Primeros pasos después de un accidente automovilístico

Actualizado por Mairim Gomez | Revisado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 23 de noviembre de 2024

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¿Sabe qué hacer si está conduciendo y choca a otro vehículo? ¿O si atropella a un peatón? Los accidentes automovilísticos pueden tener serias consecuencias legales dependiendo de las circunstancias y de quién resulte responsable de lo sucedido.

Por ejemplo, si hay lesiones o muere una persona, puede resultar en un proceso criminal, además de una demanda civil. En el caso de lesiones, el culpable puede verse obligado a compensar a las víctimas por servicios médicos y salarios perdidos, además del proceso legal. Un accidente también afectar su seguro de carro aumentando las primas.

Por todo lo descrito, es fundamental saber qué hacer en la escena del accidente e inmediatamente después. Esto determinará las posibilidades de obtener el mejor resultado en esta situación.

A continuación, una lista de cosas que las víctimas de accidentes de auto en Estados Unidos deben hacer, dentro de lo posible, al momento en que ocurre el hecho.

Verifique que todos los conductores y pasajeros estén bien

Antes de todo, asegúrese de que todos los involucrados en el accidente estén bien. Llame al 911 para solicitar atención médica para quienes la necesiten. Si una persona está inconsciente o inmovilizada es mejor no moverla hasta que llegue un profesional médico calificado.

Esto es a menos de que la persona esté en peligro de sufrir mayor daño. Por ejemplo, si el auto de la persona se incendia, no queda más opción que moverla. Si se encuentra en este tipo de situación, intente mover a la persona de la manera más firme y lenta posible sin dejar de sujetar su cuello y espalda. Cuanto menor sea el movimiento, mejor.

Llame a la policía

Llame a la policía, en especial si el accidente involucra daños importantes a la propiedad (los vehículos o alguna otra infraestructura), lesiones graves o muertes.

Cuando la policía llegue, solicite que se redacte una denuncia policial y obtenga el nombre y el número de placa de los oficiales encargados.

Quédese en la escena hasta que lleguen las autoridades

La norma sagrada en todos los accidentes de tráfico es nunca abandonar la escena hasta que llegue la ayuda necesaria.

Si abandona la escena de un accidente, en especial si alguien ha sufrido lesiones graves o ha muerto, puede enfrentar serias penalidades. Lo mejor es siempre esperar por la policía y los paramédicos.

Excepción: si permanecer en la escena puede de alguna forma ponerle en peligro, entonces sí podría retirarse. Por ejemplo, si lo choca otro automóvil en un área desolada, tenga cuidado al detenerse y descender del vehículo. Se han denunciado accidentes de carro en los que personas que salieron del vehículo en un lugar solitario o poco seguro después de ser chocadas por otro auto, sufrieron robos o resultaron muertas.

Si se encuentra en un sitio poco seguro, en lugar de bajar del vehículo, conduzca hasta la estación de policía más cercana para denunciar el accidente. Si resulta que estaba siendo demasiado precavido y el otro conductor no tenía malas intenciones, podrá sentirse avergonzado, pero a salvo.

Tome fotografías

Tome fotografías de todo daño a su vehículo inmediatamente después del accidente. Contar con pruebas fotográficas ayudará a su agente de seguro a determinar el monto de los daños que debe recibir por su automóvil y, además, puede servirle de ayuda para defender su caso ante un tribunal, de ser necesario.

Si tiene fotos de su vehículo antes del accidente, serán excelentes para demostrar el contraste entre el antes y el después y el verdadero alcance de los daños ocasionados por el accidente.

Intercambie información con los involucrados

Hable con los conductores de los otros vehículos involucrados en el accidente. Anote sus nombres, números de teléfono, direcciones, números de licencia de conducir, números de matrícula e información básica del seguro.

Si hay pasajeros en los vehículos, también anote toda su información. Cuando hable con los conductores de otros vehículos, intente mostrarse cordial y dispuesto a cerciorarse de que todos estén bien al momento de intercambiar información básica.

