Formas para obtener la ciudadanía estadounidense por nacimiento o a través de los padres

Obtener la ciudadanía de los Estados Unidos es mucho más sencillo de lo que parece. De hecho, muchas personas son ciudadanas estadunidenses “en teoría” y no lo saben.

Por ejemplo, los siguientes casos son muy comunes.

Algunas personas nacen en los Estados Unidos, pero han vivido la mayor parte de su vida fuera del país; y creen erróneamente que han perdido su ciudadanía y naturalización por vivir fuera de los EE. UU. durante un largo período, pero no es así.

Otros no se consideran ciudadanos, a pesar de tener ancestros que fueron ciudadanos estadounidenses. Y es muy posible que ese individuo, aunque haya nacido fuera de los EE. UU., pueda obtener la ciudadanía, si sus padres o abuelos la tenían.

Incluso, algunos niños menores de edad hijos de ciudadanos estadounidenses naturalizados piensan erradamente que no son ciudadanos de los EE. UU. Sin embargo, una vez que sus padres se hicieron ciudadanos naturalizados, su hijo portador de la tarjeta verde, también adquiere la ciudadanía estadounidense. Un menor de 18 años normalmente no puede solicitar la ciudadanía mediante el proceso de naturalización.

Si bien adquirir la ciudadanía de un país es una decisión muy personal y voluntaria, debe considerar que con la ciudadanía también se obtienen beneficios importantes, como el derecho a ocupar cargos públicos, créditos estudiantiles especiales y el derecho al voto.

¿Quién tiene derecho a adquirir la ciudadanía de los Estados Unidos?

De acuerdo con las leyes de inmigración de los Estados Unidos, un individuo puede obtener la ciudadanía estadounidense a través de alguna de las siguientes formas:

• Primero: Si la persona nace en los Estados Unidos o en alguno de sus territorios.
• Segundo: Si sus padres son ciudadanos estadounidenses. Este proceso se denomina “adquisición” de la ciudadanía.
• Tercero: Si uno de sus padres se ha naturalizado. Esto de denomina “derivación” de la ciudadanía.
• Cuarto: Si solicita y aprueba el proceso de naturalización.

Ciudadanía por haber nacido en los Estados Unidos

En la mayoría de los casos, cualquier niño que nazca en los Estados Unidos o en alguno de sus territorios recibirá automáticamente la ciudadanía estadounidense.

Sin embargo, los hijos de diplomáticos y otros funcionarios gubernamentales extranjeros reconocidos, no pueden recibir la ciudadanía estadounidense si nacen en territorio de los EE. UU.  

Si usted nació en los Estados Unidos, su ciudadanía estadounidense durará toda la vida, a menos que renuncie a esta mediante un proceso oficial.

Ciudadanía por tener padres ciudadanos estadounidenses

Si al menos uno de sus padres era ciudadano estadounidense al momento de su nacimiento, usted obtiene automáticamente la ciudadanía estadounidense mediante el proceso de adquisición. No importa si nació en territorio estadounidense o extranjero.

De la misma forma, si usted tiene hijos, estos también adquirirán la ciudadanía estadounidense a través de usted cuando nazcan.

Sin embargo, las leyes sobre ciudadanía mediante adquisición son complejas, y para determinar la calificación de las personas, toman en cuenta varios elementos, como la ciudadanía de los padres, si el niño nació o no de un matrimonio legítimo, y la fecha de nacimiento.

Para saber qué leyes se pueden utilizar en su caso o en el su hijo, lo primero que debe averiguar es el intervalo de tiempo al que pertenece la fecha de nacimiento:

• Nacido antes del 24 de mayo de 1934.
• Nacido entre el 25 de mayo de 1934 y el 12 de enero de 1941.
• Nacido entre el 13 de enero de 1941 y el 23 de diciembre de 1952.
• Nacido entre el 24 de diciembre de 1952 y el 13 de noviembre de 1986.
• Nacido después del 14 de noviembre de 1986.

Ciudadanía por derivación de la naturalización de los padres

Un niño puede adquirir la ciudadanía estadounidense, si uno de sus padres obtuvo la ciudadanía mediante el proceso de naturalización.

Sin embargo, al momento de la naturalización del padre, el niño debía tener una tarjeta de residencia permanente, ser menor de 18 años y vivir con el padre naturalizado.

Si cumple estos requisitos el niño puede adquirir la ciudadanía y no tiene que atravesar el proceso de solicitar y aprobar un examen de naturalización.

Las leyes relacionadas con la derivación de la ciudadanía han cambiado mucho con el tiempo. Para saber qué tipo de leyes rigen su caso, debería analizar la fecha en la que se naturalizaron los padres. Las fechas son las siguientes:

• Antes del 24 de marzo de 1934.
• Entre el 24 de mayo de 1934 y el 12 de enero de 1941.
• Entre el 13 de enero de 1941 y el 23 de diciembre de 1952.
• Entre el 24 de diciembre 1952 y el 4 de octubre de 1978.
• Entre el 5 de octubre de 1978 y el 26 de febrero de 2001.
• Después del 27 de febrero de 2001.

Ciudadanía por el proceso de naturalización

Las personas que han sido residentes permanentes legales de los Estados Unidos, también pueden tener el derecho a solicitar la ciudadanía de los Estados Unidos a través del proceso de naturalización; una vez que cumplan los requisitos de residencia en el país, deben enviar la petición y después aprobar el examen civil en la entrevista.

Cuando adquiere la ciudadanía por naturalización tiene los mismos derechos que cualquier otro ciudadano estadounidense, y sus hijos pueden obtenerla también.

Le recomendamos leer:

• 100 preguntas del examen de ciudadanía
• Documentos que debe mostrar para solicitar la ciudadanía americana
• Abogados de inmigración que hablen español