¿Qué porcentaje de mi comisión de ventas puede tomar mi empleador?

Los empleadores en Estados Unidos solo pueden hacer deducciones de los pagos de comisiones si la comisión ya fue ganada y cuando la deducción está permitida por el plan de comisiones, el contrato laboral y la ley aplicable. No existe un porcentaje fijo establecido a nivel federal.

Entre las deducciones posibles a los pagos de comisiones pueden estar:

• embargos o impuestos;
• devoluciones de productos;
• cancelaciones de ventas.

Para quienes forman parte de un equipo de ventas en EE. UU., es importante entender no solo bajo qué circunstancias les pueden hacer descuentos a su comisión, sino también los siguientes puntos:

• Cuándo se considera ganada la comisión.
• Qué deducciones permite su estado.
• Qué dice su plan de pago.

A continuación, le explicamos de forma general cómo se aplican las leyes al pago de comisiones y las circunstancias en las que puede haber deducciones.

Comisiones de ventas y acuerdos: fundamentos

La comisión de ventas es un tipo de compensación laboral y puede adoptar diversas formas dependiendo de los acuerdos de comisión. Algunos representantes de ventas pueden recibir un salario base o un sueldo por hora, además de una comisión. Otros vendedores solo reciben una comisión directa por sus ventas.

Las estructuras de comisión generalmente se basan en tasas de comisión que representan un porcentaje sobre las ventas realizadas de acuerdo con el precio de venta de un bien o servicio. Sin embargo, otros acuerdos laborales pueden establecer diferentes tipos de comisión y una base de comisión distinta, por ejemplo, una comisión fija o una comisión escalonada.

En general, los empleadores deben pagar a los empleados las comisiones que les corresponden. Sin embargo, los acuerdos de comisión pueden incluir deducciones que reducen la remuneración del empleado que trabaja a comisión.

Algunas deducciones pueden ser obligatorias por ley y otras formar parte del acuerdo de comisión, siempre que cumplan con lo establecido en la legislación local y federal. Entre ellas:

• gastos del vendedor
• descuentos o incentivos para concretar la venta
• reembolso de la comisión por productos devueltos
• compensaciones por pagos anticipados
• órdenes de embargo de salario
• impuestos sobre la nómina

En algunos estados o bajo ciertos acuerdos, pueden existir ajustes por fraude o conducta intencional; sin embargo, muchos estados limitan o prohíben deducciones por negligencia, errores ordinarios o pérdidas normales del negocio.

Qué dice la ley federal sobre las comisiones y sus deducciones

La Ley de Normas Laborales Justas (FLSA) no obliga a los empleadores a pagar comisiones como tales; la comisión suele depender del contrato, la política de la empresa y la ley estatal aplicable. La FLSA sí regula el salario mínimo, las horas extra y algunas exenciones para ciertos empleados, pero no fija un porcentaje de comisión a nivel nacional que el empleador pueda retener.

En otras palabras, la ley federal no establece un porcentaje de comisión específico que el empleador pueda retener. Lo importante es si la comisión fue ganada según lo establecido en el contrato y si la deducción está permitida por las leyes aplicables.

Cuándo una comisión se considera ganada

Una comisión se considera ganada, generalmente, cuando el trabajador cumple las condiciones del acuerdo de comisión. Eso puede significar cerrar la venta, completar el servicio, recibir el pago del cliente o cumplir cualquier otra condición establecida en el acuerdo escrito.

Por esta razón, si usted recibe pago por comisión, es tan importante leer el plan de comisiones y su contrato. Algunos empleadores pueden pagar cuando se factura la venta, otros cuando el cliente paga o cuando se vence el periodo de devolución.

Deducciones que pueden aparecer

Muchos puestos en departamentos de ventas pueden incluir cláusulas de recuperación de comisiones cuando se cancelan ventas o se devuelven artículos. Por ejemplo, un cliente compra un paquete de vacaciones con todo incluido. El vendedor recibe una comisión por la venta y dos semanas después, el cliente cancela el paquete. Si está estipulado en el acuerdo, el empleador puede recuperar la comisión.

Entre las deducciones o ajustes comunes en planes de comisión se encuentran:

• Devoluciones de productos y cancelaciones de ventas.
• Reembolso de comisión por pagos que no se concretaron.
• Descuentos promocionales o incentivos incluidos en el plan.
• Reembolsos o ajustes por adelantos de comisión.
• Impuestos sobre la nómina.
• Embargos salariales ordenados por un tribunal.

Los impuestos y ciertos embargos no dependen del contrato, porque son retenciones obligatorias o judiciales. En cambio, las devoluciones, chargebacks o ajustes de comisión suelen depender de lo que diga el plan de pago y de la ley estatal aplicable.

Lo que no siempre le pueden descontar

Aunque un contrato contemple una deducción del pago de la comisión, eso no significa automáticamente que sea válida. En ciertos casos, el empleador no puede deducir al trabajador gastos generales del negocio ni pérdidas que forman parte del costo normal de operar la empresa.

