En qué consiste el legado testamentario

El legado (del latín legatus), tiene por objeto la transmisión de bienes o derechos específicos por parte del testador en favor de sus legatarios, de acuerdo con la voluntad del testador.

El legatario no tiene que ser necesariamente el heredero forzoso, que incluye hijos o descendientes, ya que el testador puede designar a otras personas en el testamento.

Aun cuando los bienes o derechos legados no formen parte de la herencia, los derechos de los herederos forzosos no pueden verse disminuidos a raíz del legado.

Tipos de legados

Legado de cosa específica y propia del testador

El legatario recibe los bienes tras el fallecimiento del testador, así como los beneficios y ganancias de la cosa legada desde el momento en que pase a formar parte de su patrimonio.

Legado de cosa ajena o parcialmente ajena al patrimonio del testador

Cuando los bienes legados no son parte del patrimonio de la persona fallecida, los herederos están obligados a adquirir el bien y dárselo al legatario. Si los herederos no están en condiciones de comprarlo, deberán compensar económicamente al legatario.

Legado de cosa propia de un heredero o legatario

Es posible legar bienes propiedad del legatario. Una vez que el dueño del bien concreto acepta el objeto del legado, tendrá la obligación de entregarlo a quien estaba designado a recibirlo o de no ser posible, compensarle económicamente.

Legado de cosa gravada o hipotecada

El testador puede legar una cosa determinada que al momento de su muerte se encontraba hipotecada o gravada. El pago de la deuda corre por parte de los herederos, pero el bien pasa a formar parte del patrimonio del legatario.

Legado de cosa genérica

El testador puede legar bienes muebles de forma genérica, aunque no existan en la herencia y es responsabilidad de los herederos otorgárselos al legatario. La calidad del bien genérico debe ser similar a la que se dicte en el testamento.

Legado de crédito

El testador puede legar el derecho de créditos o rentas pendientes, incluyendo los intereses devengados al momento de su muerte.

Legado alternativo

El testador puede hacer legados de manera alternativa. En otras palabras, si no se cumple con uno de ellos, el heredero que quede a cargo del cumplimiento del legado tiene la obligación de cumplir con el otro legado que se nombre en el testamento.

El legado debe darse de manera completa, es decir, no se pueden recibir partes de cada legado alternativo. El heredero es responsable de decidir cuál de los bienes legados otorgarle al legatario.

Legado de alimentos

El testador puede incluir un legado de alimentos a favor del legatario. El legado se mantiene mientras viva el legatario, a menos que el testador disponga algo distinto.

¿Existen diferencias entre legados y herencias?

• El legado se designa a través del testamento.
• El legatario no posee la cualidad legítima de los herederos.
• El legatario sucede a título particular, es decir, que la sucesión de bienes debe ser específicamente nombrada en el testamento.
• El heredero sucede a título universal, lo que significa que será responsable tanto de los bienes y derechos como de las deudas del fallecido.
• Los herederos o el albacea se encargan de entregar el legado.

Si está contemplando la posibilidad de incluir legados en su testamento, es buena idea obtener la opinión legal de un abogado con experiencia en sucesión testamentaria.

El abogado puede ofrecer asesoría legal para la elaboración de un plan de sucesión acorde con sus deseos para la distribución de bienes y derechos, de conformidad con la ley de su estado.

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