Control de tránsito por DUI: preguntas frecuentes

Si un auto de policía le enciende las luces para que detenga su automóvil, sin dudas, es una experiencia estresante, sobre todo si tomó un par de copas.

¿Sabe qué puede suceder si un oficial le detiene por sospechar que conduce en estado de ebriedad? ¿Conoce sus derechos?

A continuación, encontrará las respuestas a las preguntas más frecuentes sobre las paradas de tráfico para la verificación de sobriedad, así podrá estar preparado y saber qué hacer, en caso de ser detenido por manejar bajo la influencia del alcohol u otras controladas (Driving under the influence, DUI por siglas en inglés).

¿Qué significa estar “incapacitado” para conducir?

En los Estados Unidos es ilegal conducir mientras está bajo la influencia del alcohol o drogas. Cuando esto sucede, usted está “incapacitado” para operar un vehículo.

El concepto de incapacidad, en estos casos, significa que existe una cantidad suficiente de alcohol o droga en su sistema, que le impide pensar con claridad y conducir de manera segura.

El nivel de intoxicación se puede evaluar según la concentración de alcohol en la sangre (Blood Alcohol Concentration, BAC por sus siglas en inglés). Y la presencia de otras sustancias o drogas se determina por medio de una prueba química. 

Tome en cuenta también, que alguien puede resultar “incapacitado” para operar un vehículo debido a la ingesta de medicamentos recetados.

¿Cuánto es la concentración de alcohol en sangre para una acusación por DUI?

Para los adultos mayores de 21 años, el límite legal federal de concentración de alcohol en sangre es de 0.08%, así como en la mayoría de los estados y en el Distrito de Columbia, pero en Utah es de 0.05%.

El límite es más bajo, si usted posee una licencia para conducir vehículos comerciales (CDL, por sus siglas en inglés). La mayoría de los estados adoptaron las regulaciones de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA, por sus siglas en inglés), que establecen un límite de concentración de alcohol en la sangre de 0.04% para los conductores comerciales.

Las reglas también dicen que no se puede operar un vehículo comercial dentro de las cuatro horas posteriores al consumo de alcohol.

En los Estados Unidos la edad mínima para consumir una bebida alcohólica es 21 años. El límite de BAC en el caso de menores de 21 años, que manejan bajo la influencia de sustancias, varía según el estado; pero en todo el país existe lo que se denomina tolerancia cero.

Por ejemplo, en Arizona y DC, cualquier valor de tolerancia cero por encima de 0.00% se considera un delito de DUI. En estados como Florida, California y Nueva York se considera que un menor conduce bajo la influencia, si tiene un BAC de tolenacia cero mayor a 0.02%.

¿Cómo comprueba un oficial que estoy en estado de ebriedad?

En general, la policía tiene tres métodos diferentes para determinar si un conductor está o no bajo la influencia de sustancias.

1. Observar una conducción errática: un agente de policía le puede detener si muestra alguna de las siguientes señales:

• desviarse bruscamente,
• exceso de velocidad,
• conducción demasiado lenta,
• no detenerse,
• no ceder el paso,
• cualquier otra conducta que indique al oficial que está conduciendo ebrio.

Una vez que sea detenido, los oficiales observarán si sus ojos están rojos, caídos o vidriosos o si huele a alcohol. El oficial actuará conforme al caso.

2. Pruebas de sobriedad de campo: si tras la parada, el oficial de policía sospecha que está conduciendo bajo efectos del alcohol, le puede pedir que salga del automóvil para realizar pruebas de sobriedad de campo. Existen tres exámenes estándar:

• prueba de nistagmo de mirada horizontal
• caminata y giro
• pararse en una pierna

Si no pasa estas pruebas, el oficial le puede pedir que realice la prueba química del alcoholímetro para medir su nivel de alcohol en sangre. También podría pedirle análisis de sangre u orina.

3. Pruebas químicas de nivel de alcohol en sangre: si su prueba supera el nivel de alcohol en la sangre de 0.08%, o 0.04% en caso de tener una CDL, o es menor de 21 años con un BAC no permitido, es muy probable que reciba cargos penales por DUI.

¿Tengo que hacerme la prueba de sobriedad si la policía me lo ordena?

Al obtener su licencia de conducir, usted otorga un consentimiento implícito para que le realicen pruebas que midan su concentración de alcohol en sangre. Esto significa que, si se rehúsa a hacerse un examen, estará sujeto a sanciones que incluyen la suspensión de su licencia.

En algunos estados se aplica la ley de “no rechazo”, a través de la cual los oficiales de policía pueden obtener una orden del juez para obligar al sospechoso a realizarse un examen de concentración de alcohol en sangre.

Aunque usted puede negarse al examen del alcoholímetro, esto no evita un arresto o cargos penales por DUI, pues los oficiales pueden usar otras evidencias en su contra.

¿Puedo consultar a un abogado antes de realizar el examen de sobriedad?

Depende de las leyes de su estado. Por ejemplo, en Arizona se puede hablar con un abogado antes de decidir si hace o no una prueba química. Otros estados, como California, no lo permiten.

Las leyes de DUI cambian frecuentemente; por eso es recomendable conocer las normativas de su estado.

¿La policía puede hacerme preguntas antes de leerme mis derechos?

Depende de las circunstancias y de si usted está o no bajo la custodia de la policía. Si el oficial le para a un lado de la carretera para interrogarle, no se considera que esté bajo custodia policial y no tiene que leerle sus derechos Miranda antes hacerle preguntas.

Ahora bien, si usted queda bajo custodia, el oficial no podrá interrogarle sin antes leerle sus derechos. Si no lo hace, cualquier respuesta que usted dé no podrá utilizarse en su contra durante un proceso penal.

Cuando alguien está bajo custodia policial, debe estar privado de su libertad y sin la posibilidad de irse por su propia voluntad, aun cuando no haya sido arrestado formalmente.

Me detuvieron en un control vial y me pidieron que esperara hasta responder algunas preguntas: ¿esto es legal?

Si la policía utilizó un sistema neutral y al azar para elegir qué autos detener, entonces podría ser legal.

La policía tiene permitido seleccionar determinados automóviles en los controles de carretera, solo si tiene una buena razón para hacerlo, entre ellas, la sospecha de que el conductor esté bajo la influencia del alcohol.

¿Qué pasa si un oficial no sigue el protocolo de los puntos de inspección de sobriedad?

Los oficiales deben seguir un conjunto de reglas bastante estricto para detener un vehículo por sospechas de DUI; primero, deben tener una sospecha razonable para creer que usted está manejando ebrio y luego tener una causa probable para arrestarle.

Si un oficial le detiene o le arresta sin cumplir con la carga de la prueba requerida o el oficial presenta una mala conducta al administrarle las pruebas, eso puede usarse a su favor en los tribunales.

La evidencia recolectada ilegalmente, incluido su propio testimonio, puede considerarse inadmisible.

Me detuvieron ilegalmente: ¿necesito un abogado de DUI?

Cada caso penal por un delito de DUI es diferente. Pero si usted fue acusado de conducir bajo la influencia de sustancias, es recomendable consultar con un abogado.

Un abogado puede evaluar qué tan graves son los cargos penales, la solidez de la evidencia presentada en su contra y las posibles sanciones de acuerdo a las leyes de su estado.

Obtener representación legal es la mejor manera para proteger sus derechos y obtener el mejor resultado posible.

Muchos abogados hacen su primera consulta de forma gratuita o por una tarifa mínima. Contacte a un abogado de DUI local que le ayude a tener más clara su situación.

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