¿Cuánto tiempo tarda un divorcio en USA?

Un divorcio en Estados Unidos puede tardar desde unos pocos meses hasta varios años. Como todo proceso legal, un divorcio debe seguir una serie de pasos que, dependiendo de las circunstancias particulares de cada caso, pueden alargarse o acortarse.

En líneas generales, mientras más coopere la pareja y se hagan concesiones razonables, más fácil y rápido será el proceso de divorcio. Un divorcio de mutuo acuerdo, sin mayores inconvenientes o disputas entre los cónyuges, puede resolverse en unos meses, pero ciertos casos de divorcio contenciosos pueden llegar a tardar años.

Cuando uno de los cónyuges presenta la petición de divorcio (demanda de divorcio) ante el tribunal de familia o corte correspondiente, el otro cónyuge generalmente tiene entre 3 y 4 semanas para responder. Al menos uno de los cónyuges debe cumplir con el requisito de residencia del estado donde se presenta la solicitud de divorcio.

Es importante destacar que el tiempo que puede tomar un divorcio puede variar en función de la jurisdicción, pues cada estado tiene sus propias leyes de divorcio (en inglés). Algunos estados pueden establecer tiempos de separación, mediación previa o plazos mínimos antes de la finalización, lo cual también impacta la duración.

A continuación, una guía general sobre cuánto puede tardarse un divorcio según las circunstancias y qué aspectos pueden acelerar o retrasar el decreto de divorcio.

¿Qué pasa después de que el cónyuge demandado recibe la demanda de divorcio?

El cónyuge demandado debe enviar la respuesta a la demanda señalando si está de acuerdo o no con los términos de la petición de divorcio. Si el período de espera concluye sin respuesta del cónyuge demandado, el tribunal puede aprobar los términos establecidos por el demandante, siempre que sean razonables según la ley del estado.

En algunos estados, como Carolina del Norte, la ley estatal establece que las parejas que se divorcian deben pasar por un proceso de mediación.

Un divorcio contencioso toma más tiempo

Si su divorcio es impugnado y no puede ponerse de acuerdo con su expareja sobre aspectos claves como bienes o pensión alimenticia, el tiempo de espera por la sentencia de divorcio puede alargarse.

En general, la duración de su proceso de divorcio en EE. UU. puede verse afectada por aspectos como los siguientes:

• custodia de los hijos menores de edad y manutención (child support)
• régimen de visitas
• división de los bienes conyugales
• manutención conyugal

En algunos casos, es posible que pueda resolver sus diferencias con un mediador, quien lo ayudará a llegar a un acuerdo de divorcio fuera de la sala del tribunal para ahorrarle tiempo y dinero. Pero si su divorcio es contencioso, puede terminar en un juicio que podría demorar un año o más en finalizar. En estos casos, la ayuda legal de un abogado de divorcios es fundamental.

En un juicio de divorcio, cada uno de los cónyuges deberá demostrar, casi siempre con asesoramiento legal, por qué debería obtener ciertos activos financieros o la manutención de los hijos. Tendrá que construir su caso, esperar la fecha de la audiencia y seguir adelante con los elementos emocionalmente agotadores de un juicio y los costos que implica.

Quizá valga la pena luchar en la corte si está convencido de que debe retener la custodia primaria de sus hijos o de alguna propiedad, especialmente si su cónyuge no está de acuerdo con sus términos. Pero si está dispuesto a ceder en algunos puntos, podría acelerar el plazo de su divorcio.

Si ambos cónyuges pueden llegar a un acuerdo sobre la mayoría o todos los términos del divorcio, es probable que el proceso sea mucho más rápido. Un divorcio incontestado (cuando ya hay acuerdo en todo) no requiere mucha interacción con los tribunales. Al tratarse de un divorcio de mutuo acuerdo, la espera será simplemente hasta que se finalicen los documentos de divorcio y otros aspectos técnicos del proceso.

Divorcio por culpa vs. divorcio sin culpa

En algunos estados existen dos tipos de divorcio: con culpa y sin culpa. Si una persona solicita un divorcio por culpa, deberá demostrar que la conducta de su cónyuge fue la causa del fin del matrimonio.

Los motivos comunes para solicitar un divorcio por culpa incluyen:

• adulterio;
• violencia doméstica;
• adicciones a las drogas o alcohol.

Establecer un divorcio con culpa, en aquellos estados que lo admiten, puede influir en temas como manutención del cónyuge o la división de bienes, pero establecer la culpa implica más tiempo, pruebas y dinero. Es más probable que su cónyuge impugne un divorcio por culpa debido a las consecuencias negativas que puede traerle.

En un divorcio sin culpa, normalmente se señalan las “diferencias irreconciliables” como la causa del divorcio. Ninguna de las partes es considerada responsable del fin del matrimonio y no es necesario demostrar conducta indebida. En la actualidad, todos los estados de EE. UU. ofrecen algún tipo de divorcio sin culpa.

En algunos casos, una persona puede optar por un divorcio por culpa cuando existen motivos de peso, como limitar el acceso a la custodia de un cónyuge que presenta conductas abusivas o problemas de adicción. Sin embargo, cuando estas circunstancias no están presentes, podría ser conveniente considerar un divorcio sin culpa. Este tipo de casos suele avanzar más rápido en los tribunales y, por lo general, requiere menos tiempo para resolverse.

Tiempos estimados de un divorcio en EE. UU.

Tenga en cuenta que estos son tiempos aproximados que pueden variar drásticamente según su estado y la complejidad de su caso:

Si ha decidido divorciarse o ya está en proceso, es natural querer saber cuándo concluirá para poder seguir adelante y adaptarse a una nueva etapa de su vida. Sin embargo, es importante no apresurar el proceso, ya que avanzar demasiado rápido podría generar resultados desfavorables.

Un abogado de derecho de familia con experiencia en divorcios puede darle una mejor idea de cuánto tiempo puede tardarse su divorcio o evaluar si hay formas de acelerarlo, con base en su situación. También le puede ayudar a redactar un acuerdo de divorcio y otros documentos como declaraciones juradas y planes de crianza para los hijos.

Si alguno de los cónyuges no tiene estatus migratorio regular o está en proceso de obtenerlo a través del matrimonio, es importante buscar el consejo legal de un abogado de inmigración para determinar el impacto que podría tener el divorcio en su situación.

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