¿Por qué siguen apareciendo antecedentes penales si ya limpié mi récord?

Pueden seguir apareciendo antecedentes penales a pesar de haber hecho una “limpieza” de su récord por varias razones de tipo práctico y legal. Por ejemplo, aun cuando exista una orden judicial de cancelación o de expurgación de delitos (“expungement”, en inglés), cada estado sigue procesos diferentes y no todas las bases de datos se actualizan al mismo tiempo. Pero esta no es la única razón.

Presentar una petición para la eliminación o cancelación de antecedentes penales (“criminal record”, en inglés) en EE. UU. le ofrece muchas ventajas, especialmente para temas relacionados con trabajo y vivienda, pero debe saber que esta “limpieza” también tiene su “letra pequeña”.

Antes de iniciar un proceso para sellar o cancelar un registro de su expediente judicial, debe consultar qué establecen las leyes en su estado al respecto y obtener la ayuda legal apropiada. De esta forma, usted sabrá con claridad los posibles resultados de un proceso de eliminación de registro de antecedentes penales de su expediente judicial y evitará falsas expectativas.

Entonces, ¿los antecedentes penales se borran o no? ¿De qué depende que sigan apareciendo? Se lo explicamos en este artículo.

¿Todos los antecedentes penales se borran con una petición para eliminar antecedentes?

Los antecedentes penales no se borran por completo con una petición para eliminar antecedentes. Básicamente, lo que ocurre cuando le aprueban una solicitud de eliminación de antecedentes penales es que los delitos y procedimientos criminales -como registros de arrestos en su contra- quedan ocultos del conocimiento público.

Es decir, si usted necesita presentar una solicitud de empleo o alquilar una casa, por ejemplo, sus registros no serán vistos cuando realicen una verificación de antecedentes penales (“background check”, en inglés).

Pero el historial no se borra totalmente. Por ejemplo, el departamento de policía, los tribunales y las oficinas del gobierno federal todavía podrán ver su récord criminal, especialmente en caso de un nuevo proceso penal en su contra.

Algunos estados ofrecen la eliminación automática de antecedentes para ciertos delitos cometidos por menores de edad una vez que cumplen los 18 años.

¿Cuánto debo esperar para presentar una solicitud de cancelación de antecedentes penales?

El período de espera para presentar una solicitud para la cancelación de antecedentes penales varía en cada estado y depende del tipo de delito y circunstancias del caso penal. No es lo mismo un delito menor cometido por primera vez que una reincidenciacriminal.

Lo más recomendable es contar con el asesoramiento legal de un abogado con experiencia en derecho penal para que le informe sobre su proceso en particular.

¿De qué depende el resultado de una solicitud de eliminación de antecedentes penales?

El factor más importante a tener en cuenta para predecir un posible resultado de una solicitud de eliminación de antecedentes penales es la ley del estado. Cada jurisdicción tiene sus propias reglas al respecto y criterios de elegibilidad, pero en general, la mayoría limita los tipos de delitos y condenas penales que pueden ser expurgados.

Algunos estados permiten que se borren determinadas condenas penales según la circunstancia del caso; por ejemplo, si en la sentencia no se le declaró culpable o hubo una desestimación del caso. Otros estados no permiten la limpieza de su récord criminal.

Por lo general, las condenas por delitos graves o violentos no son elegibles para ser borrados de los registros públicos.

En vista de las variantes en las leyes penales, sí es posible que un delito suprimido continúe apareciendo en los registros judiciales de una persona en los casos que explicamos a continuación. Recuerde que la información legal contenida en este artículo es de carácter general.

Si le acusan o condenan por un delito nuevo que cometa

Las leyes de varios estados permiten que las condenas penales que se hayan borrado de su historial sean consideradas durante el proceso de decisión de una sentencia, si usted comete un delito y enfrenta cargos penales nuevamente.

Por ejemplo, una condena que fue eliminada puede ser presentada como una prueba de una conducta previa o de un patrón criminal en su contra.

Esta tendencia de las leyes es muy común, porque la mayoría de los estados otorgan sentencias menores a quienes cometen un delito por primera vez, mientras que los individuos reincidentes son castigados con severidad.

Si solicita cierto tipo de trabajo

Algunas oficinas gubernamentales, tanto locales como federales, pueden acceder a su información sobre antecedentes penales, incluso si estos han sido eliminados.

Estas leyes se establecieron para garantizar la seguridad y el bienestar público; por ello, se considera necesario que los organismos gubernamentales conozcan a fondo a quienes solicitan empleo en sus oficinas. Esto no implica que automáticamente se le negará el puesto, pero sí que sus antecedentes serán tomados en cuenta durante el proceso.

Por ejemplo, el estado de Florida permite que se revele la información sobre antecedentes penales eliminados a determinadas agencias públicas, incluyendo el Colegio de Abogados de Florida, organismos de orden público y agencias que trabajan con menores de edad o licencias profesionales.

Si tiene una audiencia de inmigración u orden de deportación

Los inmigrantes que han sido condenados por un delito o han tenido algún contacto con la policía pueden encontrar que sus antecedentes penales, aun cuando hayan sido eliminados, aparecen durante trámites migratorios o en procesos relacionados con órdenes de deportación.

Incluso las personas que no son ciudadanas estadounidenses, aunque residan legalmente en el país, pueden ser deportadas debido a la comisión de un delito penal.

El gobierno federal es responsable de llevar a cabo las audiencias de deportación y gestionar solicitudes vinculadas a beneficios migratorios; sin embargo, no está obligado a acatar las leyes estatales sobre la eliminación de antecedentes penales. Las oficinas federales de inmigración tienen la facultad de decidir si deportan o no a una persona que no es ciudadana, basándose en sus antecedentes penales, aun cuando estos figuren como cancelados.

¿Necesito un abogado para limpiar mi récord criminal?

Es lo más recomendable. Un abogado de defensa criminal que conozca las leyes en su estado le puede asesorar para iniciar una limpieza de su récord criminal y lograr el mejor resultado posible.

El sistema de justicia penal estadounidense es muy amplio, pero al mismo tiempo le otorga oportunidades nuevas a quienes cometieron un delito y desean comenzar una nueva etapa. En estos casos, obtener ayuda legal de un abogado es crucial si usted no quiere arrastrar por siempre sus errores del pasado.

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