El alcoholímetro: preguntas frecuentes

Si alguien es detenido bajo sospecha de estar conduciendo bajo la influencia del alcohol, el oficial de policía puede pedirle que acepte una prueba de alcoholemia para determinar si ha bebido más de lo permitido legalmente. ¿Sabe de qué se trata y cuáles son sus derechos?

¿Qué es el alcoholímetro?

El alcoholímetro es un dispositivo que sirve para medir la concentración de alcohol en la sangre (blood alcohol content o BAC, por sus siglas en inglés) y comprobar si un conductor ha bebido más del límite legal.

Tenga en cuenta que independientemente de la medida que registre el alcoholímetro puede ser acusado igualmente.

¿Cuánto es lo permitido por el alcoholímetro?

Si el alcoholímetro registra un nivel de alcohol en sangre por encima del 0,08%, usted puede ser arrestado en cualquier estado por conducir bajo influencia de sustancias (Driving Under Influence o DUI, por sus siglas en inglés).

Cabe destacar que la mayoría de las leyes sobre DUI son estatales, por lo que las consecuencias dependerán del lugar donde viva.

¿Cómo funciona la prueba del alcoholímetro?

La prueba del alcoholímetro se realiza haciéndole soplar por un pequeño tubo, el aire que pasa por este es recolectado por una máquina que analiza su contenido. En cuestión de segundos, el oficial de policía o cualquier otra persona que le haga la prueba obtiene un estimado de cuánto alcohol tiene en la sangre.

¿Qué tan exacta es la prueba de alcoholímetro?

Si bien es menos precisa que un análisis de sangre u orina, el alcoholímetro se considera suficientemente preciso como para ser usado al presentar cargos. Durante el juicio, los resultados de la prueba se pueden utilizar como evidencia para demostrar que el conductor estaba intoxicado al momento de parar en un punto de inspección o accidente.

¿Qué métodos utiliza la policía para determinar la concentración de alcohol en sangre?

El oficial de policía puede utilizar varios métodos para determinar el contenido de alcohol en sangre de una persona:

• Prueba de alcoholímetro. Mide la cantidad de alcohol en el aliento y ese número se convierte en una estimación de la concentración de alcohol en la sangre. Este es el tipo de prueba más común en los puntos de inspección.
• Pruebas de sobriedad. Determinan si la persona está afectada por alcohol. Si bien no hay manera de medir la concentración de alcohol en sangre de forma exacta con estas pruebas, sí sirven para comprobar si el conductor tiene problemas para caminar, dificultades para hablar o presenta otros signos de intoxicación.
• Análisis de sangre y orina. Se realizan en la comisaría, cárcel u hospital después de haber sido arrestado bajo sospecha de DUI. Son exámenes muy precisos que miden cuánto alcohol tiene la persona en su organismo.

La Corte Suprema de los Estados Unidos ha dictaminado que la policía debe obtener una orden judicial antes de un análisis de sangre. Para un análisis de orina las leyes no son claras acerca de la necesidad de una orden judicial primero.

¿Qué pasa si no quiero soplar el alcoholímetro?

Usted tiene el derecho a negarse a la prueba el alcoholímetro, pero tenga en cuenta que quien solicita y recibe una licencia de conducir otorga un “consentimiento implícito”.

En la mayoría de los estados, esto significa que el conductor acepta realizarse un examen de aliento cuando el oficial lo solicite; de lo contrario, enfrentará una sanción que puede incluir la pérdida de la licencia.

Rehusarse a un examen de alcoholímetro no evita un arresto o cargos por DUI.

¿Los modelos pequeños de alcoholímetros para consumidores son precisos?

En general, las unidades portátiles fabricadas y vendidas para uso personal son casi tan precisas como las que utiliza la policía. Sin embargo, la mayoría de las compañías que fabrican o venden estos dispositivos recomiendan no confiarse únicamente en ellos para determinar si una persona está intoxicada o no. Esto se debe a que la edad, el sexo y el nivel de tolerancia personal influyen en el estado de ebriedad.

¿Se pueden impugnar los resultados de la prueba de aliento en los tribunales?

El vapor de alcohol o el alcohol residual en la boca medido en una prueba de aliento puede causar un falso positivo.

Hay varias formas de objetar los resultados de una prueba de alcoholímetro en los tribunales. Primero, es posible argumentar que la máquina utilizada estaba defectuosa, no fue fabricada correctamente o no estaba certificada por el fabricante. Otra objeción tiene que ver con la calibración de la máquina.

También es posible impugnar los resultados alegando que no se realizó conforme a la ley. Por ejemplo, en Pensilvania se requieren dos pruebas con 10 segundos de diferencia entre una y otra.

¿Debo recurrir a un abogado especializado en DUI?

Si enfrenta cargos por DUI, busque una consulta con un abogado. Una condena podría significar sanciones como el uso de un dispositivo que bloquea el encendido en su vehículo, suspensión de su licencia de conducir, pérdida de los privilegios de conducir, cárcel, asistir a un programa de tratamiento o ir a rehabilitación.

La estrategia de defensa que se utilice dependerá de las circunstancias particulares del caso, comenzando por si el oficial tenía una sospecha razonable para hacerle detener su vehículo.

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