¿En qué situaciones se puede adoptar un mayor de edad en EE. UU.?

Se puede adoptar a un mayor de edad en Estados Unidos en ciertas situaciones y por varias razones; por ejemplo, formalizar una relación con un hijastro o ayudar a una persona con discapacidad. Las leyes de adopción regulan las adopciones de adultos.

Aunque la mayoría de las adopciones involucran a bebés y niños menores de edad (generalmente 18 años), muchos estados también permiten la adopción de adultos, siempre que se cumplan los requisitos establecidos.

La adopción de adultos es un proceso legal mediante el cual una persona adopta a otro adulto, generalmente, más joven. Al igual que en los otros tipos de adopción, una vez culmina el proceso, se establece una relación legal de padre e hijo.

¿Existe una edad máxima para ser adoptado en Estados Unidos? ¿Cómo es el proceso de adopción de un adulto? A continuación, información sobre las leyes de adopción de adultos y las motivaciones más frecuentes.

¿Hasta qué edad se puede adoptar a una persona en Estados Unidos?

En Estados Unidos no hay una edad máxima para adoptar a una persona: se puede adoptar tanto a menores como a adultos. La mayoría de los estados permiten la adopción de personas mayores de 18 años, siempre que se cumplan ciertos requisitos, como el consentimiento del adulto a ser adoptado y, en algunos casos, que el adoptante sea al menos 10 años mayor que el adoptado.

Principales razones para adoptar un adulto

Aunque la adopción de adultos no sucede con frecuencia, existen razones válidas para que un adulto adopte a otro.

Por ejemplo:

• Otorgar derechos sobre la herencia.
• Formalizar una relación paternofilial.
• Proveer cuidado a un adulto con discapacidades.

La herencia suele ser el motivo más común para adoptar a una persona mayor de edad. Tras la adopción, la persona adoptada adquiere los mismos derechos que los otros hijos del adoptante con respecto a la ley de herencia.

Menores que han estado bajo cuidado temporal (¨foster children¨ en inglés) pueden ser adoptados por sus cuidadores si estos desean convertirse en los padres legales por razones emocionales y legales.

La adopción de un adulto por parte de un padrastro puede llevarse a cabo si no fue posible realizarla durante la minoría de edad por la falta de consentimiento de uno de los padres biológicos. Una vez que puede facilitarse.

La adopción de un adulto puede ser una herramienta legal valiosa para proteger a personas con discapacidad. A través de este proceso, quien adopta adquiere derechos legales y financieros que le permiten proteger el mejor interés del adulto adoptado, incluyendo la toma de decisiones médicas, el acceso a seguros de salud y la inclusión en derechos hereditarios como miembro de la familia.

En el caso de adultos con discapacidad, esta forma de adopción puede ofrecer una estructura legal estable que garantice su bienestar a largo plazo.

Antes de la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, muchas parejas recurrían a la adopción como una forma de proteger sus bienes y establecer vínculos legales. Por ejemplo, era común que un miembro de la pareja adoptara al otro para asegurar derechos de herencia y evitar disputas legales en caso de fallecimiento.

Requisitos para adoptar a un mayor de edad

Los requisitos para adoptar a un mayor de edad son diferentes a los de la adopción de un menor de edad. Las leyes estatales (en inglés) establecen los requisitos, condiciones y disponibilidad de la adopción de adultos.

Si el estado permite la adopción de adultos, por lo general exigirá una prueba de la relación paternofilial o una diferencia de edad específica entre los padres adoptivos y el adoptado.

Por ejemplo, algunos estados exigen que el padre adoptivo sea al menos 10 años mayor que el adoptado. Ciertas jurisdicciones requieren el consentimiento del adulto a adoptar.

