¿Cuáles son los derechos Miranda?

Los derechos Miranda (Miranda rights) son protecciones constitucionales que deben informarse a toda persona sospechosa de un delito, cuando la policía la mantiene bajo custodia y pretende iniciar un interrogatorio.

Si usted está bajo custodia, los derechos Miranda (también conocidos como la regla Miranda o la advertencia Miranda) le garantizan el derecho a:

• Guardar silencio, ya que cualquier cosa que diga puede ser usada en su contra en un tribunal.
• Solicitar un abogado y, si no puede pagarlo, se le facilitará uno pagado por el estado.
• Estar acompañado por su abogado durante el interrogatorio, el juicio y todo el proceso penal.

La advertencia Miranda (Miranda warning) se convirtió en un requisito federal para las fuerzas del orden público, ordenado por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Esto ocurrió después de revisar el caso de Ernesto Arturo Miranda vs. el estado de Arizona en 1966 y de allí el uso de ese nombre.

Aunque la advertencia Miranda es un requisito impuesto por la Corte Suprema, existe un procedimiento que establece a quién se debe informar sobre estos derechos y cuándo.

Si la policía no le informa de sus derechos Miranda cuando la ley lo exige, algunas de las declaraciones realizadas durante el interrogatorio no podrían utilizarse en su contra en el tribunal. En estos casos, es recomendable consultar con un abogado criminalista.

¿De dónde se originan los derechos Miranda?

Los derechos Miranda surgieron de la interpretación de la Corte Suprema de la Quinta Enmienda de la Constitución de EE. UU. En 1966, la Corte Suprema dictaminó en el caso de Miranda vs. Arizona que, cuando una persona es detenida por la policía, antes de ser interrogada, debe ser informada sobre su derecho a no hacer ninguna declaración autoincriminatoria.

El tribunal también tomó en consideración el derecho que otorga la Sexta Enmienda a tener un juicio rápido y público presidido por un jurado. De allí proviene el derecho a solicitar un abogado para que asesore a un sospechoso en todas las etapas del proceso de defensa penal.

La Corte Suprema en el caso Miranda no indicó el texto exacto que debe usarse en el aviso de los derechos. Sin embargo, sí creó un conjunto de normas que deben seguirse.

¿Qué dice la lectura de los derechos Miranda?

Muchas jurisdicciones requieren que los agentes de la policía usen palabras específicas para anunciar los derechos Miranda, pero en términos generales, la lectura debe explicar que usted:

“Tiene derecho a guardar silencio. Todo lo que diga puede usarse en su contra en la corte. Tiene derecho a un abogado antes y durante el interrogatorio. Si no puede pagarlo, se le nombrará uno.”

La Corte Suprema sólo obliga a que la lectura de los derechos contenga, por lo menos, la misma información fijada en sus reglas y que tenga sentido para los sospechosos.

Por eso, también se le pregunta a la persona sospechosa:

• Si entiende sus derechos, con una breve espera para que responda afirmativamente antes de iniciar el interrogatorio policial.
• La persona también debe afirmar de forma clara si va a renunciar a sus derechos Miranda.

Algunos estados incluso agregan avisos adicionales a las advertencias Miranda cuando lo consideran apropiado. Por ejemplo, ciertos procedimientos pueden requerir que los agentes informen a los ciudadanos extranjeros bajo custodia sobre su derecho a solicitar asistencia consular de su país.

¿Quién necesita oír los derechos Miranda?

Un agente del orden público debe comunicar los derechos Miranda a una persona sospechosa de cometer un delito que está bajo custodia policial.

Una persona está bajo custodia policial si, razonablemente considera que está privada de su libertad para abandonar el lugar, independientemente de que la policía la haya arrestado con anterioridad.

Sin embargo, desde 2004, con otro fallo de la Corte Suprema, las detenciones breves, destinadas únicamente a fines de investigación, por lo general no activan las advertencias Miranda.

¿Por qué son importantes los derechos Miranda?

La lectura de los derechos Miranda es un paso importante en un proceso de defensa penal, porque ayuda a garantizar que una persona conozca sus derechos antes de responder preguntas de las autoridades, incluido su derecho a no autoincriminarse.

En los Estados Unidos, el sistema legal penal se fundamenta en la suposición de que alguien es inocente, a menos que se pruebe lo contrario. Por eso, la persona bajo custodia policial tiene derecho a permanecer en silencio y a pedir la presencia de un abogado. El interrogatorio de la policía debe parar hasta que llegue el abogado, salvo que la persona inicie una nueva conversación con la policía o exista otra excepción legal.

Ahora bien, el hecho de que una persona sea arrestada no significa automáticamente que deban leerle los derechos Miranda. En general, estas advertencias son necesarias cuando la persona está bajo custodia y será sometida a un interrogatorio por parte de las autoridades.

Si enfrenta una investigación penal y tiene dudas sobre cómo se hicieron valer sus derechos Miranda, un abogado puede explicarle sus opciones, verificar si la policía cumplió con sus obligaciones legales y guiarlo en cada etapa del proceso.

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