Leyes sobre los períodos de descanso y comida en el trabajo en EE. UU.

En los Estados Unidos no hay una ley federal laboral uniforme que exija que se den periodos de descanso o comida en el trabajo. Sin embargo, sí hay casos en los cuales el tiempo para el descanso o comida son obligatorios:

• Ley de Normas justas de Trabajo (FLSA, por sus siglas en inglés). Esta ley no exige períodos de descanso; pero, si el empleador ofrece un tiempo de descanso menor a 20 minutos, debe pagar por ello. Además, FLSA obliga a dar periodos de descanso a las madres de lactantes para amamantar o extraer leche materna.
• Leyes estatales. Veintiún estados requieren un tiempo mínimo de descanso para comidas (en inglés). Nueve estados exigen períodos de descanso (en inglés).
• Contratos laborales. En muchos casos, los contratos de trabajo contemplan periodos de descanso o almuerzo.

Leyes estatales

Hay veintiún estados que tienen leyes relativas al tiempo mínimo de almuerzo o comida: California, Colorado, Connecticut, Dakota del Norte, Delaware, Illinois, Kentucky, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New York, Oregón, Rhode Island, Tennessee, Vermont, Washington y West Virginia. Los territorios de Guam y Puerto Rico también tienen leyes relativas a estos descansos.

Cada lugar tiene distintas reglas, pero lo más común es que se exija un período para comidas de 30 minutos a la mitad de la jornada laboral. Este periodo suele usarse para almorzar y no es pagado.

La regla general es que las leyes de período de comida no apliquen a ejecutivos, personal administrativo, ni profesionales.

Hay nueve estados que exigen períodos cortos de descanso pagado: California, Colorado, Kentucky, Illinois, Minnesota, Nevada, Oregón, Vermont y Washington. Lo más común es que se exija un descanso pagado de diez minutos cada cuatro horas trabajadas.

Acá hay algunos ejemplos de las regulaciones específicas:

California

California exige un periodo para comidas de media hora cuando la persona trabaja al menos cinco horas cada día. Este descanso no se paga si el empleado es relevado de sus tareas habituales y puede salir de las instalaciones durante su descanso.

Si la jornada laboral dura menos de seis horas, el empleado puede renunciar a su derecho al descanso para comidas.

Si un empleador no proporciona un descanso para comer durante un turno, le deberá al empleado una hora extra de pago a la tarifa regular del empleado.

Además, se exige un período de descanso pagado de diez minutos cada cuatro horas trabajadas. A los empleados que trabajan bajo condiciones extremas también se les debe proporcionar un “período de recuperación” de cinco minutos en un entorno protegido.

Colorado

Colorado exige un período para comidas de media hora cuando la persona trabaja al menos cinco horas cada día. Este descanso no es pagado a menos que no sea posible comer sin trabajar al mismo tiempo. En ese caso, el empleado puede tomar una comida en horario de trabajo y deberá ser remunerado.

También se exige un periodo de descanso pagado de diez minutos cada cuatro horas trabajadas.

Estas regulaciones solo aplican a trabajadores de comercio minorista, servicios, restaurantes y la industria de salud y médica.

Nevada

Nevada exige un descanso para comidas de media hora si el empleador trabaja al menos ocho horas al día. Este descanso no es pagado.

Este estado también exige descansos pagados de diez minutos si se trabajan al menos cuatro horas al día.

Florida

Las leyes de Florida no contemplan descansos para comer ni otro tipo de descansos para mayores de 18 de años (se rige por la ley federal). En el caso de menores de 18 años que trabajen más de 4 horas, tienen 30 minutos de descanso.

Si un empleador decide dar descanso para comer, solo debe pagarse si dura menos de 20 minutos. Si son de más de 30 minutos, son considerados períodos para comer y no requieren pago si el empleado está completamente liberado del trabajo

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