Anulación del matrimonio en Estados Unidos

La anulación del matrimonio (“annulment”, en inglés) es poco frecuente en Estados Unidos porque es un proceso legal limitado a determinadas circunstancias no tan frecuentes. En general, la forma más común de disolver un matrimonio es a través del divorcio.

Una anulación, al igual que un divorcio, pone fin a la relación matrimonial. Pero, a diferencia del divorcio, una vez que el tribunal concede la nulidad, es como si el matrimonio nunca hubiera existido.

En Estados Unidos, las leyes de matrimonio, divorcio y anulación varían por estado. A continuación, un resumen general del proceso legal de anulación de matrimonio y sus implicaciones.

Diferencias entre el divorcio y la anulación

Tanto el divorcio como la anulación son formas legales de disolver un matrimonio. La diferencia principal es que el divorcio pone fin a un matrimonio válido, mientras que la anulación indica que el matrimonio nunca fue legal.

La anulación de un matrimonio establece que la unión no fue un matrimonio válido bajo razones especificadas por las leyes de cada estado y declara el matrimonio nulo de forma retroactiva.

Retroactivo significa que la unión fue inválida desde el momento del matrimonio. Una vez que el tribunal otorga una declaración de nulidad, se establece que el matrimonio fue y es nulo.

A continuación dos ejemplos para aclarar la diferencia entre divorcio y anulación:

La pareja A decide separarse tras cinco años de matrimonio. La unión fue válida cuando obtuvieron su certificado de matrimonio y ahora deciden divorciarse. De acuerdo con leyes estatales, en el acuerdo de divorcio se determinará la manutención, custodia y régimen de visitas de los hijos. Si no se llega a un acuerdo, un juez tomará la decisión.

La pareja B estuvo felizmente casada por cinco años hasta que la esposa encontró una carta de demanda de manutención de su esposo. Él había dejado a su primera familia un año antes de que ella lo conociera y jamás le dijo que había estado casado o tenía hijos.

Basándose en que él ocultó información importante, la esposa solicitó la anulación del matrimonio ante el tribunal de familia, aportando las pruebas. El tribunal accedió y declaró el matrimonio nulo y sin valor. La unión quedó disuelta como si nunca hubieran estado casados.

Si la pareja B tuviera hijos, los tribunales tendrían que tramitar el proceso de custodia, visitas y manutención. Aunque dada la tergiversación del padre, el tribunal probablemente sería más comprensivo con la madre, la prioridad seguiría siendo el interés superior de los hijos. Los bienes y las deudas de la pareja podrían estar sujetos a división de bienes, pero no existen normas específicas, ya que la concesión de la anulación implica que el matrimonio nunca existió legalmente.

Motivos para anular un matrimonio

Para solicitar la anulación matrimonial deben existir razones legales contempladas en la ley que puedan ser presentadas al tribunal y demuestren que se trata de un matrimonio anulable. Entre los motivos de anulación se encuentran:

• Fraude o tergiversación: Uno de los cónyuges mintió sobre algo importante.
• Bigamia/poligamia: Uno de los cónyuges ya está legalmente casado con alguien en el momento del matrimonio.
• Coacción: Si una persona es obligada a casarse con otra bajo amenaza de violencia, chantaje o coerción, el tribunal puede anular el matrimonio.
• Ocultación y malentendido: Uno de los cónyuges ocultó un hecho importante, como una condena por delito grave.
• Malentendido: Por ejemplo, el cónyuge no sabía que no había finalizado un divorcio anterior.
• Impotencia/incapacidad de tener relaciones sexuales: Uno de los cónyuges es incurablemente impotente y el otro cónyuge no lo sabe.
• Incesto/consanguinidad: Los cónyuges tienen una relación familiar demasiado cercana para casarse.
• Incapacidad mental: Una o ambas partes carecían de la  capacidad mental para consentir  o fueron obligadas a contraer matrimonio.
• Falta de consentimiento de los padres cuando una o ambas partes eran menores de edad.
• Incapacidad para dar el consentimiento: si alguno de los cónyuges se encontraba bajo los efectos de drogas o alcohol al momento del matrimonio, como para poder comprender la naturaleza del contrato matrimonial y sus consecuencias. Algunos estados no conceden la anulación ni invalidan el matrimonio si las partes continúan viviendo juntas una vez superados los efectos de la intoxicación.

