Fondos de TSA “congelados” traen a ICE a aeropuertos

Por Equipo de Abogado.com | Revisado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Última actualización 24 de marzo de 2026

Las últimas semanas han sido un caos total en muchos aeropuertos de Estados Unidos. Colas interminables, vuelos perdidos y frustración en alza marcan el sentimiento colectivo de los viajeros. Ahora se suma un componente novedoso a la situación: los agentes de ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) han sido enviados a aeropuertos. La medida genera cuestionamientos y la opinión pública está dividida sobre si su presencia traerá ayuda, o todavía más caos.

La ley de causa y efecto

Al momento de redacción de este blog, estamos a día 40 del cierre parcial del gobierno que afecta directamente a departamentos federales específicos —incluidos los de Seguridad Nacional, Tesoro, Agricultura, Interior y Transporte. Este cierre provoca suspensiones temporales de empleo o trabajo sin remuneración para miles de empleados y sus impactos clave incluyen cierres de parques nacionales, reducción de la asistencia alimentaria (WIC), suspensión de préstamos para pequeñas empresas… y retrasos en la seguridad de los aeropuertos del país.

En este momento, el aeropuerto LaGuardia (Nueva York), el JFK (también en NY) y el IAH (Houston, Texas) son de los que peores esperas tienen, entre una y cuatro horas. Otros aeropuertos también están sufriendo dramáticos retrasos y largas filas sin reportar el tiempo exacto y dando el consejo genérico a pasajeros (junto con las aerolíneas), de que lleguen con varias horas de antelación para pasar seguridad. El aeropuerto de Atlanta, por ejemplo, recomienda llegar cuatro horas antes. Esto no aplica solo para el aeropuerto internacional, la recomendación se extiende también a vuelos domésticos. El presidente Donald Trump afirmó que la operación estará a cargo del “zar de la frontera” Tom Homan (en inglés). Se ha reportado la presencia de ICE en al menos 14 aeropuertos de EE.UU.

El envío en sí de agentes del servicio de inmigración al aeropuerto es legal. El presidente tiene discreción de enviar a agentes federales como jefe del Poder Ejecutivo y puede reasignar personal dentro del Departamento de Seguridad Nacional (donde está ICE) para apoyar operaciones en instalaciones federales como aeropuertos.

La controversia que ha estallado en redes sociales es sobre lo que los agentes del ICE podrían o no hacer en los aeropuertos. Y los cuestionamientos son tanto a nivel legal (qué acciones concretas podrían o no realizar) como práctico (si realmente están en condiciones de suplir la ausencia de trabajadores de TSA, la Administración de Seguridad del Transporte).

¿Qué puede hacer o no ICE en los aeropuertos?

ICE puede hacer detenciones en los aeropuertos. Además, el presidente informó que no descarta que se aplique la ley de inmigración durante el operativo. De hecho, ya se ha reportado el caso de una mujer detenida en San Francisco (en inglés) que viajaba con su hija estadounidense. El Departamento de Seguridad Nacional, por su parte, indicó que el arresto ocurrió antes de que se enviaran a los agentes a los aeropuertos (el domingo, no el lunes) y que tenían órdenes de deportación a finales del 2019. 

Respecto a si los agentes de ICE pueden “reemplazar” a los de TSA, esto es más cuestionable. Algunos de los puntos de posible conflicto son:

  • Violaciones a la Cuarta Enmienda: Los agentes de la TSA tienen permiso legal para registrarte con un fin específico: seguridad aérea (buscar armas o explosivos). Si un agente de ICE utiliza ese control de seguridad para interrogarte sobre tu estatus migratorio sin una orden judicial o “causa probable”, podría estar violando la protección constitucional contra registros e incautaciones irrazonables protegida por la Cuarta Enmienda de la Constitución Estadounidense.
  • Violaciones a la Decimocuarta Enmienda con perfilado racial (racial profiling). Dar trato diferente teniendo como objetivo a personas que tengan aspecto físico de inmigrantes podría violar la cláusula de igual protección de la Constitución de EE. UU. Existen demandas activas (como las presentadas recientemente en Minnesota y Ohio) que alegan que los agentes de ICE y CBP están realizando paradas basadas únicamente en la apariencia física o el origen étnico. En el contexto de un aeropuerto, esto genera el temor de que las filas de seguridad se conviertan en “puntos de control migratorio” encubiertos, donde ciertos pasajeros sean seleccionados para un escrutinio más severo basándose en prejuicios raciales.
  • Competencia: Usar a ICE como “policía general” en aeropuertos puede considerarse un uso desviado de su mandato legal, lo que abre la puerta a demandas por excederse en sus competencias.
  • Violaciones a la Quinta Enmienda: Interrogatorios y detenciones de migrantes sin advertir derechos, sin acceso rápido a abogado o sin proceso justo pueden generar reclamos bajo la Quinta Enmienda (del debido proceso y a no autoincriminarse) y normas de derecho migratorio.
  • Problemas prácticos: Los agentes de ICE están entrenados para la aplicación de la ley migratoria, no para la seguridad aeroportuaria. Por ende, no saben realizar funciones básicas para las que están entrenados los agentes de seguridad, como operar las máquinas de rayos X, hacer inspecciones de equipajes o corporales, o usar caninos para detectar drogas. Además, el uso de agentes armados y con tácticas policiales en un entorno de servicio al cliente (como un aeropuerto) podría aumentar el riesgo de incidentes de uso excesivo de fuerza, lo que podría generar también demandas contra el Departamento de Seguridad Nacional (DHS).

Qué hacer si me detiene ICE en el aeropuerto

En definitiva, las opciones ante un encuentro con agentes de ICE son las mismas que se tendrían en cualquier otro contexto en un lugar público. Obviamente, viajar en avión (aun a destinos dentro de Estados Unidos) representa un riesgo para quienes no cuentan con estatus migratorio legal, más con los acontecimientos recientes. 

Aun así, tomar un vuelo en los próximos días parece que será un dolor de cabeza para todos, sin perjuicio del estatus migratorio: sigue sin haber consenso entre republicanos (y la Casa Blanca) y demócratas, y no hay señales de que el cierre parcial del gobierno federal esté cerca de levantarse.

El desacuerdo entre ambos partidos políticos gira, justamente, en torno a la financiación y operaciones del DHS (y ICE), como el uso de la fuerza, máscaras y supervisión. El presidente Trump anunció que para los controles aeroportuarios ordenó a los agentes que sí se saquen las máscaras. 

Si tienes dudas respecto a tus derechos según tu estatus migratorio o crees que has sido víctima de perfilación racial, te recomendamos consultar con un abogado de inmigración o de derechos civiles, respectivamente, de Abogado.com. Y si tienes que viajar, te recomendamos consultar información de última hora en la página de cada aeropuerto. La situación cambia minuto a minuto y (como en el caso del aeropuerto de Miami) el tiempo de espera puede ser extremadamente diferente según la terminal.

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