Adopción por parejas del mismo sexo en Estados Unidos: derechos, proceso y opciones legales

La adopción por parte de parejas del mismo sexo (adopción gay, same-sex couples) en Estados Unidos es legal en los 50 estados y Washington D.C.; sin embargo, el proceso varía según las leyes de cada estado, el tipo de adopción y las políticas internas de cada agencia de adopción en particular.

Para las familias LGBTQ —incluyendo homosexuales y personas LGBTQ+—, es clave entender los derechos básicos reconocidos a nivel federal y las barreras que aun existen.

En EE. UU., la adopción está regulada por las leyes estatales y requiere la aprobación de un tribunal. Aunque la orientación sexual (sexual orientation) no debería ser un obstáculo, el proceso de adopción puede variar según el estado civil, el estado donde viva la familia y el tipo de agencia de adopción.

¿Es legal la adopción por parejas del mismo sexo en Estados Unidos?

Sí. Las parejas del mismo sexo pueden adoptar legalmente en Estados Unidos. Desde la decisión de la Corte Suprema en el caso Obergefell v. Hodges (en inglés), se reconoció la igualdad matrimonial, lo que incluye beneficios legales como los derechos de adopción para parejas LGBTQ+.

La legislación federal actual reconoce el matrimonio entre personas del mismo sexo como válido con los mismos derechos de las parejas casadas heterosexuales. Por lo tanto, los derechos de adopción de parejas LGBTQ son reconocidos, independientemente de su orientación sexual.

Antes de la decisión del caso Obergefell, la situación era muy diferente. Mientras algunos estados defendían los derechos de las parejas del mismo sexo a tener un hijo adoptivo, otros prohibían expresamente a lesbianas y hombres homosexuales adoptar o simplemente no tenían leyes sobre la materia. Para 2015, Mississippi era el único estado en el país que prohibía completamente a las parejas LGBT convertirse en padres adoptivos (adoptive parents).

La legalidad del ordenamiento de Mississippi quedó en discusión con Obergefell. Un año más tarde, una corte federal en Mississippi bloqueó la prohibición de adoptar impuesta a parejas homosexuales, explicando que la Corte Suprema había querido con su decisión sobre el matrimonio homosexual que se extendiera “a los beneficios relativos al matrimonio, lo que incluye el derecho a adoptar”.

Sin embargo, es importante destacar que las leyes de adopción siguen siendo estatales. Esto significa que lo que se permite en California no necesariamente se permite en Texas, especialmente en agencias privadas.

Exenciones religiosas en adopciones de parejas del mismo sexo

Según la sentencia de Obergefell, el gobierno no debe discriminar a las parejas del mismo sexo. Esto no siempre incluye a las organizaciones privadas. Algunos estados han aprobado leyes de libertad religiosa o exención por motivos religiosos (en inglés) que permiten a las agencias privadas de base religiosa no trabajar con parejas homosexuales.

Entre los estados que permiten exenciones religiosas para la adopción por parte de personas LGBTQ se encuentran (enlaces en inglés):

• Alabama
• Arizona
• Kansas
• Michigan  (solo se aplica a agencias que no reciben financiación pública)
• Mississippi
• Dakota del Norte
• Oklahoma
• Carolina del Sur
• Dakota del Sur
• Tennessee
• Texas
• Utah
• Virginia

Las normas sobre exenciones religiosas pueden cambiar. Por tal razón, es importante revisar la legislación local o consultar con un abogado local antes de iniciar el proceso.

Cómo funciona el proceso de adopción en EE. UU.

El proceso de adopción en Estados Unidos es similar para parejas heterosexuales y parejas LGBTQ. Su objetivo es garantizar el bienestar (well-being) de los niños adoptados. Los evaluadores y tribunales encargados de validar la adopción se basan en el mejor interés del menor.

Pasos principales del proceso de adopción:

1. Consultar las leyes locales: las leyes de adopción varían por estado; infórmese sobre los requisitos necesarios.
2. Elegir el tipo de adopción: puede ser adopción pública (foster care), privada, independiente o adopción internacional.
3. Evaluación del hogar (home study): un profesional evalúa antecedentes, entorno familiar, vivienda y motivaciones para adoptar; también analiza la capacidad de los futuros padres para brindar un entorno seguro a los niños adoptados.
4. Consentimiento de los padres biológicos: los padres biológicos o la madre biológica (birth mother) deben renunciar a sus derechos parentales.
5. Asignación del menor: la agencia de adopción o el proceso independiente conecta a las familias adoptivas con el niño.
6. Aprobación judicial: asistir a la audiencia judicial de adopción, donde el juez valida legalmente la adopción.
7. Certificados de nacimiento: una vez emitida la orden de adopción del juez, los padres adoptivos se convierten en los padres legales del niño adoptado y pueden solicitar un nuevo certificado de nacimiento para reflejar estos cambios.

