¿Puede equivocarse el alcoholímetro?

Cuando un conductor es detenido por un oficial del orden público bajo sospechas de manejar ebrio, el agente le pedirá que se someta a una prueba de sobriedad.

Una de las pruebas más comunes que la policía utiliza para determinar si la persona conduce bajo los efectos del alcohol, es el alcoholímetro (“Breathalyzer” en inglés). La persona sopla de 3 a 5 segundos dentro del instrumento y el sensor detecta la concentración de alcohol en el aliento o pulmones del conductor.

La precisión con que el alcoholímetro determine la concentración de alcohol en la sangre (“Blood Alcohol Concentración”, conocido también como BAC por sus siglas en inglés), no será tan exacta como los resultados de una muestra de sangre. Pero le permite a la policía obtener un promedio del porcentaje de alcohol en la sangre del individuo.

¿Cómo se calcula el BAC en un alcoholímetro?

Para calcular el contenido de alcohol en la sangre (BAC), el alcoholímetro multiplica la cantidad de alcohol en el aliento por el número 2100 (conocido como “coeficiente de partición” o “índice de partición”). El coeficiente de partición equivale a la cantidad de alcohol en la sangre que la persona promedio exhala a través de sus pulmones.

La cifra que se obtiene con el alcoholímetro representa un porcentaje aproximado porque la cantidad exacta del BAC depende de diferentes factores. Por ejemplo:

• Cantidad de alcohol ingerido
• Tiempo transcurrido desde la última bebida
• Peso de la persona
• Frecuencia respiratoria
• Temperatura corporal

Sustancias con contenido alcohólico: ¿afectan los resultados del alcoholímetro?

Existe la posibilidad de que la boca de la persona contenga residuos de alcohol que causen que el alcoholímetro registre una concentración elevada de alcohol.

Por ejemplo:

• La persona tomó medicamentos para el dolor de muelas.
• Usó enjuague bucal.
• Eructó o vomitó antes de realizar la prueba del alcoholímetro.

Antes de realizar el examen, la policía debe observar a la persona durante 20 minutos aproximadamente para asegurarse que no vomite, escupa, eructe o introduzca algo en su boca para alterar el resultado de la prueba.

¿Con qué frecuencia se debe calibrar un alcoholímetro?

Los fallos en la precisión del alcoholímetro se deben con frecuencia a la falta de mantenimiento. El alcoholímetro debe calibrarse periódicamente para garantizar la calidad de los resultados. El agente por su parte debe realizar varias pruebas para obtener resultados consistentes.

Cada estado tiene leyes para la calibración del alcoholímetro. En California, por ejemplo, los alcoholímetros deben recalibrarse cada 10 días o después de 150 usos, dependiendo de lo que ocurra primero.

Muchos estados se rigen por las siguientes normas para asegurar el desempeño correcto del alcoholímetro y para que los resultados se admitan en la corte:

• El alcoholímetro debe formar parte de la lista de dispositivos aprobados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (“National Highway Traffic Safety Administration”, NHTSA por sus siglas en inglés).
• Revisar el alcoholímetro en intervalos específicos para controlar su precisión y dar el mantenimiento adecuado.
• El oficial que administre el examen debe tener una certificación de uso del alcoholímetro y utilizarlo conforme a la capacitación recibida.
• El examen debe incluir por lo menos dos resultados con un rango de diferencia del 0.02 por ciento.

¿Se puede usar el alcoholímetro como evidencia en un tribunal?

Un abogado defensor de DUI cuenta con la experiencia necesaria para disputar los resultados de un alcoholímetro que no recibió el mantenimiento adecuado.

Si el abogado defensor logra demostrar que los agentes no siguieron las normas necesarias para el mantenimiento y calibración del alcoholímetro, el juez no admitirá los resultados como evidencia porque el aparato no estaba funcionando correctamente.

El abogado defensor puede obtener acceso a evidencia que normalmente no es admitida en la corte, a través de los registros de mantenimiento y calibración del alcoholímetro. El abogado podrá demostrar que los registros indicaban que el alcoholímetro no estaba calibrado correctamente y por lo tanto los resultados de las pruebas son falsos.

Un abogado defensor con experiencia en casos de DUI cuenta con la experiencia y asesoría legal necesaria para apoyarle y brindarle la ayuda y recursos necesarios de acuerdo con su caso y circunstancias en el estado donde ocurrió el incidente.

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