Tipos de accidentes que resultan en lesiones personales

La mayoría de los accidentes que implican lesiones personales ocurren cuando alguien actúa con negligencia y causa un daño a otra persona.

Con frecuencia, los siguientes tipos de accidentes pueden dar lugar a reclamaciones por daños:

• Accidentes automovilísticos o de vehículos a motor: incluyen accidentes con autos, motocicletas, camiones, bicicletas, embarcaciones, botes, motos de agua, autobuses, peatones o ciclistas.
• Accidentes por negligencia médica: como lesiones en el parto, errores quirúrgicos, fallas en el diagnóstico, errores en la sala de emergencia.
• Accidentes de resbalón y caída: estos incluyen resbalones en un suelo desigual, pisos húmedos o puntos resbalosos.
• Accidentes en el lugar de trabajo: como un contagio de enfermedades en la oficina, contaminación química (diacetil, benceno, asbesto), lesiones causadas por máquinas u otros equipos. A menudo se tramitan por compensación laboral, pero a veces puede haber reclamaciones contra terceros. 
• Accidentes por productos defectuosos: estos abarcan enfermedades producidas por comida, intoxicación por alimentos, juguetes de niños, medicamentos defectuosos y fallas en dispositivos médicos.
• Accidentes por mordidas de animales: pueden incluir incidentes con mascotas, animales de servicio, animales para el entretenimiento (zoológicos, granjas), etc.

Conocer los tipos de incidentes más comunes es importante porque le ayuda a entender sus derechos si sufre una lesión personal, y a saber cuándo buscar asesoría legal a tiempo, en caso de que necesite presentar una demanda contra el responsable. 

¿Cómo probar la negligencia o culpa en estos accidentes?

En la mayoría de los casos de lesiones personales, la persona lesionada debe probar cuatro elementos para establecer la negligencia del demandado: deber de cuidado, incumplimiento de ese deber, causalidad y daños. En otros casos, se puede reclamar por responsabilidad estricta sin necesidad de probar negligencia, por ejemplo, en ciertos casos de productos defectuosos o actos intencionales. 

1. Deber de cuidado

La definición del deber de ser cuidadoso varía entre los estados. En algunos, solamente se toma en cuenta si la lesión fue una consecuencia previsible de las acciones del demandado, mientras que otros se enfocan en la evitabilidad del daño, su magnitud o el costo de impedir el daño.

2. Incumplimiento del deber de cuidado

El demandado no procedió como una persona razonablemente prudente lo hubiera hecho en la misma situación. El estándar de persona razonable es con frecuencia impugnado y disputado en los litigios de lesiones personales.

3. Causalidad

El demandante debe probar que la conducta del demandado causó sus lesiones:

• tanto en los hechos (sin esa conducta las lesiones no habrían ocurrido),
• como en el sentido legal (la ley reconoce esa conducta como causa suficiente para responsabilizar al demandado). 

El demandado puede argumentar que otros factores contribuyeron a las lesiones. Por ejemplo, una condición médica preexistente del demandante, la conducta de un tercero o incluso la del propio demandante. Dependiendo de las leyes de cada estado, esto puede reducir el monto de la compensación o, en algunos casos, eliminarla por completo.

4. Daños 

Si se establecen los elementos de negligencia antes mencionados, el demandante o alguien con derecho a demandar tiene derecho a una compensación por los daños.

Los abogados que trabajan en casos de lesiones personales pueden ayudarle a determinar si usted tiene una reclamación válida contra el responsable.

Después de un accidente, ¿cuánto tiempo tengo para demandar?

En la mayoría de los estados, la ley de prescripción para presentar una demanda por lesión personal establece un plazo de entre 2 y 3 años desde la fecha del accidente. Algunos estados dan solo 1 año, mientras que unos pocos permiten de 4 a 6 años. El plazo exacto depende del estado y, en algunos casos, del tipo de accidente. Si tiene dudas, considere:

• ¿Por qué debe actuar pronto? Tan pronto como pueda, debería consultar a un abogado para saber si es posible lograr una compensación. A veces las secuelas del accidente aparecen después, y esperar demasiado puede hacerle perder su derecho a reclamar.
• ¿Qué puede cubrir una indemnización? Una indemnización puede ayudarle a pagar las facturas médicas, recuperar sus salarios perdidos y saldar otros gastos personales, como la hipoteca o la educación de sus hijos.
• ¿Su caso terminará en juicio? No necesariamente. La mayoría de los casos de lesiones personales se resuelven mediante mediación, sin llegar a juicio. Un abogado de lesiones personales puede negociar en su nombre durante ese proceso.

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