Este proceso aplica tanto para padres adoptivos LGBTQ como para parejas heterosexuales.

Tipos de adopción disponibles para parejas del mismo sexo

Las parejas LGBTQ casadas tienen varias opciones para formar familias adoptivas en Estados Unidos:

Adopción a través del sistema público: los padres de acogida (foster care) que hayan cumplido con los requisitos pueden adoptar niños del sistema. Las parejas del mismo sexo pueden ser padres de acogida en muchos estados, incluyendo Washington, D.C. Otros estados pueden permitir exenciones para que ciertas agencias estatales contratadas individualmente rechacen a los solicitantes de acogida LGBTQ. Incluye niños del sistema de acogida (foster children). Generalmente tiene un menor costo que otras alternativas.

Adopción privada: se realiza mediante una agencia de adopción que pone en contacto a los futuros padres con el menor adoptado. La agencia privada establece sus propios criterios para los padres adoptantes (edad, religión, estado civil, orientación sexual). Existen agencias que apoyan activamente a familias LGBTQ. Los futuros padres deben pagar una tarifa por sus servicios.

Adopción independiente: la madre biológica (birth mother) elige a los padres adoptivos de su hijo. Este tipo de adopción es facilitada por abogados u otros intermediarios y puede incluir acuerdos de adopción abierta.

Adopción internacional: permite adoptar niños de otros países, pero puede ser más restrictiva para parejas del mismo sexo. Además del interés superior del niño y las leyes de cada país, también pueden influir las normas culturales en las decisiones de acogida. Implica encontrar una agencia de adopción internacional que acepte la orientación sexual de los padres.

Casos comunes de adopción en familias LGBTQ

• Adopción por segundo progenitor (segundo padre): permite que la pareja del padre o madre legal adopte al niño sin que el progenitor original pierda sus derechos. Es clave para proteger legalmente a muchas familias LGBTQ, y en algunos estados puede estar disponible incluso si la pareja no está casada.
• Adopción de padrastro o madrastra (forma de adopción de segundo progenitor): se aplica cuando el adoptante es el cónyuge del padre o madre legal del menor. Suele requerir el consentimiento del otro padre biológico o la terminación de sus derechos parentales.
• Adopción desde hogar de acogida: muchas familias LGBTQ adoptan niños del sistema de hogares de acogida. Este camino es común para quienes buscan adoptar niños dentro de EE. UU.
• Gestación subrogada: la gestación subrogada es un proceso distinto de la adopción, pero muchas parejas LGBTQ la usan para tener hijos biológicos y luego recurren a una adopción de segundo progenitor. Incluso si el estado reconoce automáticamente al cónyuge del mismo sexo como padre, una orden de adopción puede ofrecer mayor seguridad si la familia se muda a otro estado o si cambian las leyes.

¿Pueden adoptar personas LGBTQ solteras?

Sí. Las personas LGBTQ solteras pueden adoptar en Estados Unidos, pero en algunos casos, el estado civil sigue siendo un factor importante. Los padres homosexuales solteros suelen encontrar ciertos obstáculos particulares (en inglés), como procesos más largos y evaluaciones más estrictas.

Para muchas parejas del mismo sexo, estar legalmente casadas facilita su reconocimiento como padres. Algunos estados permiten la adopción por segundo progenitor o co‑parent adoption disponibles incluso sin matrimonio.

Elegir una agencia de adopción inclusiva puede mejorar significativamente las posibilidades de éxito.

¿Qué hago si una agencia me rechaza por ser gay, lesbiana o trans?

Al iniciar un proceso de adopción, puede ser útil guardar correos, notas de conversaciones y cualquier otra documentación en caso de una negativa basada en la orientación sexual o identidad de género.

Recuerde que las leyes varían por estado y algunas agencias tienen exenciones religiosas. Si considera que ha sido discriminado, busque asesoría con un abogado o con organizaciones de derechos civiles o LGBTQ de su estado.

Importancia del asesoramiento legal

El asesoramiento legal es clave en cualquier proceso de adopción LGBTQ. Un abogado de adopción con experiencia en familias LGBTQ puede ayudarle a:

• entender las leyes de adopción en su estado;
• proteger los derechos de adopción;
• enfrentar posibles casos de discriminación;
• asegurar el reconocimiento legal de ambos padres;

Recuerde que aunque las parejas del mismo sexo pueden adoptar legalmente en Estados Unidos, todavía existen ciertas barreras. Dado que las leyes varían en Estados Unidos, es recomendable consultar con un profesional antes de iniciar el proceso.

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