptar a un mayor de edad?

Los pasos para adoptar a un mayor de edad son muy diferentes a los de la adopción de un niño. En los Estados Unidos, es posible adoptar a una persona mayor de 18 años, y algunos estados exigen que el padre adoptivo sea al menos 10 años mayor que el adoptado. Además, ciertas jurisdicciones requieren el consentimiento del adulto a adoptar.

¿Puede un ciudadano americano adoptar a un inmigrante mayor de edad?

Sí, un ciudadano americano puede adoptar a un inmigrante mayor de edad, pero, para fines migratorios, una adopción normalmente solo crea la relación de “hijo” si ocurrió antes de los 16 años, o, en ciertos casos relacionados con hermanos, antes de los 18 años; por lo tanto, una adopción de un adulto generalmente no permite obtener la residencia permanente ni la ciudadanía por esa vía.

La adopción de un adulto por parte de un ciudadano estadounidense puede ser útil para formalizar una relación familiar, otorgar derechos de herencia o proveer el cuidado a un adulto con discapacidades.

Cada estado tiene sus propias leyes y requisitos para la adopción de adultos. Es recomendable consultar con un abogado especializado en adopciones para obtener asesoría legal a través del proceso y asegurarse de cumplir con todas las regulaciones estatales.

Si desea obtener más información y respuestas a preguntas frecuentes visite: Inmigración por medio de la adopción | USCIS.

¿Cómo funciona la adopción internacional?

La adopción internacional es cuando una familia en los Estados Unidos inicia un proceso de adopción de un niño procedente de un país extranjero. El solicitante debe cumplir con los pasos establecidos por la ley en su estado y también tramitar el procedimiento de inmigración para su futuro hijo.

La mayoría de las familias que optan por la adopción internacional solicitan los servicios de una agencia o un abogado especializado en adopciones, ya que deben cumplir con los tratados y leyes tanto del país de origen, como del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS por sus siglas en inglés) y del Departamento de Estado.

Si el país de origen del niño forma parte de la Convención de La Haya, se deben seguir los procedimientos establecidos por este tratado internacional.

La ley de inmigración incluye requisitos específicos para adopciones internacionales. Para más detalles, visite: Adopciones | USCIS.

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Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Si necesita ayuda para comprender sus opciones, consulte nuestra guía sobre cómo contratar a un abogado o encuentre un abogado cerca de usted para recibir asesoría sobre su situación.

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