¿Cuál es la diferencia entre Medicare y Medicaid?

La principal diferencia entre Medicaid y Medicare es su elegibilidad. Mientras Medicare se enfoca en personas mayores y ciertas condiciones de salud, Medicaid va dirigido a individuos y familias con bajos ingresos.

Medicaid generalmente tiene los costos más bajos para los beneficiarios, con pocos o ningún gasto de bolsillo. Medicare, por otro lado, incluye primas, deducibles y copagos, aunque estos pueden ser subsidiados si usted tiene ingresos o recursos limitados.

La cobertura y los costos de Medicare son relativamente uniformes a nivel nacional. Con Medicaid, la cobertura y los servicios disponibles varían en cada estado.

A continuación se explican las principales características y beneficios de estos programas, quién califica y cómo saber cuál es la mejor opción para usted y su familia.

¿Qué es Medicare?

Medicare es un programa de salud del gobierno federal destinado principalmente a personas de 65 años o más, independientemente de sus ingresos. Sin embargo, también atiende a personas más jóvenes con ciertas discapacidades, enfermedad renal en etapa terminal o esclerosis lateral amiotrófica.

El programa se financia con los impuestos que se deducen de la nómina de los empleados, el pago de las primas por parte de sus beneficiarios y los fondos del gobierno. La cobertura de Medicare se divide en:

• Parte A. Cubre hospitalización, cuidado en centros de enfermería, cuidado de salud en casa y hospicio, entre otros.
• Parte B. Abarca servicios médicos como cuidados para pacientes ambulatorios, equipo médico y servicios preventivos.
• Parte C (Plan Medicare Advantage). Son planes alternativos a través de aseguradoras privadas que incluyen la Parte A, la Parte B y, por lo general, la Parte D. Ofrecen beneficios adicionales como servicios dentales, de visión y audición.
• Parte D. Ayuda con el pago de medicamentos recetados. Puede ser administrado por aseguradoras privadas que siguen las reglas de Medicare. Las personas con bajos ingresos pueden recibir ayuda para la cobertura de medicamentos recetados.

Solo los ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes legales que han vivido en Estados Unidos por al menos cinco años consecutivos pueden acceder a este programa federal de salud. Entre los datos que debe proveer, se encuentra su número de seguro social.

¿Tendré que pagar algo por Medicare?

Por lo general, no se paga una prima mensual por la Parte A si usted o su cónyuge pagó suficientes impuestos de Medicare durante el tiempo requerido. Sin embargo, la cobertura de la Parte A puede incluir deducibles y coseguros.

Medicare Original paga el 80% del monto aprobado de los servicios cubiertos de la Parte B, después del deducible, y usted paga el 20% restante. Existen programas de ahorros de Medicare para ayudar a las personas con bajos ingresos a pagar parte o todos los costos asociados. Para calificar, hay que estar inscrito en Medicare Parte A y cumplir con los requisitos específicos de cada estado.

También existen pólizas de seguro suplementario de Medicare, como Medigap, que son vendidas por compañías privadas. Estas pueden ayudarle a pagar algunos costos de atención médica adicionales, como copagos, coseguros y deducibles.

Medigap no es un programa de asistencia según el ingreso, sino un seguro adicional que los beneficiarios de Medicare pueden comprar para minimizar sus gastos de bolsillo.

¿Qué es Medicaid?

Medicaid ofrece cobertura médica a personas y familias con ingresos y recursos limitados. Los requisitos de calificación y beneficios varían de un estado a otro, ya que el programa es administrado por los gobiernos estatales bajo ciertos parámetros federales.

Este programa de seguro médico cubre servicios como hospitalizaciones, cuidado preventivo y, muchas veces, cuidados a largo plazo no cubiertos por Medicare.

Su situación familiar y número de dependientes también son tomados en cuenta para acceder al Medicaid de su estado, ya que esto afecta los umbrales de ingresos para la elegibilidad. Para saber si califica, debe contactar a la oficina correspondiente de Medicaid en su área.

Algunos estados han expandido su cobertura de Medicaid a los adultos que están por debajo de los niveles de ingresos establecidos en la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA). Esta expansión varía según el estado.

Para acceder a este programa, debe ser residente del estado en el que solicita Medicaid. En general, puede calificar si tiene bajos ingresos y además:

• cumplió los 65 años,
• tiene una discapacidad,
• es menor de 19 años,
• está embarazada,
• es un adulto con un niño bajo su cuidado,
• es un adulto sin hijos dependientes (en algunos estados),
• cumple con los requisitos de ciudadanía o estatus migratorio.

Si tiene Medicare y también califica para Medicaid, automáticamente califica para ayuda adicional para pagar su cobertura de medicamentos de Medicare (Parte D).

¿Se puede tener Medicaid y Medicare al mismo tiempo?

Sí. Algunos individuos pueden calificar para los beneficios de Medicare y de Medicaid. Esta doble elegibilidad permite recibir una cobertura más amplia a través de ambos programas.

Medicare es su cobertura principal para los servicios cubiertos por Medicare, y Medicaid puede ayudarle a pagar las primas y costos compartidos. Según su estado y su tipo de elegibilidad, podría obtener servicios adicionales como por ejemplo:

• visitas al médico y servicios ambulatorios,
• cuidado preventivo,
• hospitalización,
• medicamentos recetados a través de Medicare Parte D,
• ayuda de Medicaid con primas, deducibles y copagos de Medicare,
• servicio y cuidado prolongado en un asilo de ancianos, si califica en su estado,
• beneficios adicionales de Medicaid como algunos servicios dentales o de visión.

Seguros médicos privados vs. programas del gobierno

Los seguros de salud convencionales pueden ser adquiridos a través de empleadores o directamente con las compañías de seguros privadas. Estos ofrecen una amplia gama de opciones con primas, deducibles y coberturas variables.

Una de las principales diferencias con Medicaid y Medicare es la elegibilidad. Los seguros convencionales están disponibles para cualquier persona, pero se deben pagar las primas mensuales y los gastos de bolsillo por los servicios cubiertos.

Otra diferencia importante es que las pólizas de seguro privadas ofrecen más flexibilidad para elegir proveedores de salud y menos restricciones para recibir ciertos servicios. Sin embargo, toda esta flexibilidad tiene un precio y no es bajo.

El mercado de seguros y ACA es una opción para acceder a cobertura de salud. Obamacare subsidia los costos de las primas para ayudar a las personas con los pagos de su seguro. Sin embargo, esa ayuda también tiene sus propios criterios de elegibilidad según su ingreso y estatus legal.

El sistema de salud estadounidense puede resultar confuso, sobre todo para los inmigrantes. Entender las diferencias entre Medicaid, Medicare y seguros de salud convencionales es crucial si vive en EE. UU. Si tiene dudas o no se respetaron sus derechos de cobertura o sufrió discriminación al aplicar, puede buscar asesoría legal.

Aunque tanto Medicaid como Medicare son programas gubernamentales para la asistencia médica, sus requisitos de elegibilidad, cobertura y pagos adicionales no son iguales. Encuentre más información en medicaid.gov y medicare.gov.

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