Si está considerando adoptar a un adulto, debe analizar en detalle las leyes de su estado. A continuación, algunos ejemplos sobre los requisitos para la adopción de adultos en algunos estados:

• Arizona. Permite la adopción de adultos que tengan entre 18 y 21 años de edad.  Admite la adopción de adultos de cualquier edad solo si son hijastros, sobrinos, primos o nietos del adoptante o si han estado en cuidado temporal (¨foster care¨) del adoptante.
• California. La petición debe indicar la duración y naturaleza de la relación de las partes; grado de parentesco (si corresponde); razón de la adopción; una declaración que justifique la adopción como la mejor opción para las partes involucradas; nombres y direcciones de los padres biológicos vivos o hijos adultos del futuro adoptado; información sobre cualquier adopción previa del adulto en adopción.
• Illinois. Se puede adoptar a un adulto que haya vivido en la casa del adoptante por al menos dos años o que tenga una relación de parentesco con el adoptante.
• Kentucky. Cualquier persona de 18 años o más puede ser adoptada “de la misma manera que lo establece la ley para la adopción de un niño y con el mismo efecto legal”, siempre que el adoptado adulto dé su consentimiento.
• New Jersey. Los padres adoptivos deben tener al menos 10 años más que el adoptado y el adoptado debe dar su consentimiento por escrito para la adopción y —si lo desea— para un cambio de nombre.
• Ohio. Para que un adulto pueda ser adoptado debe estar “total o permanentemente discapacitado”, determinarse que tiene una discapacidad intelectual, tener una relación padre-hijo establecida con el padre adoptivo, haber sido un niño de acogida (foster child) por el futuro padre adoptivo o ser adoptado por un padrastro o madrastra.
• Wyoming. Un adulto puede ser adoptado si la persona que lo adopta fue un padrastro o madrastra, abuelo o abuela, otro pariente consanguíneo, padre adoptivo o tutor legal que participó en la crianza del adoptado cuando era niño y el adulto consiente la adopción.

¿Qué estados permiten la adopción de adultos?

No todos los estados de los Estados Unidos permiten la adopción de adultos sin restricciones. Aunque la mayoría de los estados lo permite, los requisitos y restricciones específicas pueden variar. Entre los estados que permiten la adopción de adultos se incluyen:

• Alaska
• Arkansas
• Colorado
• Florida
• Georgia
• Hawaii
• Indiana
• Iowa
• Kansas
• Maine
• Maryland
• Massachusetts
• Michigan
• Minnesota
• Misisipi
• Montana
• Nebraska
• Nevada
• Nuevo Hampshire
• Nueva York
• Carolina del Norte
• Dakota del Norte
• Oklahoma
• Oregón
• Pensilvania
• Tennessee
• Utah
• Texas
• Vermont
• Washington, D.C.

La adopción es un asunto regulado por las leyes de cada estado. Las jurisdicciones que permiten la adopción de adultos suelen incluir requisitos como prueba de una relación padre e hijo. Algunos estados pueden exigir una diferencia de edad específica entre el padre adoptivo y el adoptado o requisitos de consentimiento adicionales, incluyendo el del cónyuge si el adoptado está casado.

El primer paso antes de iniciar un proceso de adopción —de adultos o menores de edad— incluye verificar las leyes específicas del estado donde se tenga la intención de solicitar la adopción. Cada jurisdicción puede tener condiciones o limitaciones únicas.

¿Un ciudadano americano puede adoptar a un inmigrante mayor de edad?

Sí, un ciudadano americano puede adoptar a un inmigrante mayor de edad, siempre y cuando cumpla con las condiciones exigidas por las leyes del estado. Sin embargo, cabe mencionar que la adopción no otorga automáticamente beneficios migratorios, tales como la residencia permanente (green card) o la ciudadanía.

Para fines migratorios, la adopción debe realizarse antes de los 16 años o, en casos excepcionales, antes de los 18 años. La adopción de un adulto por parte de un ciudadano estadounidense puede ser útil para formalizar una relación familiar, otorgar derechos de herencia o proveer el cuidado para un adulto con necesidades especiales.

Para obtener información oficial sobre el proceso de inmigración por medio de la adopción, visite la página de USCIS, o programe una consulta con un abogado de inmigración.

¿Por qué contar con la ayuda legal de un abogado de adopción?

Porque cada caso de adopción es diferente y cada estado tiene sus propias leyes y requisitos para la adopción de adultos. Un abogado con experiencia en adopción podrá guiarlo a través del proceso para asegurar el cumplimiento de las regulaciones estatales y que la petición de adopción se lleve a cabo sin contratiempos.

Le recomendamos leer:

• Tipos de adopción en Estados Unidos
• ¿Cómo funciona la adopción internacional?
• ¿Cómo redactar su propio testamento?