Separación de bienes en Estados Unidos

En los Estados Unidos lo que corresponde a cada persona en un matrimonio, durante el divorcio o después de la muerte de uno de los cónyuges, depende de si la pareja vive en un estado que aplica el principio de bienes separados, o en uno basado en el principio de bienes comunes.

Al momento del matrimonio, estas clasificaciones pueden parecer triviales, pero en los desafortunados casos de divorcio o muerte, estos detalles cobran gran importancia.

Un abogado de derecho de familia puede ser de gran ayuda en cualquier caso de separación en donde usted no sepa si sus bienes estaban o no en una sociedad conyugal.

Régimen de separación de bienes

La mayoría de los estados en los Estados Unidos aplican el principio de separación de bienes.

El término separación de bienes se usa para determinar la propiedad de los bienes conyugales, es decir la propiedad adquirida durante el matrimonio.

El sistema de separación de bienes establece, que las propiedades adquiridas por un miembro de una pareja casada pertenecen completa y exclusivamente a esa persona.

Por supuesto, si el título o la escritura de propiedad de un bien se pone a nombre de ambos cónyuges, esa propiedad pertenece a ambos. Si en el título de propiedad del bien figuran los nombres de ambos cónyuges, cada uno es dueño de la mitad de los intereses.

Por ejemplo, si la mujer compra un automóvil y lo pone a su nombre solamente, ese automóvil le pertenece únicamente a ella. Si la mujer compra un automóvil y lo pone a nombre de ella y de su esposo, el automóvil es propiedad conyugal.

¿Cómo distribuir la propiedad en caso de separación o muerte?

Cuando un cónyuge fallece, sus propiedades personales se distribuyen según su testamento o por sucesión intestada si no hay uno.

La distribución de bienes conyugales depende de cómo se compartan: en tenencia conjunta con derecho de supervivencia, la propiedad pasa automáticamente al cónyuge sobreviviente, mientras que en tenencia en común, puede heredarse según el testamento.

Sin título de propiedad, generalmente la misma es para quien la pagó o la recibió como regalo. Tras un divorcio o separación legal, los bienes conyugales se dividen equitativamente, respetando las propiedades individuales de cada uno.

Un bien matrimonial con derecho de supervivencia permite que el título de un inmueble pase directamente al cónyuge sobreviviente, evitando procesos legales.

En caso de disolución del matrimonio, los bienes matrimoniales se reparten equitativamente, con ajustes posibles por circunstancias económicas, como asignar una vivienda a un cónyuge y compensar por un valor equivalente a la mitad del valor de la casa al otro.

También se puede establecer un acuerdo prenupcial para definir la división de bienes matrimoniales en caso de divorcio.

Estados que aplican el principio de comunidad de bienes

Los estados que aplican el principio de bienes matrimoniales son: 

• Louisiana
• Arizona
• California
• Texas
• Washington
• Idaho
• Nevada
• Nuevo México
• Wisconsin

En estos estados, los bienes matrimoniales en estos estados son propiedad de ambos esposos, es decir por partes iguales (50% y 50%).

Esto incluye bienes inmuebles, bienes raíces, cuentas bancarias, ingresos, propiedades compradas con esos ingresos y deudas adquiridas durante el matrimonio.

Los bienes matrimoniales se definen desde el inicio del matrimonio hasta la separación de la pareja con la intención de no reunirse.

Las ganancias o deudas posteriores a la separación y los bienes previos al matrimonio son propiedad individual.

Los cónyuges pueden hacer regalos de propiedades individuales o combinarlas con bienes matrimoniales, pero no pueden disponer de los bienes matrimoniales sin consentimiento del otro.

Cada cónyuge puede gestionar su mitad de los bienes matrimoniales, pero no puede afectar la mitad del otro.

Excepciones a la norma de la distribución equitativa

• Si uno de los cónyuges toma posesión ilegítima del bien matrimonial, ya sea antes o durante un divorcio pendiente.
• Si uno de los cónyuges tiene deudas estudiantiles. En caso de divorcio, a cada cónyuge le corresponden sus propias deudas estudiantiles.
• Si uno de los cónyuges tiene responsabilidades civiles, que no son resultado de actividades a beneficio de los bienes matrimoniales.
• Una restitución por lesiones personales es bien matrimonial mientras dura el matrimonio, pero después del divorcio pertenece al cónyuge lesionado.
• El término “bienes negativos” hace referencia a una situación en la cual las deudas y responsabilidades matrimoniales superan los activos disponibles para cancelarlas. En este caso se considera la capacidad relativa de pagar la deuda de cada cónyuge. El objetivo es proteger a los acreedores.

¿Qué incluyen las propiedades individuales?

• Propiedades que pertenecían a un solo cónyuge antes del matrimonio.
• Propiedades regaladas a un solo cónyuge antes o durante el matrimonio.
• Propiedades heredadas por un solo cónyuge antes o durante el matrimonio.

¿Qué incluyen los bienes matrimoniales?

• Dinero que ambos cónyuges ganaron durante el matrimonio.
• Bienes adquiridos con el dinero que ambos cónyuges ganaron durante el matrimonio.
• Propiedades independientes que se han mezclado con los bienes matrimoniales, y que no pueden identificarse.

Ejemplo de bienes matrimoniales: Los cónyuges llevan diez años de matrimonio. La mujer tiene una exitosa carrera como médico y usa sus ganancias para comprar un automóvil. Ese automóvil es bien matrimonial y pertenece al marido y a la mujer en igual medida.

Ejemplo de bienes individuales: El marido tiene un valioso mueble antiguo que adquirió antes del matrimonio. Esta antigüedad pertenece exclusivamente al marido, como propiedad individual. La antigüedad no es bien matrimonial porque se adquirió antes del matrimonio. Si el marido desea ceder a su cónyuge la mitad del interés en la antigüedad, puede hacerlo. A partir de ese momento, la antigüedad forma parte de los bienes matrimoniales.

Duración del matrimonio y división de bienes

La duración del matrimonio es crucial al dividir bienes.

En general, cuanto más tiempo estén casados, más probable es que los bienes se dividan de manera equitativa. Esto se debe a que se considera que ambos cónyuges han contribuido al matrimonio de forma prolongada, ya sea financieramente o de otras maneras, como apoyo en el hogar o cuidado de los niños.

Pasos legales para dividir bienes antes del divorcio

Dividir bienes antes de un divorcio implica varios pasos. Primero, ambos cónyuges deben acordar cómo se dividirán los bienes. Esto puede requerir negociaciones y, posiblemente, la ayuda de un mediador.

Una vez que se alcanza un acuerdo, este debe ser presentado ante un juez para su aprobación. Es posible que necesiten valorar los bienes para asegurar una división justa. Este proceso puede variar según las leyes locales y las circunstancias específicas del divorcio. Busque asesoramiento legal para entender todas sus posibilidades. sobre sus propios bienes.

Influencia de hijos menores en la distribución de bienes

La presencia de hijos menores puede complicar la división de los bienes en un caso de divorcio. El principal objetivo es asegurar el bienestar de los niños, lo que puede resultar en decisiones específicas, como asignar la vivienda familiar al cónyuge con custodia principal para proporcionar estabilidad a los niños.

Además, otros bienes pueden dividirse de manera que se apoye financieramente a los hijos, priorizando sus necesidades sobre otras consideraciones.

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