Esta lista no es completa o exhaustiva. Su estado podría tener otras causales para casos de nulidad de matrimonio.

¿Cómo anular un matrimonio civil en Estados Unidos?

Para anular un matrimonio en Estados Unidos lo primero es determinar si su caso califica. Puede consultar las leyes de su estado (en inglés) para determinar si su matrimonio es anulable o es nulo, es decir, que nunca fue legítimo.

Muchos estados también tienen un plazo de prescripción para las anulaciones, dependiendo del motivo. Una vez que verifique si califica, el proceso para anular un matrimonio generalmente sigue estos pasos:

1. Determinar ante qué tribunal de familia debe presentar su petición. Generalmente, es el tribunal de distrito de su lugar de residencia.
2. Presentar la petición o demanda de nulidad.
3. Completar la citación y seguir las instrucciones del tribunal para notificar a su cónyuge. Al igual que en un caso de divorcio, la notificación de los documentos le dará la oportunidad de responder a la anulación.
4. El tribunal revisará sus formularios de anulación y programará una audiencia.
5. Ambos cónyuges asisten a los procedimientos judiciales para finalizar cualquier cuestión legal pendiente.
6. El tribunal declara que el matrimonio es inválido o nulo.

Este proceso puede variar según el estado y el tribunal. Si está considerando una anulación, le recomendamos buscar ayuda legal de un abogado de derecho familiar con experiencia en anulaciones de matrimonio antes de completar cualquier formulario judicial.

¿Cuánto tiempo tengo para anular mi matrimonio?

El tiempo para anular su matrimonio generalmente comienza al momento de descubrir la condición o motivo para pedir la nulidad. La mayoría de las leyes estatales establecen plazos para hacer la solicitud de anulación de un matrimonio ante la corte.

Por ejemplo, si se casa en enero y descubre que su cónyuge no puede o no quiere consumar el matrimonio en febrero, algunos estados requieren que usted pida la nulidad matrimonial dentro de seis meses a partir de febrero.

En todos los casos de nulidad matrimonial, lo más conveniente es hacer la solicitud lo antes posible.

¿Cuánto cuesta anular un matrimonio civil?

El costo para anular un matrimonio civil varía según el estado y depende de varios factores, entre ellos las tarifas de presentación y el pago de honorarios de abogados. Las tarifas de presentación, por lo general, oscilan entre $100 y $450.

Si ambas partes están de acuerdo con la anulación y no hay disputas, el proceso tiende a ser más económico. Algunos tribunales ofrecen exenciones de las tarifas de presentación a personas de bajos ingresos, pero se debe presentar una declaración jurada sobre sus finanzas.

¿Cuáles son las consecuencias de una anulación de matrimonio con hijos en común?

En la mayoría de los casos, se solicita la anulación del matrimonio al poco tiempo de casarse, por lo que no es necesario dividir los bienes ni decidir sobre la custodia de los hijos. Sin embargo, la mayoría de  las leyes estatales (en inglés) contemplan la anulación de un matrimonio de larga duración.

Las consecuencias de la nulidad del matrimonio pueden incluir:

• Libertad para casarse con otra persona sin tener que pasar por el proceso de divorcio y sin requerir decreto de divorcio.
• Puede perder derechos de propiedad compartida si usted no es propietario legal de una propiedad que antes compartía con el otro cónyuge. Lo mismo aplica a otras propiedades que su expareja posea y que usted no posea.
• Pierde derechos de sucesión en caso de fallecimiento de su excónyuge, incluyendo derecho legal sobre parte de su patrimonio, a menos que le incluya en su testamento.
• Los tribunales no le otorgarán manutención conyugal a ninguna de las partes, ya que la anulación es retroactiva, anulando el matrimonio desde el comienzo.
• Aunque un matrimonio se anule, los hijos nacidos durante el matrimonio son legítimos y pueden concederle la manutención de los hijos.

Las órdenes sobre custodia de los hijos, visitación y pensión alimenticia suelen ser similares a las de un divorcio. Para información específica sobre el proceso de anulación de matrimonio en su estado y asesoría legal sobre sus repercusiones, le recomendamos consultar con un abogado con experiencia en anulaciones y derecho de familia.

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