Trabajé y no me quieren pagar: ¿Qué hago?

Si trabajó y no le quieren pagar, puede tomar acción de distintas formas. Es importante que sepa que en Estados Unidos tiene derechos legales que puede hacer valer por varias vías, incluso si no tiene papeles.

La ley federal de los Estados Unidos establece que todos los trabajadores deben recibir el pago que les corresponde por el tiempo trabajado. Si el empleador no lo hace, estaría cometiendo un “robo de salarios”.

La División de Horas y Salarios del Departamento de trabajo (WHD, por sus siglas en inglés) es la agencia federal responsable de hacer cumplir la Ley de Normas Justas de Trabajo (FLSA). Además, cada estado tiene sus propias leyes laborales y departamentos del trabajo encargados de hacer cumplir esas leyes. También existe la opción de presentar una demanda en los tribunales.

A continuación, le explicamos qué hacer si no le han pagado lo que le corresponde pasada la fecha prevista y cómo denunciar a un empleador que no paga.

Hice un trabajo y no me quieren pagar: ¿importa si estoy indocumentado?

No, no importa si está indocumentado. La División de Horas y Salarios del Departamento del Trabajo aplica la ley sin importar el estado migratorio del trabajador. La idea es que ningún empleador tenga una ventaja injusta por emplear trabajadores indocumentados. Además, si el trabajador no habla inglés, la División de Horas y Salarios cuenta con intérpretes.

¿Cómo se deben pagar las horas extra?

Las horas extras se deben pagar al menos a 150% (hora y media) de la tarifa normal por hora, según la Ley de Normas Justas de Trabajo, si se trabaja más de 40 horas en una semana, en el caso de trabajadores de tiempo completo.

Existen reglas especiales para puestos en gobiernos estatales y locales que involucren funcionarios como bomberos o policías, servicios voluntarios y tiempo libre compensatorio en lugar de pago de horas extras en efectivo.

Algunos estados tienen sus propias leyes que regulan horas extras. En esos casos, el empleado debe recibir el pago según la norma que le resulte más favorable.

¿Qué establece la FLSA sobre el pago de propinas?

Sobre el pago de propinas, la FLSA establece que el empleador puede contar esas propinas como parte de su sueldo. Sin embargo, debe pagar al menos $2.13 por hora como salario directo y la combinación del salario directo y propinas debe ser igual al menos al salario mínimo federal de $7.25 por hora.

El empleador debe informar a los empleados si va a considerar las propinas como parte del salario y asegurarse de que los trabajadores alcancen al menos el salario mínimo. Si no se llega a esa cantidad, el empleador debe cubrir la diferencia. Además, los empleados pueden quedarse con todas sus propinas.

¿Dónde me puedo quejar si no me pagan?

Si no le pagan por su trabajo, puede presentar una queja en varias instituciones, como el Departamento de Trabajo, la agencia laboral correspondiente de su estado, o incluso tomar acciones legales en la corte.

Es importante que tenga toda la documentación sobre su trabajo a la mano, por ejemplo. registros detallados de sus horas trabajadas, días laborados y cualquier contrato o acuerdo salarial.

Igualmente, recopile todas las comunicaciones con su empleador (correos electrónicos, mensajes de texto, cheques de pago anteriores, etc.). Esto es fundamental si necesita presentar un reclamo ante alguna agencia o una demanda.

Sin embargo, antes de proceder con este tipo de acciones más formales, es conveniente agotar primero otras vías como hablar directamente con su empleador.

Primer paso: hablar con su empleador

Antes de tomar acciones legales, es recomendable hablar con su jefe. Es posible que no le hayan pagado por error y que la empresa esté dispuesta a solucionar el problema.

No tenga miedo de tener estas conversaciones. A los empleadores les conviene pagar a sus trabajadores el dinero que les deben. La falta de pago expone a los patronos a multas de hasta mil dólares por cada incumplimiento y a un proceso criminal en su contra. Este proceso puede resultar en penas de cárcel y multas de hasta $10000 para el empleador.

Segundo paso: presentar una queja ante el Departamento de Trabajo de EE. UU.

La División de Horas y Salarios se encarga de hacer cumplir las leyes de estándares laborales justos, incluyendo el pago de salarios atrasados. Sin embargo, si usted es contratista independiente, esta opción no está disponible para usted. En este caso, deberá proceder directamente al paso tres, que es presentar una demanda en los tribunales.

Si el pago del salario no se efectúa después de hablar con su empleador, puede presentar una queja ante la División de Horas y Salarios, e incluir la siguiente información:

• nombre
• dirección y número telefónico
• nombre de su empleador
• dirección de su empleador
• nombre de los dueños o gerentes
• tipo de trabajo que hizo
• fechas y horas trabajadas

Si tiene información adicional, como copias de recibos de salarios o registros de horas trabajadas, preséntela con su denuncia.

Hay varias formas de presentar una reclamación:

• Llamar al número de teléfono 1-866-487-9243. Existe la opción de hablar en español.
• Directo en las oficinas de la División (en inglés).
• En linea (en inglés).

Presentar una queja no tiene costo y es confidencial, a menos que la División deba revelar su identidad para defender sus derechos. En ese caso, se le preguntará si autoriza la divulgación de su identidad. Debe presentar el reclamo dentro de los 2 años siguientes a la fecha del incumplimiento.

Guarde el comprobante o número de referencia para dar seguimiento a su caso. La WHD asignará un investigador para revisar su caso. Si determinan que la petición es válida, la División de Horas y Salarios emitirá una orden para que su empleador le pague lo que le debe.

Importante: su empleador no puede despedirlo o tomar represalias en su contra por presentar una reclamación.

Tercer paso: acciones legales

Si no desea presentar una reclamación ante la División de Horas y Salarios, si lo hizo pero su reclamo no tuvo éxito o si es un contratista independiente y no le han pagado, el tercer paso es presentar una demanda ante la corte.

Para saber si tiene derecho a este pago, la corte le hará las siguientes preguntas:

• ¿Es usted un empleado exento o le pagan por hora?
• ¿Gana usted el salario mínimo federal o estatal?
• ¿Es usted un contratista independiente?
• ¿Trabaja horas no tradicionales?
• ¿Hay alguna demanda colectiva en contra de la empresa?
• ¿Trabajó horas extras?

Debido a la complejidad de llevar a cabo una demanda, lo ideal es estar asesorado por un abogado con experiencia en derecho laboral.

Independientemente de lo que decida hacer, asegúrese de no dejar pasar el tiempo para presentar su reclamo. Solo tiene dos años para exigir sus salarios impagados, y este plazo comienza a correr desde el día en que debió recibir su pago.

Hable hoy con un abogado laboral

Los asuntos legales son complicados. Si enfrenta un problema con un empleador, dé el primer paso ahora y póngase en contacto con un abogado calificado en derecho laboral que hable español para abordar su situación. Muchos abogados ofrecen una primera consulta gratuita.

Recuerde que, como trabajador, tiene leyes que le respaldan. Si tiene un reclamo salarial justo y ha agotado todos los pasos para llegar a un acuerdo con su empleador, lleve el caso a otras instancias.

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