El divorcio: un cronograma sobre el proceso y la duración

El divorcio es un procedimiento legal que permite la disolución del matrimonio. Comprender lo que sucede durante el proceso de separación legal y conocer los pasos a seguir, desde la presentación de la solicitud de divorcio hasta la sentencia, puede ayudarle a sentirse más seguro con su decisión y a superar este momento con mayor facilidad.

A continuación, encontrará una descripción detallada y ordenada, paso por paso, sobre cómo se procesa un caso de divorcio en los Estados Unidos.

El proceso de divorcio paso a paso

Aunque los procesos de divorcio pueden diferir un poco en función de las leyes estatales y el caso en particular, en líneas generales, estos son los pasos que hay que completar para divorciarse en Estados Unidos:

Paso 1. Inicio del divorcio: Todo comienza cuando uno de los cónyuges contrata a un abogado de divorcios para que redacte la petición de divorcio, también conocida como demanda de divorcio. En este documento legal se establece por qué el cónyuge quiere separarse (diferencias irreconciliables, por ejemplo) y presenta un acuerdo sobre los aspectos financieros, custodia de los hijos, pensión alimenticia, manutención del cónyuge, separación de bienes, régimen de visitas, entre otros detalles.

Paso 2. Introducción de la demanda: El abogado presenta la petición o demanda ante el tribunal local correspondiente, como un tribunal de familia. Al menos uno de los cónyuges debe cumplir con el requisito de residencia del estado donde se presenta la petición de divorcio.

Paso 3. Se envía un aviso al cónyuge: El abogado se asegura de que la petición sea notificada al otro cónyuge, incluyendo una orden que requiere su respuesta. El plazo para responder es de aproximadamente tres semanas.

Paso 4. Respuesta del cónyuge notificado: El cónyuge notificado debe enviar la respuesta a la demanda y manifestar cómo desea manejar las decisiones del divorcio. La respuesta debe establecer si el cónyuge notificado está de acuerdo o no con la petición de divorcio. Si no responde (en inglés), el tribunal puede aprobar los términos establecidos por el cónyuge demandante, siempre que sean razonables según la ley del estado.

Paso 5. Intercambio de documentos de divorcio e información: Entre la documentación requerida, se encuentra la declaración jurada financiera, donde la pareja establece acuerdos sobre temas como los bienes e ingresos. Al analizar esta información, los cónyuges y la corte pueden decidir cómo dividir los bienes y cómo asignar la manutención de los hijos (child support) y la pensión conyugal.

Paso 6. Proceso de mediación: A veces, la pareja puede resolver de forma voluntaria todos los elementos de su divorcio a través de un proceso de mediación. De hecho, algunos estados requieren que las parejas que se divorcian pasen por este proceso.

Paso 7. Aceptación del acuerdo: Si se llega a un acuerdo de divorcio satisfactorio para ambas partes, el acuerdo de resolución del divorcio debe presentarse ante un juez en una audiencia informal. Allí el juez hace algunas preguntas muy básicas sobre los hechos para averiguar si cada parte comprende y opta voluntariamente por firmar el acuerdo.

Paso 8. La sentencia de divorcio: Si el juez aprueba el acuerdo en la audiencia final, se emitirá un decreto de divorcio que detalla todos los términos acordados por la pareja. Si el juez no aprueba el acuerdo, o si ninguna de las partes llega a un acuerdo, el caso procede a juicio.

Paso 9. El juicio del divorcio: En el juicio, los abogados presentan pruebas y argumentos a favor de cada parte, y el juez decide los aspectos sin resolver. Por ejemplo, la custodia de los niños y las visitas, el child support, manutención conyugal, división de bienes y otros términos del divorcio. Una vez que el juez llega a una conclusión, otorga el divorcio.

Paso 10. La apelación: Uno o ambos cónyuges pueden apelar la decisión del juez ante un tribunal de apelaciones. Sin embargo, es inusual que un tribunal de apelaciones anule la decisión de un juez.

Paso 11. Período de espera: Durante el proceso de divorcio, se debe cumplir un período de espera, que suele ser de al menos 6 meses.

¿Cuántas audiencias tiene un proceso de divorcio y cuántas horas dura una audiencia?

La cantidad de audiencias que tiene un proceso de divorcio en Estados Unidos varía en función de la complejidad del caso, el estado donde se lleva a cabo el divorcio y la posibilidad de acuerdos fuera de los tribunales.

Cada estado tiene sus propios lineamientos en cuanto a las audiencias. En general, una audiencia típica de un caso simple de divorcio puede durar aproximadamente 30 minutos. En casos más complejos que involucran conflictos sobre bienes inmuebles o custodia de los niños, el proceso puede llevar varias horas o requerir múltiples sesiones. En estos casos, es altamente recomendable contratar los servicios legales de un abogado.

¿Cuánto tiempo tarda un divorcio?

Un divorcio puede tardar desde unos pocos meses hasta varios años. El tiempo va a depender del caso en particular e incluso de la jurisdicción, pues cada estado tiene sus propias leyes de divorcio (en inglés).

Recuerde que como todo proceso legal, un divorcio lleva tiempo. Al presentar la demanda de divorcio, el cónyuge demandado generalmente tiene 30 días para responder.

En líneas generales, mientras más coopere la pareja y las partes hagan concesiones razonables, más fácil y rápido será el proceso de divorcio. Un divorcio de mutuo acuerdo, sin mayores inconvenientes o disputas, puede resolverse en aproximadamente seis meses.

¿Necesito un abogado de divorcio?

Es muy probable que necesite un abogado de divorcio si enfrenta un proceso que involucra la custodia de hijos menores de edad, sustento de niños (child support), manutención del cónyuge, violencia doméstica, orden de protección, separación y división de bienes, entre otros problemas, que requieren asesoría legal.

Tenga en cuenta que las leyes de divorcio en los Estados Unidos son muy diferentes de las de otros países y, además, varían por estado. En EE. UU. existen principalmente dos tipos de divorcio: con culpa y sin culpa. Un abogado de divorcio conoce el derecho de familia y le puede aconsejar sobre qué tipo de divorcio debería solicitar.

Aunque la ley de familia de los EE. UU. no obliga a ninguno de los cónyuges a contar con un abogado, la ayuda legal es clave para obtener el mejor resultado posible en su proceso de divorcio.

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