Divorcio colaborativo: Cómo funciona y por qué elegirlo

La ley de colaboración es una alternativa para resolver conflictos familiares. En los últimos años, se ha convertido en un método popular para solucionar procesos legales de divorcios y diferencias relacionadas con:

• división de bienes;
• planes de crianza;
• custodia de los hijos (child custody);
• manutención conyugal o pensión alimenticia;
• manutención infantil (child support).

En un divorcio colaborativo (collaborative divorce, en inglés), ambas partes acuerdan no recurrir a un litigio tradicional y, en su lugar, usar métodos alternativos de resolución de disputas, como la mediación, donde un tercero neutral facilita la comunicación entre la pareja.

Apegarse a los procedimientos que ofrece la ley de colaboración le puede ayudar a resolver su proceso de divorcio (divorce process, en inglés) sin idas al tribunal y otras disputas asociadas; pero no todos los casos se ajustan para trabajar en negociaciones cuyo principio es la cooperación.

A continuación, algunas ventajas y desventajas del sistema colaborativo de resolución de conflictos para un divorcio. Así, podrá decidir si es lo mejor para usted.

¿Cómo es la estrategia legal en un divorcio colaborativo?

La estrategia legal en un divorcio colaborativo básicamente consiste en un proceso de negociación voluntario y asistido. Si uno de los cónyuges no colabora ni actúa de buena fe, la mediación y la negociación podrían no ser posibles.

Las partes involucradas en el conflicto participan en una serie de sesiones de mediación. El proceso implica un equipo colaborativo que negocia los términos del divorcio con los excónyuges. El equipo suele estar compuesto por:

• abogados
• facilitadores de divorcio
• especialistas financieros
• especialistas en niños

Cada parte cuenta con su propio abogado. Los abogados que participan en el proceso colaborativo actúan como representantes de sus clientes, se comprometen a no ir a litigio y promueven una solución satisfactoria para todas las partes involucradas.

¿Cómo es el proceso de un divorcio colaborativo?

El proceso se inicia con la decisión de la pareja de utilizar el divorcio colaborativo como alternativa para negociar; ese es el primer paso. Luego, cada parte debe contratar su propio abogado colaborativo.

La pareja y sus abogados se reúnen en un entorno neutral, como una oficina o sala de conferencias, para empezar el proceso de negociación.

Ambas partes firman un acuerdo de participación. Allí se estipula que la pareja se compromete a actuar de buena fe y ser justa en la resolución del divorcio. También se comprometen a revelar toda la información financiera y otros documentos relevantes que se necesiten.

Las partes no pueden usar la amenaza de un litigio durante el procedimiento con la finalidad de salirse con la suya. Si alguna de las partes abandona el proceso colaborativo para llevar a cabo un litigio tradicional, los abogados deberán retirarse del caso. Si uno o ambos cónyuges deciden litigar, deberán contratar a diferentes abogados de divorcio.

A medida que avanzan las negociaciones, las partes podrían descubrir que necesitan la asistencia de diversos expertos. Podrían acordar contratar profesionales financieros para que les ayuden con la contabilidad para la manutención de los hijos o la valoración de activos para la división de bienes.

La función del equipo colaborativo es ayudar a cada parte a alcanzar un acuerdo mutuo de divorcio. Un profesional de salud mental o un asesor de divorcio puede ayudar en áreas de alta carga emocional. Un especialista en niños puede ayudar con la custodia de los hijos y la crianza compartida.

Una vez que la pareja termina las negociaciones, firma un acuerdo de conciliación que se presenta ante el tribunal de familia. Ninguna de las partes necesita acudir a los tribunales.

Ventajas del proceso colaborativo para resolver conflictos familiares

Solucionar su divorcio a través del proceso de colaboración puede ser muy útil, especialmente si hay hijos menores. El derecho colaborativo (collaborative law) busca fomentar la comunicación abierta; por lo tanto, los padres pueden aprender nuevas formas de comunicación cuando tienen una disputa y el proceso puede ser menos estresante para los hijos y la pareja.

El proceso de divorcio tradicional suele ser contencioso y enfocado en argumentos de ataque y defensa. El proceso colaborativo se enfoca en un trabajo conjunto de la pareja para llegar a un acuerdo. Algunos pros del proceso de divorcio colaborativo incluyen:

• Un divorcio colaborativo puede ser menos hostil y más económico que un divorcio tradicional.
• A largo plazo, puede ayudar a mantener los canales de comunicación entre los excónyuges y sus hijos.
• Se enfoca en resultados y no en argumentos, porque ambas partes acuerdan no utilizar los errores cometidos por el otro como armas para pelear y ganar.
• Fomenta la buena fe entre las partes antagonistas.
• Impulsa que los participantes revelen todos los hechos, opiniones y documentos.

Los divorcios tradicionales suelen implicar abogados de familia, procedimientos judiciales y gastos significativos, especialmente si las parejas no se ponen de acuerdo sobre asuntos claves como la custodia de menores o manutención del cónyuge.

Por el contrario, si las parejas no tienen desacuerdos importantes, pueden proceder con un divorcio de mutuo acuerdo. La única ayuda legal que probablemente necesiten es orientación para presentar los documentos de divorcio.

Desventajas del derecho colaborativo durante el divorcio

La base del derecho colaborativo es el trabajo en equipo; por lo tanto, no hay una parte oponente. Si para los excónyuges resulta imposible trabajar de mutuo acuerdo al punto de que ni sus abogados son capaces de lograr una propuesta de arreglo de divorcio, entonces el enfoque colaborativo no es la mejor opción.

En la mayoría de los casos de divorcio donde existen antecedentes de violencia doméstica, abuso físico o sexual, miedo, intimidación psicológica, coacción u otros elementos agravantes, resulta muy difícil el empleo de las herramientas colaborativas con éxito.

Algunos contras de un divorcio colaborativo son:

• Dado que el proceso colaborativo se lleva a cabo fuera del tribunal, puede haber menos oportunidades para refutar los hechos presentados u omitidos por una de las partes.
• Si el proceso de negociación no concluye en un acuerdo mutuo, el abogado colaborativo que lo representó no podrá hacerlo si el caso ahora pasa a un tribunal.
• Si no hay un convenio, ese tiempo y dinero se habrán desaprovechado. La pareja tendrá que buscar nueva representación legal e invertir tiempo y dinero adicional.

¿Necesito un abogado de divorcio colaborativo?

Es lo más recomendable. Para cualquier caso de divorcio, sobre todo si hay hijos o bienes en común, contar con asesoramiento legal es de mucha utilidad.

Para sacarle el mejor provecho, la pareja debería discutir los pros y contras con sus abogados en función de las circunstancias y personalidad de cada cónyuge.

Un bufete de abogados con experiencia en derecho de familia (family law) y casos de divorcios que hayan trabajado con la estrategia de la colaboración y mediación, le dirán si este método es el más adecuado para su caso de divorcio.

También le pueden orientar durante todas las fases de un proceso de divorcio colaborativo para tomar decisiones informadas y lograr un acuerdo exitoso.

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