¿Qué hacer si la policía usa fuerza excesiva?

Hay varios pasos que puede seguir cuando la policía usa fuerza excesiva, como documentar el incidente, presentar una queja formal ante el departamento de policía o la fiscalía, y consultar a un abogado para evaluar una posible demanda civil por daños y perjuicios.

En los Estados Unidos, si un funcionario de la policía usa fuerza excesiva o abusa de su poder en situaciones donde no hace falta, o emplea su derecho a usar la fuerza, pero se extralimita y causa daños irreparables, podría ser responsable civilmente por los daños y perjuicios provocados.

Los agentes de la policía están encargados de proteger al público sin importar su raza, condición social o intelectual, y la mayoría de ellos así lo hacen. Pero puede haber situaciones en las que se evidencia un uso exagerado del poder.

¿Cuándo un agente de policía usa fuerza injustificada?

La ley permite que los agentes de la policía usen la fuerza si una situación lo justifica, así como sus armas de fuego u otros dispositivos de seguridad. Pero se espera que los representantes de las fuerzas del orden no abusen de su poder ni pongan en riesgo la vida del sospechoso ni la de terceros.

Esto significa que sólo deben utilizar una determinada cantidad de fuerza y, además, deben evidenciar por qué. Por ejemplo, para evitar que el sospechoso se escape, o si este se resiste al arresto, o para impedir que otras personas resulten heridas o asesinadas.

Un agente estaría actuando con abuso de autoridad, por ejemplo, si:

• Usa la fuerza física contra una persona que ya está bajo custodia policial y que no se resiste a estar bajo arresto.
• Emplea un arma contra un individuo que no tiene un arma, o en contra de alguien que se presume razonablemente que no porta una.
• Intimida a un sospechoso o testigo para que haga su declaración.
• Tortura o amenaza para obtener una confesión.
• Discrimina al arrestado por su raza, color de piel, país de origen, u orientación sexual.

Cualquier persona puede ser propensa al abuso de poder por parte de la policía. Los casos legales sobre reclamos por violencia de la policía contra un ciudadano son muy complicados. En consecuencia, buscar la asesoría de un abogado podría ser muy útil.

¿Puedo demandar por abuso policial?

Sí. Cuando una persona experimenta abuso policial, puede tener derecho a reclamar una compensación por los daños y lesiones causados. Es posible presentar una demanda si se alega que un agente:

• Violó su derecho consignado en la Cuarta Enmienda de la Constitución estadounidense, donde se garantiza su derecho a no ser sometido a registros y embargos arbitrarios.
• Quebrantó sus derechos establecidos en la Decimocuarta Enmienda Constitucional porque el cuerpo policial no le brindó protección de acuerdo con la ley.
• Incluso puede demandar amparándose en los estatus de la Ley Federal de Derechos Civiles, si se violaron sus derechos constitucionales, o ciertos derechos federales.

Además de las leyes federales, cada estado tiene su propia legislación al respecto, así que también es posible presentar la demanda ante un tribunal estatal. De hecho, algunos estados tienen disposiciones constitucionales muy similares a las de la Constitución federal.

¿Cómo se presenta una demanda por fuerza excesiva policial?

Si hubo una persona herida o un ser querido murió por el uso desproporcionado de la fuerza policial, el proceso generalmente incluye:

• Presentar una demanda civil por negligencia o por muerte injusta y, por separado, solicitar a la fiscalía que evalúe si procede un cargo penal, como homicidio involuntario por abuso policial.
• Señalar a los posibles imputados en su reclamo y se puede incluir al funcionario de la policía que actuó con excesiva fuerza, al Departamento de Policía y al municipio o entidad del gobierno que lo ha contratado.
• Presentar una queja formal para solicitar una investigación interna sobre los actos cometidos por el agente de policía, ante su departamento local o la oficina del fiscal de su estado.

Cuando los agentes policiales usan fuerza excesiva en contra de un ciudadano, también ejercen un impacto en la comunidad. El caso de la muerte de George Floyd ocurrida en mayo de 2020 en Minneapolis, estado de Minnesota, creó un precedente importante en el país sobre las consecuencias de la brutalidad policial. Por tanto, es importante conocer sus derechos para saber cómo actuar y reclamar, tanto sus derechos, como una indemnización, si el caso lo amerita.

Le recomendamos leer:

• La Quinta Enmienda garantiza su derecho contra la autoincriminación
• ¿Cuándo contratar un abogado de lesiones personales?
• ¿Qué debe saber al contratar un abogado en Estados Unidos?