Homicidio en segundo grado en Estados Unidos: sanciones y sentencias
Actualizado por Lilian Soto-Wiechert, CP | Revisado por Mariana Petersen, LLB | Última actualización 23 de enero de 2025
En este artículo
- ¿Qué significa asesinato en segundo grado?
- ¿Cuál es la diferencia entre asesinato en primer grado y segundo grado?
- ¿Qué dice la ley sobre el delito de homicidio en segundo grado?
- ¿Qué sucede durante un juicio por asesinato en segundo grado?
- ¿Cuál es el proceso de sentencia del delito de asesinato en segundo grado?
- ¿Cuáles son los factores agravantes y atenuantes para asesinato en segundo grado?
- ¿Cuáles son las sanciones por asesinato en segundo grado?
- ¿Está contemplada la pena de muerte por homicidio en segundo grado?
- Obtenga ayuda legal
En Estados Unidos, el asesinato de segundo grado, aunque es un cargo menor al homicidio de primer grado, constituye un delito grave penalizado tanto por las leyes federales como las estatales. Las condenas en prisión varían según la jurisdicción y la circunstancias, pero pueden llegar a ser hasta de por vida.
¿Qué significa asesinato en segundo grado?
Asesinato en segundo grado significa que el acto debe incluir circunstancias y situaciones que resulten en cargos de homicidio, tales como:
- Asesinato intencional sin premeditación
- Intención de causar solo daño corporal grave o ensañamiento
- Indiferencia extrema hacia la vida humana
- Homicidio durante la perpetración de otro delito
El asesinato en segundo grado es más grave que el homicidio culposo (manslaughter) o que el asesinato en tercer grado (third degree murder).
¿Cuál es la diferencia entre asesinato en primer grado y segundo grado?
La diferencia entre asesinato en primer grado y segundo grado radica en el nivel de intención. El asesinato en primer grado requiere una intención específica para quitarle la vida a otra persona; el asesinato en segundo grado incluye acciones imprudentes e impulsivas, por lo que puede conocerse también como un “homicidio imprudente”, y que resulta en la muerte de una persona. Esta distinción es crucial para establecer la gravedad de los cargos y las posibles sanciones involucradas.
El homicidio en segundo grado se puede describir como un punto intermedio entre el asesinato en primer grado y los asesinatos de tercer grado y homicidios voluntarios sin premeditación (manslaughter).
¿Qué dice la ley sobre el delito de homicidio en segundo grado?
La ley que regula el delito de homicidio en segundo grado varía en la forma y castigos establecidos. Por lo general, los castigos incluyen penas que van desde los 15 años de prisión hasta la cadena perpetua.
La ley federal, por ejemplo, establece que cualquier persona culpable del delito de homicidio en segundo grado será encarcelada “por cualquier término de años o de por vida”. Esta imprecisa declaración de sentencia obliga a los jueces federales a usar las Directrices Federales de Sentencia (en inglés) para determinar el castigo apropiado para una persona condenada por asesinato en segundo grado.
Los estatutos de los estados también establecen castigos específicos en base a determinadas situaciones. Por ejemplo, el código penal de California establece penas mínimas de 25 años para el asesinato en segundo grado de un oficial de policía y desde 20 años en prisión si el asesinato se produce por disparar un arma de fuego desde un vehículo motorizado.
¿Qué sucede durante un juicio por asesinato en segundo grado?
Lo que suceda durante un juicio por asesinato en segundo grado depende del tribunal (estatal o federal). Muchos tipos de homicidio en segundo grado serán juzgados en un tribunal del estado donde se cometió el delito; otros, como los ocurridos durante un delito sexual, pueden constituir un delito federal.
Por lo general, un caso de asesinato en segundo grado contará con un fiscal que representará al gobierno estatal o federal para probar que el acusado cometió el delito que se le imputa.
Tanto la parte acusadora como la defensa presentarán evidencias que pueden incluir:
- armas utilizadas;
- videos o imágenes de cámaras;
- evidencia física como ADN;
- testimonio de testigos.
En algunos casos, el acusado puede testificar en su propio nombre. Un abogado defensor con experiencia decidirá si esto puede ser o no una buena estrategia.
El acusado tiene derecho a un juicio con un jurado de pares. En algunos casos, se puede optar por un juicio sin jurado donde el veredicto lo da un juez. En cualquier caso, para ser condenado, el fiscal deberá probar su culpabilidad “más allá de toda duda razonable”.
¿Cuál es el proceso de sentencia del delito de asesinato en segundo grado?
El proceso de sentencia del delito de asesinato en segundo grado dependerá de dónde se lleve a cabo el juicio. Por lo general, si un jurado declara culpable a una persona de asesinato en segundo grado, el caso pasa a la fase de sentencia donde el acusado conocerá cuáles sanciones impondrá el gobierno estatal o federal por su delito.
La sentencia que recibirá un condenado por asesinato en segundo grado se determina en base a dos aspectos: en primer lugar, la pena establecida por el estatuto correspondiente y, en segundo lugar, los factores agravantes y atenuantes que los tribunales puedan considerar al momento de dar la sentencia.
