Despidos – Preguntas frecuentes

Con los despidos masivos en el gobierno y la incertidumbre económica con los aranceles a las importaciones, muchos se preguntan si el desempleo será parte de su futuro cercano. El golpe psicológico con la alta probabilidad o certeza de perder un trabajo es innegable, pero saber qué esperar y cómo actuar puede al menos brindarte cierta tranquilidad.

A continuación, presentamos respuestas a las preguntas que más ansiedad generan y explicamos cómo funcionan los despidos en Estados Unidos.

¿Me pueden despedir sin causa?

Sí, tu empleador no necesita una causa o motivo para despedirte. El empleo es a voluntad y tanto trabajador como empleador pueden terminar la relación porque sí, sin que hayas cometido ningún error, falta o aún si no existe ninguna razón en particular.

Ahora bien, lo que un empleador no puede hacer es despedirte por una causa injusta o ilegal. Se considera un despido injusto a aquellos que ocurren por motivos de:

• Discriminación: Por raza, sexo, edad, origen o discapacidad.
• Represalias: Por venganza, si el empleado hizo alguna acusación o denuncia defendiendo sus derechos civiles. También se contemplan casos de informantes o “whistleblowers”.
• Negarse a violar la ley: Si un empleador pidió a un empleado que hiciera algo ilegal y el trabajador se negó.
• Violación de políticas internas: Si el manual o contrato de la compañía establece ciertas reglas, no se puede despedir al empleado por razones que vayan contra estas.

¿Me tienen que dar aviso antes de despedirme?

No. Ningún estado tiene una ley obligando a los empleadores a que te den aviso antes de despedirte. Seguramente hayas escuchado hablar de las “dos semanas de aviso” o “two week notice”, pero esto es una cortesía. En muchos casos, los empleados son despedidos hasta el final del día o incluso en el momento. Lo mismo aplica para ti, por ley no estás obligado a darles dos semanas de aviso si vas a renunciar. Sin embargo, asegúrate de que esto no esté estipulado en tu contrato, puede ser que en las condiciones diga expresamente que debes darles dos semanas de advertencia antes de renunciar.

Existen empleadores que te agradecerán el aviso porque les dará tiempo de buscar a tu reemplazo, mientras que otros no querrán que sigas ningún tiempo adicional y te pedirán que te vayas inmediatamente.  

Hay una excepción al respecto: Cuando hay despidos masivos de empleados, traslados o cierres totales de plantas, puede ser que aplique la ley WARN (Notificación de Ajustes y de Reentrenamiento del Trabajador). En estos casos, los empleadores tienen obligación de notificar del despido con 60 días de antelación. La ley WARN es nacional pero varios estados tienen regulaciones más específicas al respecto que preceden las bases federales y abarcan cantidad o porcentaje de empleados que deberían ser despedidos para que aplique la ley, y tiempos y montos de indemnizaciones.

¿Me van a indemnizar?

No existe deber para el empleador de indemnizar a un empleado despedido a nivel federal ni estatal. Sin embargo, muchas compañías sí ofrecen paquetes de indemnización para brindar apoyo económico temporal y para cubrirse de posibles demandas.

¿Debería aceptar un paquete de indemnización?

Obviamente esta respuesta es muy difícil de contestar porque varía muchísimo según el caso. Es recomendable consultar con un abogado laboral para que analice la oferta, ya que pueden haber condiciones que no te convengan. Pueden estar, por ejemplo, haciéndote renunciar a tu derecho a demandar a tu empleador o a obtener compensación por desempleo.

¿Por cuánto deberían indemnizarme?

En general los paquetes de indemnización suelen ser de una o dos semanas por año trabajado, pero varían según el cargo, sector, razón de despido y tu edad. También, por supuesto, dependen de los recursos con los que cuente tu ex empleador. Tu contrato de empleo podría tener una cláusula con detalles respecto a cuándo, cuánto y cómo se paga, si es que tu empleador ofrece la indemnización.

Antes de aceptar, analiza con la ayuda de tu abogado las reclamaciones contra tu ex empleador, el monto que te ofrecen y con cuánta urgencia necesitas ese dinero. Podría también incluso haber oportunidad para negociar el monto.

¿Debería demandar?

Sí, si crees que tu despido ha sido injusto. Por injusto, recuerda que no estamos hablando de una razón subjetiva como una pelea con alguien que inició el pleito y no fue despedido, no querer mudarte, reemplazarte con un amigo o porque simplemente no le caías bien. Todas estas razones pueden sonar injustas, pero son legales. Cuando decimos injusto nos referimos a ilegal, lo que implica razones específicas, tales como:

• discriminación;
• acoso;
• violación de leyes laborales;
• represalias por la queja de un empleado contra el empleador;
• violación del contrato laboral.

¿Puedo conservar mi seguro de salud?

Sí. Con la ley COBRA podrás conservar tu seguro de salud por un tiempo después de tu desvinculación de tu empleador si este tenía más de 20 empleados. Generalmente, este tiempo es de hasta 18 meses. El lado negativo es que tendrás que pagar la cuota entera de tu seguro, ya que tu empleador no cubrirá su parte.

Si has sido despedido, lo mejor es consultar siempre con un abogado en derecho del trabajo para evaluar tu situación, incluyendo cuánta indemnización te correspondería y si deberías demandar.