Sin embargo, no se disculpe por nada de lo que sucedió en la escena. Si desciende rápido de su auto y dice: “¡Perdón por haber pasado con el semáforo en rojo! ¿Están todos bien?”, estaría aceptando implícitamente la responsabilidad legal del accidente. Esto puede afectarle en caso de una demanda en su contra.

Al momento de un accidente, la escena es caótica y es difícil saber quién fue el responsable o quién tuvo más culpa. Además, en muchos estados, la culpa no determina qué aseguradora cubrirá las pérdidas. Por lo tanto, intente mantenerse bajo control hasta que se aclare la situación, a fin de no admitir culpa sin querer o sin necesidad.

Hable con testigos

Si hubo testigos presentes, pregunte a cada uno qué vio. Anote sus nombres, correo electrónico, números de teléfono o direcciones, de ser posible.

Intente hablar con la mayor cantidad de personas posibles, ya sea que los testigos sean residentes del área, gente que trabaja en las cercanías o peatones que se encontraban cerca. Pregúnteles, en particular, si han visto otros accidentes de tráfico en el mismo lugar.

Si un testigo duda en hablar con usted, no le ruegue ni lo amenace. Registre por escrito lo que dicen y, si están de acuerdo, anote sus nombres y números de teléfono para que usted, su abogado, las compañías de seguro o el tribunal puedan contactarlos nuevamente.

Informe a su compañía de seguro

Tan pronto como sea posible, informe a su compañía de seguro que estuvo involucrado en un accidente de carro. Colabore con esta y cuente la verdad sobre lo acontecido y el alcance de sus lesiones.

Esté preparado para explicarle a la compañía los hechos del caso de manera clara. Obtenga una copia de la denuncia policial y revísela para que pueda detallar quién violó las leyes de tránsito o quién tuvo la culpa del accidente.

En general, esta información aparecerá en la denuncia. Si bien puede que la compañía de seguro ya conozca los hechos de su caso, demostrar un interés activo en garantizar que sus derechos estén protegidos forzará a la misma a darle importancia. Esto también puede resultar importante para evitar un aumento significativo en su póliza de seguro.

Si la aseguradora descubre que miente sobre algún detalle, puede tener serios problemas, incluyendo que se nieguen a cubrir los gastos del accidente.

El aumento en el costo de seguro después de un accidente varía según las circunstancias del accidente, el estado donde ocurre, el modelo de auto y la compañía. En promedio, las personas envueltas en accidentes culposos enfrentan un aumento de entre 30% y 70% en la prima de su seguro de auto.

Obtenga una tasación de los daños a la propiedad

Obtenga una cotización de los daños a su automóvil por parte de su compañía de seguro. Si no está satisfecho con el modo en que su aseguradora ha tasado su vehículo, no se dé por vencido.

Solicite dos presupuestos para reparar su automóvil por su cuenta o haga que dos distribuidores coticen el costo de reemplazar su vehículo en caso de que haya sido una pérdida total.

Comunique sus inquietudes y posición al agente de seguros y sea directo y firme. Si no está de acuerdo con el valor de su automóvil, considere la mediación o arbitraje para resolver el conflicto o consulte a un abogado.

Mantenga registros de su tratamiento médico

Si requiere atención médica, obtenga los datos de todos los médicos, fisioterapeutas, quiroprácticos y demás profesionales o proveedores que le brinden tratamiento.

Lleve un registro detallado del tratamiento médico, los procedimientos o los medicamentos que reciba. Asimismo, debe solicitar copias de todo su historial clínico y las facturas médicas. Estos registros lo ayudarán luego a demostrar sus gastos médicos en caso de que desee demandar por lesiones personales.

Mientras que los gastos médicos son relativamente fáciles de documentar, los daños económicos y psicológicos son un poco más difíciles de comprobar. Para hacerlo, debe registrar el impacto de sus lesiones en su vida cotidiana.

