¿Qué es Medicare y cómo funciona?
Por Lilian Soto-Wiechert, CP | Revisado por Camila Laval, JD | Última actualización 22 de abril de 2025
En este artículo
Medicare es un programa federal que ofrece cobertura médica a personas mayores de 65 años sin importar el nivel de ingresos. Este programa de seguro médico también puede cubrir a personas jóvenes con discapacidades y a personas de cualquier edad con enfermedades renales en etapa terminal (ESRD por sus siglas en inglés).
La mayoría de las personas que califican para Medicare tienen la opción de solicitar el cuidado de su salud a través del gobierno federal y complementar la cobertura con pólizas de compañías de seguros privadas.
¿Cómo se obtienen los fondos para Medicare?
El programa se financia a través de los impuestos sobre el salario de los empleados, trabajadores autónomos y empleadores, el impuesto sobre la renta pagado por los beneficios de seguridad social y los intereses devengados de las inversiones de los fondos fiduciarios administrados por el Departamento del Tesoro de EE. UU.
Cobertura de Medicare
Medicare se divide en los siguientes planes de salud:
Parte A: seguro de hospital
La Parte A cubre la mayoría de los servicios de hospitales, tales como el cuidado de pacientes internados, asistencia a largo plazo en centros de enfermería especializada (SNF por sus siglas en inglés), asistencia médica a domicilio y cuidados de hospicio o paliativos (“hospice home” en inglés).
Parte B: seguro médico
La cobertura de la Parte B abarca ciertos servicios médicos, cuidado de salud ambulatorio, equipo médico y servicios preventivos.
Parte C: Medicare Advantage
La Parte C conocida también como “Plan Medicare Advantage” en inglés, incluye planes de seguro médico (por ejemplo, “HMO” o “PPO” por sus siglas en inglés), que ofrecen una cobertura parcial de la Parte A y la Parte B, así como beneficios adicionales para el cuidado dental, visual y auditivo.
Parte D: medicamentos recetados
La Parte D incluye planes de seguro médico privados que brindan cobertura para medicamentos recetados, incluyendo muchas de las vacunas o inyecciones recetadas.
Póliza de seguro médico suplementario
El seguro suplementario de Medicare, conocido también como “Medigap” en inglés, ofrece planes de compañías privadas de seguro que ayudan a reducir los costos que Medicare no cubre, tales como deducibles, copagos y coseguros.
Costo de Medicare
Medicare no es gratis y cada tipo de seguro posee costos de desembolso específicos que se detallan a continuación.
Las Partes A y B de Medicare tienen primas mensuales cuyo costo varía anualmente dependiendo del ingreso del asegurado. Cada parte posee un deducible por año y copagos y coseguros en concepto de cuidados y atención médica recibida.
La Parte C (“Medicare Advantage” en inglés) no suele tener primas mensuales o son por lo general de bajo costo. Bajo este plan, el asegurado tendrá que pagar un copago por visitas a médicos especialistas, parte del costo de ciertos cuidados médicos y de los medicamentos recetados que estén incluidos en el plan.
La Parte D posee primas mensuales y en ciertos casos puede incluir deducibles dependiendo del tipo de medicamento recetado.
Los planes suplementarios tienen primas mensuales que ayudan a reducir los costos de los servicios médicos que no se cubran bajo los planes de salud de Medicare original.
Proceso de registro para Medicare
La Administración del Seguro Social ofrece las siguientes opciones para llenar y presentar la solicitud de Medicare:
- En línea, a través de su página Web en español: Planifique para Medicare.
- Por teléfono, comuníquese al 800-772-1213 (TTY: 800-325-0778).
- En persona, acudiendo a una de las agencias del Seguro Social (en inglés) en su estado.
Cómo funciona Medicare si se tiene otro seguro de salud
Si se tiene otro seguro médico, por ejemplo, a través del empleador, cobertura para jubilados o Medicaid, Medicare cuenta con mecanismos para la coordinación de beneficios que determina cuál será el seguro o “pagador” que deberá pagar primero.
El “pagador primario” cubrirá una parte del pago de los gastos médicos y enviará el resto al “pagador secundario” y dependiendo del tipo de servicio médico, podría enviarlo a un “tercer pagador”.
Es importante mencionarle a su médico, hospital o proveedor de la salud sobre la existencia de un seguro o cobertura adicional a Medicare para que puedan enviar las facturas de cobro al pagador correspondiente de acuerdo con el orden establecido en la coordinación de beneficios.
Si la compañía de seguros no hace el pago dentro de un periodo de 120 días, el médico o el proveedor de la salud puede enviarle la factura a Medicare para que lleve a cabo un pago condicional y encargarse de recuperar el monto con el pagador primario.
Para más información sobre los beneficios de Medicare, tipos de planes de salud o si desea obtener respuestas a preguntas sobre elegibilidad o las opciones de cobertura, visite el portal de Medicare.gov en español.
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