¿Cuál es la diferencia entre DWI y DUI?

La diferencia entre DWI (Driving While Intoxicated) y DUI (Driving Under the Influence) varía según el estado en el que se aplique. Sin embargo, en general, ambos términos se utilizan para referirse a delitos relacionados con la conducción bajo la influencia de alcohol o drogas. Dependiendo del estado, uno puede ser más grave que el otro.

Aunque los términos DUI y DWI pueden parecer intercambiables y ambos implican la conducción bajo la influencia, puede haber diferencias específicas, no solo en la forma sino en las consecuencias legales. Por eso es tan importante entender cómo se aplican estos términos en el estado donde vive. De inmediato, le explicamos las principales diferencias y características de cada término.

Qué es DUI y DWI: definiciones generales

DUI consiste en conducir bajo la influencia de drogas o alcohol. Este término abarca cualquier sustancia (incluyendo medicinas recetadas) que pueda deteriorar las habilidades de conducir un vehículo motorizado.

DWI se refiere a manejar mientras se está intoxicado. Dependiendo del estado, puede implicar un nivel igual o mayor al límite legal de 0.08% de concentración de alcohol en sangre (BAC, por sus siglas en inglés). Por ejemplo, en algunos estados que manejan varios términos, un caso de DWI puede considerarse más grave que un caso de DUI.

Diferencias específicas por Estado

A continuación, algunos ejemplos de cómo varían las definiciones del delito de DUI/DWI en Estados Unidos, dependiendo de la jurisdicción:

California: según la ley de California, un BAC de 0.08 % se considera DUI para los conductores mayores de 21 años. Para los conductores comerciales, el límite es de 0.04% y para los menores de 21 años el límite es 0.01%. Incluso si el BAC está por debajo del límite legal, un conductor puede ser arrestado y acusado de DUI si la policía considera que está incapacitado para manejar por el consumo de alguna sustancia.

Florida: un conductor puede ser condenado por DUI en Florida por tener un BAC igual o mayor a 0.08%, independientemente de si muestra signos de deterioro o no. En el caso de conductores comerciales, se aplica un BAC igual o superior a 0.04%. Para los menores de 21 años, un BAC de 0.01% puede dar lugar a cargos por DUI. Tener un BAC superior al 0.15% se considera un factor agravante.

Texas: DUI se aplica en Texas solo a conductores menores de 21 años que son sorprendidos con cualquier nivel de alcohol en su sistema, mientras que un DWI se aplica a cualquier persona con un BAC de 0.08% o más, o que esté bajo la influencia de drogas.

Nueva York: DWI se refiere a conducir en estado de embriaguez (contenido de alcohol en sangre de 0.08% o más). Este delito también se aplica si el conductor está intoxicado por drogas o una combinación de ambas. Para un BAC entre 0.05% y 0.07%, se aplica DWAI (Driving While Ability Impaired) con sanciones menores. En Nueva York, se considera DWI agravado cuando un conductor tiene un BAC de 0.18% o más.

Consecuencias legales

Dependiendo del estado, las sanciones por DUI suelen ser menos severas que las de DWI. Por ejemplo, un DUI en Texas es un delito menor de Clase C con multas máximas de $500, mientras que una primera infracción de DWI, sin agravantes, se considera un delito menor de Clase B, con un plazo mínimo de reclusión de 72 horas y licencia suspendida hasta por un año.

En Nueva York, una primera ofensa de DWI conlleva multas de mil a dos mil quinientos dólares y hasta un año cárcel con revocación de la licencia por mínimo un año. DWAI acarrea multas de $300 a $500, hasta 15 días de cárcel y mínimo 90 días de suspensión de la licencia.

Independientemente del estado donde viva, debe entender que en EE. UU. cualquier delito de DUI/DWI tiene consecuencias (en inglés). Si conduce bajo la influencia del alcohol o cualquier otra sustancia, se arriesga no solo a la suspensión de la licencia, sino a años de cárcel. Si existen factores agravantes, como llevar niños en el auto o provocar un accidente, podría ser acusado por un delito grave.

Si fue detenido por conducir bajo efectos del alcohol y enfrenta cargos por DUI o DWI, aunque sea la primera vez y no tenga antecedentes penales, busque la ayuda legal de un abogado de DUI.

Le recomendamos leer:

• Ley sobre conducir en estado de ebriedad
• El examen del alcoholímetro: preguntas frecuentes
• Estrategias de defensa por conducir en estado de ebriedad