¿Debería buscar un abogado si enfrento cargos por DUI?

Suspensión de la licencia de conducir, multas y tiempo en prisión, son algunas de las consecuencias por conducir bajo la influencia de sustancias (DUI, por sus siglas en inglés) o mientras está intoxicado (DWI, por sus siglas en inglés).

Contratar un abogado especializado en DUI puede marcar la diferencia entre enfrentar fuertes sanciones o un veredicto de no culpabilidad o culpabilidad reducida.

Dependiendo de la concentración de alcohol en sangre (BAC, por sus siglas en inglés), los antecedentes penales o si una persona resultó gravemente herida o muerta como consecuencia del estado de ebriedad del acusado, los cargos criminales pueden ser más graves.

Cuándo y por qué buscar asesoramiento legal dependerá del caso, pero en general siempre es lo más conveniente si se enfrenta a un DUI. Averigüe a continuación si necesita un abogado defensor.

Primer DUI

Quizá tuvo un accidente, el resultado en el alcoholímetro fue bajo o salió bien en la prueba de sobriedad, pero no se confíe; no todos los casos son sencillos. Los cargos por DUI pueden ir desde un delito menor (misdemeanor) hasta un delito grave (felony) con consecuencias, en algunas ocasiones, permanentes.

Es mejor no arriesgarse. Además de miles de dólares en multas, tener un DUI significa cargar con un registro criminal en su expediente que afectará su vida. Un abogado calificado le puede ayudar a conocer cuáles son las opciones para recuperar su licencia de conducir, evitar pasar más tiempo tras las rejas o luchar contra los cargos en su contra.

Si ha sido acusado por conducir ebrio por primera vez y aún no se ha comunicado con un abogado especialista, le recomendamos consultar con uno lo antes posible. A continuación, las razones.

¿Por qué debo contratar a un abogado de DUI?

Ser arrestado por manejar bajo los efectos del alcohol es un asunto muy serio en todos los Estados Unidos. Debido a que las leyes de DUI son altamente centralizadas y específicas, lo ideal es que el caso sea manejado por un abogado especialista local.

Los abogados en defensa de DUI manejan una variedad de casos que involucran arrestos por manejar en estado de ebriedad y otros delitos relacionados. Un buen abogado puede cuestionar ciertos aspectos de los cargos que enfrenta en función de su conocimiento en alcoholímetros, análisis de sangre y procedimientos de pruebas químicas.

Contar con un abogado que defienda sus derechos y le represente es siempre una buena idea. La experiencia de un abogado calificado puede resultar especialmente útil para:

• Aconsejarle cuándo guardar silencio. Los oficiales de policía y los fiscales buscarán obtener hechos para incriminarle, si no le convencen de que admita el delito. Un abogado de DUI le dirá qué decir o cuándo no decir nada.
• Conocimiento de los tribunales locales. Todos los fiscales y jueces que se ocupan de los DUI tienen sus propias personalidades y el proceso puede variar incluso de un condado a otro. Un abogado local estará más familiarizado con los jueces locales, los jurados y las reglas de cada corte.
• Realizar seguimiento del papeleo. Un caso de DUI involucra muchos pasos con presentaciones y plazos que deben rastrearse y cumplirse. Un abogado cuenta con los recursos necesarios para manejar todos estos asuntos procesales.
• Negociar con fiscales duros. Un fiscal puede ofrecerle un acuerdo con la fiscalía, pero ¿cómo saber si es un buen trato? ¿Qué alternativas a la cárcel hay para los infractores por conducir ebrios por primera vez? Los abogados de DUI tienen años de experiencia negociando acuerdos.

Recuerde que un abogado de defensa criminal le puede acompañar desde la lectura de cargos hasta la conclusión de su caso.

¿Puede un abogado de DUI lograr que los cargos sean desestimados?

Aunque es difícil, un abogado de DUI puede conseguir que se eliminen los cargos por conducir bajo influencia del alcohol. De no ser posible, puede lograr reducirlos a un delito menos grave.

Los juicios son costosos y ocupan espacio en el expediente, por lo que el estado puede preferir aceptar una declaración de culpabilidad por un cargo menor en lugar de pasar por un juicio que eventualmente puede perder.

Por ejemplo, en casos de un segundo o tercer DUI, se contemplan penas en prisión. En lugar de llevarlo a juicio, la fiscalía puede estar dispuesta a reducir la sentencia a cambio de una declaración de culpabilidad (plea bargain). Y si se trata de un cargo de DUI relacionado con drogas que no sean alcohol, un abogado puede negociar pruebas aleatorias de drogas u otras condiciones de libertad condicional.

Aunque algunos acuerdos de culpabilidad se pueden lograr sin asistencia legal, conseguir el mejor resultado posible con estas negociaciones es mucho más fácil con un abogado que sepa cómo hacerlo y que probablemente ya conoce a los fiscales.

Cómo escoger un abogado de DUI

Cuando busque un abogado de DUI, debe concentrarse en la experiencia, habilidad, compromiso y ubicación o área de servicio. Esto último es especialmente importante debido a que las leyes de DUI varían mucho según el estado y el condado.

Antes de hacer su selección, debe sentirse lo suficientemente confortable para discutir todos los aspectos de su caso. A continuación, algunas de las preguntas que debe hacer antes de contratar a un abogado:

• ¿Cuánto tiempo ha dedicado a casos de DUI/DWI durante el ejercicio de la defensa criminal?
• ¿De cuánto de mi caso se hará realmente cargo?
• ¿Cuántos casos de DUI/DWI ha defendido?
• ¿Cuánto son sus honorarios y cómo se calculan?

Tenga en cuenta que el abogado que contrate debe ser quien lleve a cabo la mayor parte del trabajo en su caso.

¿Cuánto cobra un abogado especializado en casos de DUI?

Abogados de esta especialidad pueden cobrar tanto una tarifa fija como por hora. El costo va a depender de varios factores:

• Experiencia y reputación. Un buen abogado de DUI probablemente costará más que un abogado de DUI promedio.
• Ubicación. Las tarifas pueden cambiar según el lugar donde viva. Un abogado de DUI en Nueva York puede costar más que un abogado de DUI en Kansas.
• Gravedad de la infracción. Los cargos por DUI son específicos para cada caso y las tarifas variarán según la cantidad de trabajo y tiempo necesario para representar su caso.

Lo recomendable es consultar con varios abogados de DUI en su área para tener una idea del costo de su caso y escoger el que más se adapte a sus necesidades y presupuesto.

Cuando podría no ser necesario contratar un abogado

Si es su primera ofensa, no hubo heridos y existe una probabilidad muy alta de que lo condenen por DUI quizá piense que no hay nada que hacer y que no necesita un abogado de defensa, pero justamente es cuando más podría necesitarlo pues los fiscales estarán más dispuestos a negociar.

Si el resultado de su prueba de alcoholemia fue particularmente alto (0.08 por ciento es el límite del nivel de alcohol en todos los estados) o si el oficial tiene evidencia adicional fuerte de ebriedad (conducción errática, olor a alcohol en el aliento, dificultad para hablar, etc.), la probabilidad de una condena es bastante alta.

Recuerde: un DUI puede cambiarle la vida para siempre. Ante cualquier duda, un abogado cerca de usted puede estar dispuesto a brindarle una consulta inicial gratuita.

Le recomendamos leer:

• El delito de manejar en estado de ebriedad
• Ley sobre conducir en estado de ebriedad
• Abogados de defensa por DUI que hablen español