Recibir un DUI por primera vez: todo lo que necesita saber

Bebió más de la cuenta, un oficial de la policía le detuvo en un punto de inspección y tras las pruebas de sobriedad, recibió un cargo por conducir bajo la influencia de sustancias por primera vez.

Ahora se está preguntando, ¿qué pasará con mi licencia? ¿Puedo pelear los cargos? ¿Es posible una reducción de la sentencia?

Recibir una acusación por conducir bajo la influencia de sustancias o DUI (Driving under the influence) en los Estados Unidos es un asunto que debe ser tomado seriamente. Cada caso de DUI es diferente y sus repercusiones varían según las leyes de cada estado y las circunstancias de acusado.

Si cree que por ser la primera vez no es tan grave, piénselo mejor. Una condena por DUI puede costarle su licencia, miles de dólares en multas e incluso su libertad. Además de un registro de antecedentes penales, que le puede afectar para conseguir trabajo, obtener un préstamo o alquilar una vivienda, aunque hayan transcurrido años desde esa primera ofensa.

A continuación, tenemos un resumen sobre las consecuencias y otros aspectos legales que debe conocer, si fue acusado de conducir con niveles de alcohol por encima del límite legal.

Posible condena en prisión por una primera ofensa de DUI

Cada estado tiene sus propias leyes y sanciones por un delito de DUI; pero en la mayoría de los casos, los acusados enfrentan la posibilidad de ir a prisión.

Si la persona acusada no tenía un alto contenido de alcohol en la sangre (BAC por sus siglas en inglés), no causó lesiones graves y cuenta con un historial criminal limpio, con la ayuda de un buen abogado defensor, es posible negociar su sentencia.

Pero no siempre un primer DUI se imputa como un delito menor. Por ejemplo, si el acto de conducir bajo la influencia del alcohol causó heridas o la muerte a otra persona, entonces puede ser considerado como un delito grave y podría pasar más tiempo tras las rejas.

En algunos estados, tener niveles de BAC mayores a 0.15% puede acarrear una acusación agravada por conducir mientras está intoxicado o DWI (Driving while intoxicated).

En el esatdo de Texas, por ejemplo, si su BAC sobrepasa 0.15% se contemplan sanciones de hasta un año de prisión y multas de hasta 4 mil dólares.

Si había un menor de edad en el vehículo al momento de ocurrir el delito, la pena de prisión también puede ser mayor.

Suspensión de la licencia por manejar en estado de ebriedad

El solo hecho de ser arrestado por conducir ebrio, aunque sea por primera vez, es suficiente para perder su licencia de conducir.

En muchos estados, la suspensión de la licencia puede durar hasta 90 días o más. Si usted rechaza hacerse alguna prueba de sobriedad, como la del alcoholímetro, o si le condenan por DUI, la suspensión es más larga.

Por ejemplo, en el estado de California, con un primer DUI se pierde la licencia por cuatro meses o 1 año, o si se niega a pruebas químicas de orina o análisis de sangre para medir su nivel de alcohol.

En el caso de personas con licencias para operar vehículos comerciales (CMV por sus siglas en inglés), pueden quedar descalificadas para manejar vehículos motorizados por un año, si las pruebas de alcoholemia registran una cantidad de alcohol en la sangre superior 0.04%.

Pago de multas y otros cargos por un delito de DUI

Prepare el bolsillo. Las multas que puede recibir por DUI van desde 500 hasta 2 mil dólares, según la ley estatal.

Los gastos adicionales incluyen:

• el pago de los tribunales y las tarifas judiciales,
• el cargo por el restablecimiento de su licencia por parte del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV por sus siglas en inglés),
• la tarifa por colocar un dispositivo de bloqueo de encendido, de ser requerido,
• el monto necesario para recuperar su automóvil, si fue incautado,
• el aumento de la prima del seguro de su auto.

