La cosa juzgada en juicios civiles

Existen diferentes doctrinas legales que se utilizan con el fin de evitar pérdidas innecesarias de tiempo y esfuerzos judiciales, e impedir que litigantes sobrecarguen los tribunales con procesos redundantes.

Una de las doctrinas se conoce como “la cosa juzgada” (res judicata en latín o matter judged en inglés).

La doctrina fue diseñada con el fin de prohibir que las partes litiguen una demanda o la defensa de “un asunto que ya fue juzgado y decidido”. La intención de la cosa juzgada es la de garantizar la firmeza de una condena y preservar los recursos judiciales.

Existen tres factores fundamentales de “res judicata”:

1. Nueva litigación con los mismos reclamos. La doctrina de la cosa juzgada prohíbe presentar reclamos que recibieron una resolución final en una demanda anterior. La nueva litigación aplica para el uso en una nueva demanda en cualquier tribunal, no sólo para la corte responsable del juicio original. Este factor constituye la parte más directa de la dotrina.

2. Misma causa de acción. Esta doctrina prohíbe presentar el mismo reclamo o causa de acción en contra del acusado, después de dictarse la sentencia. El término “reclamo” se refiere a la demanda legal para obtener una compensación, mientras que “la causa de acción” constituye el conjunto de elementos que permiten el recurso legal.

3. Partes idénticas o similares en una demanda. Este elemento prohíbe a las partes o individuos involucrados en el litigio de presentar una demanda en base a los mismos intereses o en base a una relación de representación de los intereses de una de las partes en la demanda original.

Res judicata y el impedimento colateral

La cosa juzgada prohíbe una segunda acción sobre un litigio y los reclamos que se puedan generar en base a una cuestión similar.

El impedimento colateral por su parte evita un litigio adicional sobre una “cuestión en particular” en casos que fueron resueltos con anterioridad. El impedimento colateral se encuentra detrás de la protección por doble incriminación en casos penales, y la protección se extiende a tribunales estatales y federales, de acuerdo a la Décimo Cuarta Enmienda de la Constitución de los EE. UU.

El impedimento colateral requiere que las partes involucradas establezcan ciertos elementos, por ejemplo:

• Los hechos en cuestión fueron litigados de manera justa y por completo.
• Los hechos fueron esenciales en el juicio original.
• Las partes involucradas eran adversarias con respecto a la razón que dio origen a la demanda original.

Importancia de la cosa juzgada en tribunales civiles

El valor de “el asunto juzgado” radica en el ahorro de tiempo y recursos y es fundamental si se considera que:

• Es una ley intuitiva.
• Elimina cargas para un tribunal.
• Evita el despilfarro y frivolidad.

Si tiene dudas o preguntas sobre la doctrina de la cosa juzgada, es recomendable buscar asistencia legal para determinar si las circunstancias de su caso le permiten presentar una nueva demanda o reclamo.

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