El tribunal celebrará una audiencia para examinar la naturaleza del delito y sopesar los factores agravantes y atenuantes. Después de la deliberación, el tribunal dictará la sentencia del acusado.
¿Cuáles son los factores agravantes y atenuantes para asesinato en segundo grado?
Los factores agravantes son aspectos del delito, de la conducta o antecedentes del delincuente que aumentan la severidad de la pena impuesta. Los factores atenuantes, por otro lado, buscan demostrar al tribunal que el acusado merece una sentencia más leve de la que normalmente recibiría sin la presencia de atenuantes.
Los factores varían de una jurisdicción a otra. En el sistema federal, por ejemplo, bajo las Directrices Federales de Sentencia, un juez puede aumentar una sentencia de asesinato en segundo grado si la conducta del acusado fue excepcionalmente atroz, cruel, brutal o degradante para la víctima. Los factores atenuantes federales incluyen la aceptación o no de la responsabilidad por el delito por parte del imputado.
Entre los factores agravantes más comunes se encuentran:
- Antecedentes penales.
- Cometer asesinato en segundo grado como un crimen de odio.
- Usar una brutalidad excepcional para causar la muerte de la víctima.
- Operar un arma de fuego u otra arma mortal durante el asesinato.
Los factores atenuantes comunes incluyen:
- No tener antecedentes delictivos.
- Tener una enfermedad mental o física comprobable.
- Demostrar un genuino remordimiento.
- Las contribuciones cívicas del acusado.
- El tipo de infancia que tuvo el acusado.
¿Cuáles son las sanciones por asesinato en segundo grado?
Las sanciones por asesinato en segundo grado varían según las leyes estatales y la jurisdicción del caso (por ejemplo, si fue juzgado por un tribunal estatal o federal). Las penas de prisión pueden tener un mínimo de 15 años o dependiendo del crimen, una condena de cadena perpetua.
En Minnesota y Florida, por ejemplo, se contemplan penas de hasta 40 años de cárcel para homicidios en segundo grado. En Texas y Nueva York un asesinato en segundo grado puede acarrear cadena perpetua.
La posibilidad de ser o no elegible para libertad condicional o la liberación anticipada también depende de las leyes locales.
¿Está contemplada la pena de muerte por homicidio en segundo grado?
No, la pena de muerte no se contempla como sentencia posible para el homicidio en segundo grado. Aunque el homicidio en segundo grado es un delito grave que implica la muerte de un ser humano, la condena habitual es una pena de prisión.
En la mayoría de los estados, la pena de muerte es solo una opción en los casos de homicidio en primer grado agravado por alevosía.
Sin embargo, recibir una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, sí es posible por un cargo de asesinato en segundo grado en algunos estados como California, Delaware, Idaho, Louisiana, Nebraska, North Carolina, South Dakota y Pennsylvania, entre otros.
Obtenga ayuda legal
Como ha podido ver, las sentencias por homicidio son severas y acarrean muchos años de prisión. Si enfrenta cargos graves en EE. UU. como asesinato en segundo grado o ha sido acusado de causar la muerte de una persona, es fundamental que hable con un abogado en derecho penal para comprender las sanciones que enfrenta y las defensas disponibles para su caso.
Aclaración
Cabe destacar que en este artículo nos referimos a las palabras asesinato y homicidio como sinónimo y no como lo que en derecho estadounidense sería “murder” y “manslaughter”, que son figuras penales diferentes. Usamos las palabras homicidio y asesinato como “murder” y, cuando nos referimos a “manslaughter”, lo aclaramos específicamente.
Por lo general, “manslaughter” es traducido al español como homicidio culposo. Sin embargo, es importante entender que en derecho estadounidense “manslaughter” puede ser homicidio involuntario pero también homicidio voluntario, aunque sin premeditación. El ejemplo clásico es el de un crimen pasional al descubrir al esposo con un amante.
Le recomendamos leer:
Encuentre un abogado destacado en Asesinato en segundo grado cerca de usted
Este contenido es informativo y puede variar según las leyes de cada estado y las circunstancias del caso. Para obtener asesoría legal específica, es recomendable obtener la orientación de un profesional. Un abogado destacado en asesinato en segundo grado puede ayudarle a entender sus opciones y defender sus derechos. Dé el primer paso y comuníquese con un abogado con experiencia cerca de usted para analizar su situación.
Contenido relacionado
- Homicidio en segundo grado en Estados Unidos: sanciones y sentencias
- Homicidio en segundo grado en Estados Unidos: definición del delito
Nuestros expertos legales
En Abogado.com, sabemos que los asuntos legales pueden ser estresantes y confusos. Estamos comprometidos a entregarle información legal confiable de manera fácil de entender. Nuestras páginas están escritas por escritores legales y son revisadas por expertos legales. Nos esforzamos por presentar información de manera neutra e imparcial, de modo que usted pueda tomar decisiones informadas basadas en sus circunstancias legales.
Su próximo paso
Ingrese su ubicación para encontrar un abogado de asesinato en segundo grado hoy.