¿Qué es el ¨hospice care¨ en Estados Unidos?

Los cuidados de hospicio o “hospice care” en inglés, se utilizan para brindar atención médica especializada a pacientes con enfermedades terminales que se encuentren en el final de la vida (“end of life” en inglés), o con una expectativa de vida limitada.

Los cuidados de hospicio tienen como propósito apoyar al paciente en el manejo del dolor y síntomas para mejorar la calidad de vida.

Cuidados paliativos o cuidados de hospicio: ¿existe una diferencia?

Sí. El equipo de cuidados paliativos (“palliative care” en inglés) se enfoca en el alivio del dolor, estrés y molestias en pacientes que sufran enfermedades graves. Por su parte, los miembros del equipo de cuidados de hospicio se enfocan en pacientes que sufren enfermedades incurables y los servicios pueden incluir tratamientos a corto plazo para controlar el dolor, cubrir las necesidades físicas, o brindar apoyo emocional y espiritual al paciente y a miembros de la familia a través de trabajadores sociales, psicólogos o voluntarios.

¿Cuándo debería solicitar los cuidados de hospicio?

Si se padece una enfermedad incurable, el médico del paciente o proveedor de la salud pueden recomendar la transición a un centro de cuidados de hospicio para que el paciente reciba asistencia médica especializada que le brinde alivio y bienestar, sobre todo en los últimos meses de vida cuando los síntomas se vuelven difíciles de controlar.

¿Qué servicios incluye el cuidado de hospicio?

El paciente de hospicio puede recibir los cuidados en casa. Los cuidados también se pueden proporcionar en hogares para personas mayores o a pacientes hospitalizados en centros de hospicio y por lo general, los cuidados son administrados las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

El equipo de hospicio trabaja en conjunto con el paciente y su familia para elaborar un plan de cuidado acorde a las necesidades y deseos del paciente.

Los servicios y cuidados de hospicio pueden incluir:

• Equipo médico y de enfermería.
• Cuidados y tratamientos para aliviar el dolor u otros síntomas que afecten el bienestar del paciente.
• Medicamentos recetados para combatir el dolor y molestias asociadas con la enfermedad terminal.
• Asesoramiento nutricional.
• Servicios religiosos o espirituales.
• Servicios domésticos, tales como, limpieza o preparación de alimentos, si los cuidados se administran en la casa del paciente.

¿Cómo se cubren los costos de los cuidados de hospicio?

El pago de los gastos asociados con los cuidados de hospicio depende del tipo de seguro que tenga el paciente. Antes de comenzar a recibir los cuidados de hospicio, es recomendable obtener una copia del tratamiento, los servicios que este incluye y cuáles serán los costos que se cubrirán a través del seguro de salud del paciente.

El paciente o su representante puede obtener el detalle de los costos a través del proveedor de cuidados médicos o directamente del proveedor de hospicio que se pretenda utilizar.

A continuación, se ofrecen ejemplos de las opciones de seguro de salud comúnmente utilizadas para cubrir los costos asociados con el cuidado del paciente de hospicio:

Medicare

Los servicios de hospicio se pueden cubrir a través del plan de cuidado de la salud de Medicare Parte A (seguro de hospital).

Para recibir los beneficios de hospicio de Medicare, el paciente deberá reunir ciertos requisitos que pueden incluir:

• Recibir un diagnóstico de enfermedad terminal por parte del médico de hospicio o del médico de cabecera, que especifique que el paciente tiene una expectativa de vida de 6 meses o menos.
• Aceptar cuidados que proporcionen bienestar y alivio a las afecciones asociadas a la enfermedad terminal, en lugar de atención médica para curarla.
• Declarar por escrito, o a través de una directriz anticipada, o de un ser querido, su deseo de recibir los cuidados de hospicio cubiertos por Medicare.

Por lo general, el paciente no tiene que pagar los costos de los medicamentos recetados para el control del dolor o de cualquier otro síntoma asociado a la enfermedad terminal, ya que estos están cubiertos por la Parte D de Medicare.

¿Qué servicios de hospicio no cubre Medicare?

Una vez que el paciente comience a recibir los beneficios de hospicio a través de Medicare, la cobertura no se extenderá a los servicios o cuidados siguientes:

• Tratamientos curativos destinados a erradicar la enfermedad terminal o sus afecciones.
• Medicamentos recetados con la intención de curar la enfermedad terminal.
• Alojamiento y comidas si los servicios de hospicio se reciben en casa, asilos, o en el centro de cuidados de hospicio.
• Atención médica de emergencia o el transporte de ambulancia que no estén directamente relacionados con la enfermedad terminal.

Si desea obtener más información sobre los servicios y cuidados de hospicio que se ofrecen a través de Medicare, visite el portal de la Cobertura de cuidado de hospicio (medicare.gov).

Recursos adicionales para la cobertura de los cuidados de hospicio

En la mayoría de los casos, los cuidados de hospicio se cubren a través de los diferentes planes de salud de Medicare.

Sin embargo, si el paciente no califica para Medicare o desea evaluar otras opciones de cobertura, existen seguros de salud privados y programas financiados por el gobierno federal o del estado, que el paciente puede explorar para determinar si califica para recibir los cuidados de hospicio. Por ejemplo:

• Planes de seguro de salud suplementario, tales como Medigap.
• Planes de salud estatales a través de Medicaid.
• Programas para veteranos a través del Departamento de Asuntos de los Veteranos (www-va-gov).
• Planes de seguro médico privados.

¿Cómo encontrar un proveedor de cuidados de hospicio?

Su médico de cabecera o proveedor de la salud son la mejor opción para obtener información y recomendaciones de centros especializados en cuidados de hospicio.

Si desea obtener más opciones, puede visitar el sitio web de la Organización Nacional de Hospicios y Cuidados Paliativos (NHPCO), donde encontrará información sobre los tipos de proveedores y cuidados disponibles por código postal.

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