Tiempo límite para demandar por lesiones y accidentes: ley de prescripción por estado

La ley de prescripción indica que las demandas originadas por un accidente o lesión debido a un acto negligente de otro deben iniciarse dentro de un periodo de tiempo específico. De lo contrario, el reclamo legal de la persona lesionada perdería validez y, en consecuencia, su derecho a recibir una compensación por los daños.

En los Estados Unidos, cada estado tiene sus propios plazos de prescripción. El límite específico establecido por los estados oscila entre uno y seis años.

Incluso el tipo de accidente y la lesión personal sufrida también pueden afectar el plazo en algunos estados.

Por ejemplo, en ciertas jurisdicciones los casos de negligencia médica tienen un período de prescripción muy corto. Pero los reclamos por difamación y los que involucran a menores de 18 años pueden tener más tiempo antes del vencimiento. En general, el plazo de prescripción de una demanda por lesiones de un menor no comienza a correr hasta que este cumple los 18 años. Esto también se conoce como suspensión de la prescripción.

Supongamos que Patricia se lesiona en un accidente automovilístico al cumplir diecisiete años. En un estado con una ley de prescripción de dos años para iniciar las demandas por lesiones personales, Patricia tendrá tres años para presentar su reclamo debido a dicho accidente.

Plazo para demandar y la regla del descubrimiento de la lesión

Aunque la ley de prescripción establece que una demanda por lesión personal debe presentarse dentro de cierto plazo después del accidente o lesión. Sin embargo, ese plazo no siempre comienza a contarse desde la fecha del accidente. En algunos casos, empieza a correr desde el momento en que la persona lesionada se dio cuenta (o razonablemente debió haberse dado cuenta) de que sufrió un daño y de la naturaleza de ese daño.

Por ejemplo, Mario tiene un reclamo por negligencia médica porque un cirujano dejó por error un vendaje en su abdomen, pero descubrió la falla dos años más tarde, durante otro procedimiento quirúrgico.

En tal caso, Mario (el paciente) no tenía motivos para saber lo que había ocurrido y esta falta de conocimiento no podría ser considerada irracional dadas las circunstancias. Así que, lo más probable es que la ley de prescripción comience a correr el día cuando el paciente descubrió el error del primer cirujano, no desde el día cuando el primer cirujano cometió el error.

También debe tener en cuenta que la demora en el descubrimiento debe ser razonable o de buena fe según las circunstancias. En el caso del ejemplo de Mario, si el paciente sufrió dolor abdominal después de la primera cirugía, pero se negó a solicitar tratamiento médico por varios años, entonces la demanda de Mario puede ser desestimada por la ley de prescripción.

Además, la regla del descubrimiento de una lesión casi nunca se aplica en los reclamos más comunes por lesiones, como accidentes automovilísticos o resbalón y caída, ya que este tipo de casos no dejan nada que “descubrir” en términos de la fuente y la naturaleza de los daños sufridos.

Y solo en algunos casos muy específicos es posible solicitar la interrupción de la prescripción. Por ejemplo, cuando hay menores de edad involucrados o la persona lesionada está afrontando la bancarrota.

Un abogado de lesiones personales le puede indicar la mejor estrategia para presentar su reclamo dentro del plazo adecuado y evitar así la prescripción de las acciones del culpable de su accidente.

La ley de prescripción en su estado

A continuación, puede encontrar detalles sobre los plazos y leyes de prescripción en cada estado.

Sin embargo, considere que las leyes de los estados suelen revisarse, por lo tanto, es importante buscar asesoramiento legal con un abogado de lesiones personales para comprender cómo se aplican los límites de tiempo a las demandas y cuál es la presente ley. Además, existen reglas especiales sobre plazos para los reclamos por lesiones contra el gobierno.

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