Las deducciones que son principalmente para beneficio del empleador no pueden reducir el salario por debajo del salario mínimo aplicable por las horas trabajadas en ese período de pago. Si además el trabajador tiene derecho a horas extra (overtime), el empleador también debe respetar las reglas de overtime aplicables.

Por ejemplo, la División de Salarios y Horas del Departamento del Trabajo (en inglés) señala que ciertos costos relacionados con el uso de uniformes no pueden ser descontados de forma que el trabajador termine ganando menos del salario mínimo ni se puede reducir el pago de horas extras debidas.

Esas y otras deducciones, por ejemplo, errores ordinarios o pérdidas que no fueron causadas por una mala conducta del trabajador, podrían no ser válidas según lo establecido por la ley del estado.

Algunas industrias cuentan con cláusulas de recuperación de comisiones en caso de acciones fraudulentas que causen pérdidas financieras a la empresa.

Exenciones importantes para vendedores

No todos los representantes de ventas tienen el mismo tratamiento bajo la FLSA. Algunos empleados que venden fuera de las instalaciones del empleador pueden estar exentos de las normas sobre salario mínimo y horas extra si cumplen la definición legal de empleados de ventas externas (outside sales, en inglés).

Para poder aplicar la exención para empleados de ventas externas, el empleador debe asegurarse de que se cumplen todos estos requisitos:

• La función principal del empleado debe ser realizar ventas (según la definición de la FLSA), obtener pedidos o contratos de servicios o para el uso de instalaciones por los cuales el cliente pagará una contraprestación;
• El empleado debe estar contratado de forma habitual y regular fuera del lugar o lugares de trabajo del empleador.

También existe la exención de la sección 7(i) sobre pago de horas extras para ciertos empleados de establecimientos minoristas o de servicios. Esta aplica si, durante un período representativo, la tasa regular de pago supera 1,5 veces el salario mínimo federal, el empleado recibe más de la mitad de su compensación en comisiones y se cumplen los demás requisitos federales aplicables.

Esto significa que no basta con que el puesto sea en ventas. El cargo, las funciones reales, la forma de pago y el tipo de negocio determinan si aplica o no una exención.

Embargos e impuestos

Además de las deducciones por comisión, el empleador puede estar obligado a retener impuestos sobre la nómina, como Seguro Social, Medicare e impuesto federal sobre la renta cuando corresponda. También puede tener que cumplir con órdenes de embargo por deudas, manutención infantil u otras obligaciones judiciales válidas.

En esos casos, la retención no depende de una cláusula del contrato, sino de la ley y de una orden válida.

Señales de alerta sobre comisiones y deducciones

Si el acuerdo de comisión o el contrato no está claro, pueden surgir dudas o disputas sobre los pagos y deducciones. Es recomendable revisar su contrato y leyes estatales si se presenta alguna de estas situaciones:

• El plan de comisiones no explica cuándo se gana la comisión.
• Le descuentan devoluciones sin que el plan lo autorice o lo explique claramente.
• Le deducen gastos generales de la empresa.
• Su pago neto, después de deducciones, queda por debajo del salario mínimo aplicable.
• Su empleador cambia las reglas de comisión sin aviso claro.
• No le entregan recibos de pago detallados.
• Le dicen que “ya no hay comisión” después de haber cumplido las condiciones para ganarla.

Revise su contrato, los talones de pago y la ley estatal aplicable. Un abogado laboral puede ayudarle a determinar si existe alguna irregularidad.

Cómo proteger su comisión

Si trabaja por comisión, el primer paso es entender no solo las leyes, sino el acuerdo de comisión. Puede seguir estos pasos:

1. Pida y lea detenidamente el plan de comisiones por escrito.
2. Confirme con la empresa cuándo se considera ganada la comisión.
3. Revise qué deducciones están permitidas.
4. Guarde correos, contratos, facturas y comprobantes de venta.
5. Compare sus recibos de pago con sus ventas reales.
6. Verifique las leyes sobre sueldos y salarios de su estado.

Su contrato laboral debe especificar los términos de la comisión. Entre ellos:

• base de comisión y porcentaje
• comisión escalonada
• condiciones de pago
• período de ventas
• deducciones
• compensación adicional
• beneficios

Si tiene dudas sobre estos puntos, hable con su empleador. Tener pruebas y documentación guardada puede ser de mucha utilidad en caso de un eventual reclamo por salarios o comisiones no pagadas.

Recuerde, en Estados Unidos, su empleador no tiene derecho a quedarse con una parte de su comisión por ventas sin base legal. Las deducciones dependen de si la comisión ya fue ganada, de lo que diga el acuerdo de comisiones, de las deducciones permitidas por la ley estatal y de las retenciones obligatorias como impuestos o embargos.

Estas reglas laborales aplican independientemente de su nacionalidad o estatus migratorio. Si trabaja en ventas, tiendas minoristas (retail), servicios o en cualquier puesto con comisión, su salario debe calcularse conforme al contrato válido y a las leyes laborales aplicables.

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