Asegúrese de incluir detalles sobre los días laborales que se tuvo que ausentar y los salarios perdidos. También haga una lista de actividades de rutina que no pudo realizar.

Incluya también descripciones de cómo las lesiones y el accidente de auto han afectado su vida familiar. Recuerde añadir cualquier historial de servicios provistos por psicólogos, psiquiatras o cualquier proveedor de cuidados de salud mental.

Sea precavido al discutir el incidente

No hable del accidente con nadie que no sea su abogado, compañía de seguro o la policía. Nunca hable con un representante de otra aseguradora sin el conocimiento de su abogado o su compañía.

En caso de que lo llamen representantes de otras compañías de seguro, sea amable, pero solicíteles que se comuniquen con su abogado o aseguradora para concertar una entrevista.

Asimismo, tome nota del nombre y el número del representante e informe a su aseguradora o abogado que alguien se comunicó con usted para solicitar información sobre el accidente.

Tenga cuidado con las ofertas de acuerdo iniciales

Tenga cuidado si una compañía de seguro le ofrece un acuerdo. Asegúrese de que se hayan tratado todas las lesiones graves o leves que pueda haber sufrido y de obtener el diagnóstico de un médico.

Puede que algunas lesiones no aparezcan o no alcancen su máximo nivel de malestar hasta muchos días, semanas o meses después del accidente.

No acepte un acuerdo respecto de un reclamo hasta asegurarse de que será compensado por todas sus lesiones y consulte a un abogado antes de firmar cualquier documento relacionado con un acuerdo.

Considere contratar a un abogado

Si usted o un ser querido sufrió una lesión en el accidente, lo más recomendable es buscar asistencia legal, consultando a un abogado de accidentes de vehículo lo antes posible.

Cada estado establece ciertos plazos de prescripción, que regulan el período durante el cual usted debe presentar una demanda por lesión personal ante el tribunal.

En algunos estados, por ejemplo, puede tener solo un año para demandar por lesiones resultantes de un accidente automovilístico. Si deja pasar el plazo para presentar su caso, perderá la posibilidad de presentarlo ante el tribunal.

Un abogado con experiencia en accidentes de auto puede ayudarlo a maximizar su compensación si se lesionó o a defenderse mejor si tuvo la culpa.

Muchas víctimas de accidentes automovilísticos dudan de buscar representación legal debido a los costos. Sin embargo, la mayoría de los abogados de accidentes trabajan con honorarios condicionales. Eso significa que su abogado de accidentes de auto solo recibirá sus honorarios si se le concede una indemnización o llega a un acuerdo con la parte negligente.

Trabajar con un abogado o firma de abogados es también la mejor manera de saber si se le está ofreciendo una compensación justa. Muchas veces, las compensaciones que se obtienen por compañías aseguradoras sin el asesoramiento de un abogado son más bajas de las que se podrían obtener con la de ayuda de un abogado o bufete de abogados.

En general, muchos abogados de lesiones personales ofrecen consulta gratuita y la mayoría de los abogados de accidentes de auto cobra una tarifa equivalente a un tercio de cualquier acuerdo conciliatorio o asignación por parte de un jurado.

¿Qué hacer en caso de choque leve?

En caso de un choque leve, no subestime las posibles repercusiones. Como señalamos anteriormente, hay daños y lesiones que pueden aparecer tiempo después. Quizá usted piense que la colisión fue leve, pero la otra parte podría pensar diferente.

Es mejor tomar precauciones y seguir los pasos previamente recomendados, incluyendo considerar la asesoría de un abogado.

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Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Para obtener asesoría legal específica, es recomendable obtener la orientación de un profesional. Un abogado destacado en accidentes de auto puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos. Dé el primer paso y comuníquese con un abogado con experiencia cerca de usted para analizar su situación.