Rehabilitación o educación obligatoria debido a un DUI por primera vez

Muchos estados, como Florida, exigen el cumplimiento de programas o cursos sobre abuso de drogas o alcohol, antes de restituirle el permiso de conducir a quienes fueron condenados por DUI.

A veces, como parte de un arreglo o condición de la libertad condicional, un juez puede ordenar a los individuos infractores de DUI o DWI que asistan a estos programas, con el fin de educarlos sobre la dependencia del alcohol y las consecuencias de conducir en estado de embriaguez.

Defensor público por una primera ofensa de DUI

No siempre se otorga representación legal pagada por el estado.

Si usted recibe cargos por un delito grave de DUI y además califica por tener bajos ingresos, es probable que se le asigne un defensor público. Sin embargo, si su primer DUI es considerado un delito menor, las leyes de su estado van a determinar si su caso es elegible para obtener un defensor público.

En cualquier caso, usted siempre tiene derecho a solicitar la presencia de un abogado después de haber sido arrestado. Pero el beneficio de pedir asistencia legal sin costo no es automático.

Dificultad para desestimar un cargo por conducir ebrio

Lograr que un cargo por DUI sea eliminado es difícil, solo sucede bajo circunstancias muy especiales. Por ejemplo:

• si ocurren errores técnicos como alcoholímetros mal calibrados o lo detienen en una parada de tráfico ilegal, usted podría impugnar un cargo por DUI.
• si no hizo un movimiento brusco ni aceleró, pero el oficial lo detuvo, se podría cuestionar que no hubo una sospecha razonable suficiente para detenerlo.

Un buen abogado de DUI tiene la experiencia para verificar si se respetaron los procedimientos y sabe cuándo es posible eliminar los cargos.

Libertad condicional en lugar de una pena de prisión

Por lo general, la libertad condicional se otorga a condenados con un historial criminal mínimo o personas que cometieron un delito por primera vez y no son considerados de alto riesgo para la comunidad.

Si no hubo personas lesionadas, una declaración de culpabilidad (“plea bargain” en inglés) podría resultar en la libertad condicional, aunque la sentencia probablemente incluirá también clases para evitar el abuso del alcohol y sustancias controladas, multas y suspensión de la licencia.

Un abogado le puede responder sus dudas y asesorarle si aceptar un acuerdo de culpabilidad con el fiscal es su mejor opción.

Tenga en cuenta que, si le acusan de otro DUI mientras está en libertad condicional probablemente enfrentará tiempo en la cárcel.

Instalar y pagar por el dispositivo de bloqueo de encendido del auto

Algunos estados, como Pensilvania y Nueva York, requieren que las personas que reciben un cargo penal por manejar bajo los efectos del alcohol, por priema vez, tengan un dispositivo de bloqueo de encendido en sus vehículos.

Este instrumento realiza una prueba de aliento para medir la concentración de alcohol en la sangre del conductor antes de que el vehículo arranque. Si se detecta alcohol, el motor no se encenderá durante un determinado período de tiempo. Mientras más veces el conductor repruebe, más largo será el período de bloqueo.

Eliminar antecedentes penales por DUI depende la ley estatal

La posibilidad de eliminar antecedentes penales varía de un estado a otro. En algunos estados no está permitido, en lo absoluto, si ya fue dictada una condena. Otros lo admiten, pero únicamente bajo estrictas condiciones.

Un abogado especializado en casos de DUI cuenta con la información más actualizada sobre las leyes de su estado y evaluará cuáles son sus opciones según su caso.

Un abogado puede ayudarle con su primera ofensa por DUI

Recuerde, los cargos por manejar ebrio pueden ir desde un delito menor (“misdemeanor”) hasta un delito grave (“felony”). Recibir un cargo de DUI tiene múltiples consecuencias que impactarán negativamente su vida.

Antes de ir a la corte, considere hablar con un abogado en su localidad que responda todas sus preguntas y evalúe sus alternativas antes de declararse culpable.

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