Matrimonio del mismo sexo en Estados Unidos: aspectos legales

El matrimonio entre parejas del mismo sexo fue reconocido legalmente por el gobierno federal de los Estados Unidos, el 26 de junio del año 2015.

Esto significa que el matrimonio homosexual, también conocido como matrimonio gay, matrimonio del mismo sexo o matrimonio igualitario, es legal en todo el país. En consecuencia, los estados deben facilitar las uniones matrimoniales a todos por igual, sin discriminar por género u orientación sexual.

Matrimonio igualitario en Estados Unidos: Antecedentes históricos y legales

El 21 de septiembre de 1996, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Defensa del Matrimonio (Marriage of Defense, DOMA por sus siglas en inglés), promulgada por Bill Clinton, la cual definía al matrimonio como una unión legal entre un hombre y una mujer, es decir, entre personas de sexo opuesto. Esta ley impedía el matrimonio legal entre personas del mismo sexo.

En 2013, en el caso US v. Windsor, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró inconstitucionales disposiciones clave de la DOMA. Esto significó que las parejas homosexuales casadas que vivían en estados que permitían el matrimonio entre personas del mismo sexo antes del fallo de la Corte, tenían derecho a los mismos beneficios y protecciones que las parejas heterosexuales casadas.

En ese momento, la Corte Suprema no invalidó las prohibiciones estatales del matrimonio entre personas del mismo sexo. Simplemente, decidió que el gobierno federal debía reconocerle derechos a los matrimonios entre personas del mismo sexo que existían en algunos estados.

Hitos importantes en el camino hacia la legalización del matrimonio gay:

• 1990: Tres parejas del mismo sexo demandan en Hawái, impugnando la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo. En 1993, El Tribunal Supremo de Hawái dictamina en Baehr v. Lewin que la constitución estatal no prevé el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo, pero la denegación de la licencia de matrimonio parece violar la cláusula de igualdad ante la ley estatal.
• 1999: La Corte Suprema de Vermont dictaminó que las parejas del mismo sexo tienen “derecho, en virtud del Capítulo I, Artículo 7, de la Constitución de Vermont, a los mismos beneficios y protecciones que la ley de Vermont ofrece a las parejas casadas de distinto sexo”.

• 2003: El Tribunal Supremo de Massachusetts legaliza el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado.
• 2004: El Presidente George W. Bush solicita una enmienda constitucional para prohibir el matrimonio igualitario a nivel nacional, la cual no avanza en el Congreso.
• 2008: Connecticut se convierte en el tercer estado (después de California y Massachusetts) en autorizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
• 2011: Nueva York promulgó oficialmente la Ley de Igualdad Matrimonial, convirtiéndose en el sexto estado de Estados Unidos en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
• 2012: El Presidente Barack Obama y el Vicepresidente Joe Biden expresan su apoyo a las iniciativas de matrimonio igualitario.
• 2013 (US v. Windsor): La Corte Suprema de EE. UU. declara inconstitucionales disposiciones clave de DOMA.
• 2015 (Caso Obergefell v. Hodges): La Corte Suprema legaliza el matrimonio igualitario en los 50 estados, citando la Cláusula de Igual Protección de la Decimocuarta Enmienda

¿Cuándo se legalizó el matrimonio homosexual en Estados Unidos?

El matrimonio homosexual en Estados Unidos se legalizó el 26 de junio de 2015, con la decisión de la Corte Suprema sobre el caso Obergefell v. Hodges (en inglés). Allí se declara nula la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo.

Esta sentencia, citando la cláusula de igualdad de protección de la Decimocuarta Enmienda (en inglés), concluyó que la negación del derecho al matrimonio a las parejas del mismo sexo es inconstitucional.

Tras ese fallo, las parejas homosexuales que vivían en estados donde se permitía el matrimonio entre personas del mismo sexo empezaron a recibir los mismos derechos y beneficios federales otorgados a parejas heterosexuales casadas, según la ley federal.

A partir de ese momento, las parejas que desean contraer matrimonio son tratadas por igual en cuanto a beneficios federales, y también deben cumplir los mismos requisitos para casarse.

Antes de Obergefell las parejas LGBTQ recurrían a la unión civil y a la asociación doméstica para registrar legalmente su relación, con el fin de obtener algunos beneficios estatales o municipales.

En 2022, una mayoría bipartidista en el Congreso aprobó el proyecto de Ley de Respeto al Matrimonio (en inglés), que deroga DOMA y requiere que todos los estados reconozcan los matrimonios entre personas del mismo sexo e interraciales y protege la libertad religiosa. Fue promulgada por el presidente Joe Biden.

Beneficios del matrimonio gay en USA

La resolución del Tribunal Supremo sobre Obergefell modificó todo el panorama legal del matrimonio en los Estados Unidos, porque dispone que los cónyuges del mismo sexo tienen los mismos derechos fundamentales y beneficios que los matrimonios heterosexuales legalmente casados. Entre ellos:

• Posibilidad de hacer su declaración de impuestos ante el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés) como parejas casadas.
• Recibir los beneficios, créditos y ventajas tributarias.
• Capacidad para decidir en caso de emergencia médica sobre su cónyuge.
• Acceso a todas las leyes sobre relaciones domésticas.
• Beneficios conyugales sobre las compensaciones laborales y Seguro Social.
• Derechos a la herencia y propiedad común.
• Beneficios de la ley de inmigración estadounidense para solicitar la residencia permanente (green card) o una visa de prometido K-1 a su cónyuge.
• Facilitar la adopción, ya que las parejas casadas tienen ventajas.

¿Cuáles son los requisitos del matrimonio del mismo sexo?

Los requisitos para un matrimonio dependen del estado donde se realice la unión conyugal. Sean del mismo sexo o heterosexuales, todas las parejas que solicitan contraer matrimonio deben cumplir los mismos requisitos, sin distinción. En líneas generales, son los siguientes:

• Obtener una licencia de matrimonio: Debe solicitarla en la oficina del condado donde se realizará el casamiento.
• Edad mínima legal para casarse: 18 años es la edad mínima en la mayoría de los estados.
• Prueba de soltería: Si alguno de los contrayentes ha estado previamente casado, es posible que deba presentar documentación que acredite su estado civil actual, como una sentencia de divorcio definitiva o un certificado de defunción del cónyuge anterior.
• Plena capacidad mental: Ambos contrayentes deben estar en su juicio para entender la naturaleza de un matrimonio y no deben ser forzados.
• Consanguinidad: cada estado tiene sus propias restricciones. Generalmente, prohíben el matrimonio entre parientes consanguíneos directos. Algunos estados tienen restricciones, incluso entre primos terceros.

¿Qué hago si me quiero casar, pero me discriminan por mi orientación sexual?

Si usted se quiere casar con una persona de su mismo sexo o identificación sexual, puede hacerlo libremente, siempre y cuando cumpla con los requisitos de la ley estatal al respecto. En los Estados Unidos la discriminación debido a orientación sexual o género está prohibida por la Constitución.

Pero si piensa que está realizando los pasos necesarios, correctos y de buena fe para llevar a cabo su casamiento y es discriminado durante el proceso, debería solicitar asesoría legal.

Un abogado con experiencia en derecho familiar o en defensa de los derechos civiles le puede ayudar.

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