¿Si no veo a mi hijo tengo que pagar la manutención?

Sí, tiene que pagar la manutención de su hijo, aunque no pueda verlo. La obligación de realizar los pagos mensuales por manutención infantil (“child support” en inglés) y el derecho a visitarlo son dos asuntos diferentes. Legalmente, una orden no está vinculada con el cumplimiento de la otra, pero ambas son mandatos judiciales y deben cumplirse.

Es cierto que la mayoría de las disputas relacionadas con el régimen de visita empiezan cuando uno de los padres no cumple con la orden de manutención de los hijos, pero existen acciones legales para exigir el pago, sin que la parte afectada desacate otras órdenes judiciales con respecto a la custodia o régimen de visitas.

Diferencia entre visitación y pensión alimenticia

En los Estados Unidos, cuando una pareja se divorcia, tanto el régimen de visitas como el tiempo de crianza, así como el monto de manutención de los hijos menores de edad,  se resuelven durante el proceso de divorcio, pero desde el punto de vista legal son tratados por separado.

El tribunal de familia ordena las visitas en función del interés superior del niño. Por otro lado, la cantidad de dinero correspondiente al “child support” se establece y se calcula según las necesidades del hijo y la capacidad financiera de los progenitores para proveerlas.

Algunas leyes estatales permiten que la manutención infantil se extienda a una amplia variedad de gastos; desde necesidades básicas y atención médica hasta actividades extracurriculares y gastos universitarios.

De allí que la manutención y las visitas sean manejadas como obligaciones diferentes. Una se refiere a lo afectivo y la otra a lo económico. Un niño puede tener una excelente relación con un padre, aunque ni se entere de los pagos que este hace o no.

¿Si no me paga la manutención puedo negarle ver a nuestro hijo?

No. Si su expareja no le paga la manutención de los hijos o está atrasado con los pagos, usted no le puede negar el derecho de ver a sus hijos, según el acuerdo de visitas aprobado por el juez.

Usted, como padre acreedor, debe fomentar las visitas del padre que no paga (deudor), a pesar de las fallas. Quizá le parezca injusto, pero ser declarado en desacato de una orden judicial, le traerá otros problemas.

Antes de iniciar una acción guiada por la emoción y la frustración, trate de conversar con su ex y saber con detalle por qué no le pasa la pensión alimenticia. Una vez conocido el motivo, ambos padres pueden ponerse de acuerdo para pedirle al tribunal que modifique la orden de manutención infantil.

Por ejemplo, si el padre que paga perdió su trabajo, sus ingresos disminuyeron considerablemente, tuvo un hijo con su nueva pareja o está enfermo, el juez puede considerar estas causas para cambiar el monto de la manutención infantil temporalmente.

Ahora, si usted no recibe una excusa convincente y simplemente su expareja no hace los pagos de manutención a sus hijos, entonces puede notificarlo al juez y a su abogado. El tribunal ejecutará varias acciones legales para obligar al padre a ponerse al día con los pagos atrasados, por ejemplo, una orden de retención de ingresos (embargo de salario y cuentas bancarias) o retener los reembolsos de las declaraciones de impuestos federales.

Mientras espera la resolución judicial, no le niegue las visitas a su expareja. Usted no debe quedar ante el juez como un padre que no cumple con una orden judicial. Deje que la corte decida el procedimiento.

Si un padre no responde por su hijo, ¿tiene derecho a verlo?

Sí, un padre que no responde por su hijo (por ejemplo, que no paga la cantidad de manutención establecida por la corte o no participa activamente en su vida) generalmente sigue teniendo derecho a verlo, a menos que un tribunal determine que las visitas serían perjudiciales para el menor.

Mi expareja no me deja ver mis hijos: ¿puedo dejar de pagarle la pensión alimenticia?

Si su expareja no le deja ver a sus hijos y no cumple con el régimen de visitas establecido en la corte de familia, usted no debe dejar de pagar la manutención de niños, tal y como está establecido en la orden de la corte.

Aunque es tentador dejar de pagar la manutención del hijo con el fin de presionar a su excónyuge para que le deje ver a sus hijos, lo cierto es que esta conducta no le va a ayudar. Si usted no paga el “child support”, estaría violando el acuerdo del tribunal y tendría que afrontar sanciones.

El primer paso es hablar con su ex y solicitarle explicaciones por el incumplimiento del régimen de visitas. Si no recibe respuesta, envíe una carta con copia a su abogado. Si después de esto su expareja no le permite ver a sus hijos como dice el acuerdo de visitas, entonces puede acudir a la corte de familia y notificar su problema.

El tribunal se encargará de hacer cumplir la visitación. Pero mientras, usted no debe dejar de pagar el sustento de los niños.

Existen tres situaciones comunes en las que podría pedirle al tribunal que modifique, suspenda o termine la orden de “child support”, pero no debe dejar de pagar por su cuenta:

• Cuando su excónyuge desaparece con sus hijos por un período largo, acción que razonablemente le impide tener contacto con sus hijos. En este caso, puede pedirle al tribunal una orden urgente, como una modificación temporal, pero no deje de pagar por su cuenta sin una nueva orden judicial.
• Su hijo alcanza la mayoría de edad, se mantiene por sí mismo, se casó o está en el servicio militar. Dependiendo de la ley estatal, esto puede ser motivo para pedir que se termine o modifique la manutención. Aun así, los pagos suelen seguir siendo exigibles hasta que el tribunal emita una nueva orden.
• Si un tribunal terminó sus derechos parentales, esto puede afectar la manutención futura según la ley estatal, pero no elimina automáticamente las deudas atrasadas, y usted debe obtener una orden que termine o modifique los pagos.

Fuera de estas excepciones, usted debe continuar con el pago de la pensión del hijo como le fue ordenado, aun si su excónyuge no le permite ver a los niños como se le ordenó o podrían embargarle el sueldo o su reembolso de impuestos.

Tengo problemas con mi ex por las visitas y manutención de los niños, ¿necesito un abogado de derecho de familia?

Si usted tiene problemas serios con su excónyuge, bien sea porque no le deja ver a sus hijos o porque falla con los pagos de manutención, es recomendable contar con los servicios legales de un abogado con experiencia en casos de manutención infantil con licencia profesional en su estado.

Un abogado sabrá qué pasos debe seguir para evitar que sea sancionado por desacato judicial e incluso puede ahorrarle la ida al tribunal. Muchas veces, con el solo hecho de contactar a su ex a través de un abogado, se solucionan las diferencias.

Si no es posible alcanzar un arreglo, el abogado también puede ayudarle a modificar la orden de custodia, de visitas o de manutención de menores. Recuerde: no pagar el sostenimiento del hijo no constituye una razón suficiente para impedirle al progenitor deudor que visite al niño.

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