¿Qué hacer en casos de secuestro parental en Estados Unidos?

Algunas veces, cuando hay disputas sobre los derechos de custodia, un padre se lleva a sus hijos sin permiso del tribunal ni del otro padre. Sin embargo, las leyes de los Estados Unidos prohíben separar a un menor del padre o madre que tiene su custodia.

El presente artículo trata sobre las leyes federales e internacionales que regulan el secuestro de menores, sea por un padre o por un tercero.

Secuestro parental dentro de EE. UU.

Cada estado tiene sus propias leyes sobre secuestro infantil y estas leyes pueden o no aplicarse en casos de secuestro parental.

Si su hijo ha sido secuestrado, el primer paso es contactarse con las autoridades locales.

En algunas instancias, el caso de secuestro calificará para una Alerta AMBER, lo que quiere decir que se notificará al público y a las autoridades sobre el secuestro mediante mensajes de texto, radio y televisión.

Para que se emita una Alerta AMBER, se deberá demostrar que el menor corre peligro de lesión o muerte.

Secuestro internacional de niños

La Ley de prevención de secuestro parental internacional (IPKCA, por sus siglas en inglés) hizo que la sustracción internacional de menores por parte de sus padres sea un crimen. Esta ley prohíbe que un padre se lleve a sus hijos fuera de los Estados Unidos con el fin de interferir con la custodia del otro padre. El padre que se lleva a su hijo fuera del país sin permiso del otro padre enfrentará una pena de cárcel.

El FBI se encarga de investigar los casos de secuestro internacional de menores de edad.

Además de IPKCA, existe la Convención de La Haya sobre los Aspectos Civiles de la Sustracción Internacional de Menores, que establece mecanismos para devolver a los menores secuestrados a su país de residencia habitual. El padre que está en los Estados Unidos debe recurrir a la corte para que se le devuelva a su hijo.

Si su hijo se encuentra en un país en que no aplica la Convención de La Haya, como Bolivia, Cuba o Nicaragua, será más difícil, pero no imposible, obtener su retorno. En esos casos, la Oficina de Asuntos Consulares del Departamento de Estado estadounidense podrá ofrecerle ayuda. Además de eso, es conveniente comunicarse con algún abogado que tenga experiencia en casos de custodia internacional para obtener asesoramiento legal.

Prevención del secuestro parental

Es mejor prevenir que lamentar. Si usted y su ex no se llevan bien y teme la posibilidad de un secuestro, considere tomar las siguientes medidas.

• Pida que se incluyan medidas antisecuestro en la orden judicial de custodia. Usted puede pedirle al juez que las visitas con el otro padre sean supervisadas, de modo que su hijo nunca se quede solo con ese padre. Este tipo de órdenes son raras, por lo que deberá demostrarle al tribunal que existe el peligro de secuestro. También puede solicitar al juez que haya restricciones de viaje, de modo que los padres deban obtener autorización del otro padre o del tribunal para abandonar el condado, el estado o el país.
• Mantenga información para identificar a su hijo y al otro padre. Mantenga fotos actualizadas de sus hijos y, de ser posible, del otro padre. También intente tener un registro de la patente del automóvil del otro padre, de su dirección de residencia y de trabajo y de los amigos y familiares a quienes frecuenta.

Defensas frente a una acusación de secuestro

Si usted enfrenta una acusación de secuestro de su hijo, hay ciertas defensas que puede interponer:

• Emergencias. Por ejemplo, si usted estaba de viaje con su hijo y no lo devuelve a su otro padre pues su hijo sufrió un accidente, no se configura la figura de un secuestro.
• Violencia doméstica. Si un padre o madre se lleva a sus hijos para huir de una situación de violencia familiar, eso no se considera un secuestro.

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