¿Cómo presentar una reclamación laboral ante recursos humanos en Estados Unidos?

Las interacciones entre empleador y empleado no son perfectas. En el transcurso de las relaciones en el lugar de trabajo pueden surgir situaciones que generan malestar en los empleados y resultar en quejas internas o denuncias externas ante agencias del gobierno federal, tales como la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC por sus siglas en inglés).

Por estas y otras razones, es imperativo que el empleador sepa cómo manejar y resolver las quejas de sus trabajadores y tratar de solucionarlas internamente.

Factores responsables de las quejas y reclamos laborales

Las quejas y reclamos en el lugar de trabajo pueden originarse debido a:

• Discriminación laboral (por ejemplo, origen nacional, orientación sexual, identidad de género, edad, entre otros).
• Violaciones a la Ley de Derechos Civiles o a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
• Incumplimiento salarial (impago del salario mínimo u horas extras).
• Condiciones inseguras en el área de trabajo.

Saber identificar y responder adecuadamente a las quejas y denuncias de los trabajadores le puede ayudar al empleador a resolver el problema antes de que escale y ocasione altos costos o acciones legales.

Manejo de quejas laborales

Importancia del manual del empleado

La mejor respuesta a las quejas laborales comienza antes de que el empleado las presente. Es recomendable que la empresa cuente con un manual del empleado  que describa claramente las políticas y regulaciones relacionadas con el manejo y resolución de quejas y denuncias laborales.

De esta manera, el empleador les asegura a sus trabajadores que cualquier denuncia que se presente recibirá la atención y seguimiento correspondiente y los resultados serán equitativos no solo para el empleado que interponga la queja, sino también para futuros casos y el personal responsable de la administración de la empresa.

Importancia de llevar a cabo investigaciones a fondo

Es fundamental que la oficina de recursos humanos de la empresa lleve a cabo investigaciones exhaustivas y de conformidad con los procedimientos de investigación preestablecidos para obtener resultados claros e imparciales. Dependiendo del tamaño de la compañía, pueden tener a su disposición múltiples investigadores para el manejo de reclamos laborales con base en la categoría (por ejemplo, acoso sexual, quejas de discriminación, condiciones de trabajo, o divulgación de información personal).

Las compañías más pequeñas suelen contar con un investigador que se encarga del manejo de todas las clases de quejas (por lo general, uno de los empleados de recursos humanos de la empresa). Es importante que el investigador cuente con la experiencia, conocimiento, y capacitación adecuada para que los resultados sean transparentes, justos, e imparciales.

El investigador debe otorgarle al denunciante amplia oportunidad para que exponga su caso, proporcione nombres de los testigos y copias de cualquier documentación que respalde su queja. El investigador debe revisar detalladamente la información proporcionada por el trabajador, empleador y trabajadores que estén involucrados en las alegaciones del denunciante, o que puedan tener conocimiento de primera mano acerca del caso.

Importancia de mantener informado al empleado durante la investigación

El investigador deberá proporcionarle al empleado un informe por escrito que detalle los hallazgos, resultados y conclusiones obtenidos a través de la investigación.

Las conclusiones deben detallar los pasos y las razones que condujeron al investigador a obtener el dictamen. Si el empleador concluye que la queja del trabajador es válida, es importante que las conclusiones de la investigación describan el proceso para remediar la situación, así como las medidas que el empleador tomará para prevenir situaciones similares en el futuro.

El trabajador puede obtener asesoramiento legal de un abogado con experiencia en derecho laboral en su estado. El abogado posee el conocimiento y recursos necesarios para evaluar e interpretar los resultados de la investigación. De ser necesario, el abogado puede ofrecer recomendaciones sobre los pasos a seguir para presentar una demanda por abuso laboral ante el Departamento de Trabajo.

Si el empleador no cuenta con programas de capacitación sobre acoso sexual, es importante proceder con la implementación de sesiones informativas e incentivar la participación de la fuerza laboral. Es recomendable que el programa cubra temas tales como, la definición, métodos de prevención y el proceso que el trabajador debe seguir para presentar una denuncia de acoso sexual.

A fin de promover un buen entorno de trabajo y protegerse contra litigios, es importante que el empleador realice investigaciones exhaustivas y documente a fondo el material relacionado con quejas y reclamos por parte de la fuerza laboral.

Recursos disponibles para la presentación de quejas y denuncias

Si el empleado considera que su queja no fue resuelta de manera satisfactoria, puede presentar reclamos ante las siguientes instituciones gubernamentales:

Discriminación, represalias o acosos laborales

El empleado puede presentar su reclamo ante la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo: EEOC.gov en español.

Irregularidades o violaciones a la seguridad y salud laboral

El trabajador puede presentar su queja en la página oficial de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA por sus siglas en inglés): https://www.osha.gov, o llamando gratis al número de teléfono 1-800-321 OSHA (6742).

Violaciones o incumplimiento de las leyes federales de salarios

Si tiene alguna queja o reclamo relacionado con el pago de su salario, el empleado puede visitar el sitio web de la División de Salarios y Horas (WHD, por sus siglas en inglés): Cómo presentar una queja | dol.gov.

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