Salarios y beneficios en los Estados Unidos

Los salarios y beneficios laborales son dos de las inquietudes más importantes para los trabajadores en relación con el empleo en los Estados Unidos. Las leyes federales y estatales relativas a estas materias han evolucionado con el paso de los años. Las pautas que rigen para los planes de prestaciones sociales pueden ser bastante difíciles de comprender.

A continuación encontrará una descripción general de este aspecto clave de la ley sobre los derechos de los empleados.

Salarios

Las leyes federales y estatales estipulan detalladamente los salarios mínimos que cada empleado tiene derecho a recibir. Estas leyes también identifican qué trabajadores tienen derecho a recibir un pago por las horas extra trabajadas. Lamentablemente, y con frecuencia de manera involuntaria, algunos empleadores no cumplen con estos requisitos legales.

Las violaciones comunes de la ley en materia de salarios incluyen:

• No pagar el salario mínimo adecuado.
• Pagar un “salario de capacitación” o “salario mínimo para los jóvenes” a empleados que deberían cobrar más.
• No pagar las horas extra o clasificar incorrectamente a los empleados exentos.
• Hacer trabajar a los empleados “fuera de la jornada laboral” y no pagarles dichas horas.
• Deducir una cantidad excesiva de las propinas.
• Deducir de salarios pagados en concepto de productos, como comidas o alimentos.

Beneficios

El término “beneficios” es muy amplio. Abarca todo lo que un empleado recibe, aparte del pago de salarios en dinero en efectivo. Hay dos tipos de prestaciones:

• Prestaciones obligatorias. Un ejemplo de prestación obligatoria es una ausencia por motivos familiares o médicos. Esta ley permite a un empleado ausentarse del trabajo por hasta 12 semanas (sin remuneración) si tiene que cuidar a un familiar o no puede trabajar por motivos de salud sin poner en riesgo su trabajo. Un caso común es el de las madres tras el nacimiento de un hijo.
• Prestaciones opcionales. Estas prestaciones incluyen seguro médico, odontológico o por incapacidad, seguro de vida o planes de pensión para empleados. Si bien estas prestaciones son opcionales, en el sentido de que el empleador no está obligado por la ley a brindarlas, el empleador que elige hacerlo debe cumplir con ciertas reglamentaciones federales, las cuales pueden ser extremadamente complejas y técnicas.

La mayoría de las prestaciones de salud y planes de pensión están regulados por una ley federal, la Ley de Seguridad de los Ingresos de Jubilación para los Empleados (Employee Retirement Income Security Act, ERISA) de 1974. Entre otros aspectos, la ley ERISA exige que los empleados reciban una notificación sobre las disposiciones de cualquier plan de prestaciones: de qué se trata, quién califica, qué cubre el plan, cuáles son los costos, cómo se realizan los pagos, y cómo y cuándo se realizarán los cambios en el plan.

Cómo obtener asistencia legal con un problema de derechos laborales

Los empleados tienen muchos derechos en el lugar de trabajo en los EE. UU. establecidos tanto por la ley federal como la estatal. Si considera que han violado sus derechos en el contexto laboral, lo mejor para sus intereses puede ser contactarse con un abogado con experiencia en derecho laboral, quien le explicará sus opciones y protegerá sus derechos legales.

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